孟长胜和甄一然站在一张沙盘前。
孟长胜在介绍情况：“鬼子宣布无条件投降以后，国民党也想派部队接收赤河城，和我们的部队在这一带形成了对峙的状态，我们根据党中央的安排去和他们谈判，结果搞得很僵，两边互不相让，没想到却被渔人得利了！”
“渔人得利？你是说，除了我们和国民党的部队，还有第三支武装？”甄一然问。
“没错！你听说过北四师吗？”
甄一然说：“好像有点儿印象，他们当年是国民党的一支番号部队，抗战开始以后，国民党全线撤退，北四师因为大多是本地人，不肯离开家乡，就脱离了国民党，就地生根了！”
“就是他们！这支武装一直都在发展和壮大自己的势力，已经是一个不可小视的对手了＃蝴们就是趁着我们和国民党对峙之时，竟然派一个团打着中央政府的旗号从鬼子手里接收了赤河城！”孟长胜道。
“也就是说，我这个赤河市委的书记还是一个空架子？”
“是啊！没有了赤河这样的基础，我的纵队也成了一支地地道道的游击队！”
甄一然问：“为什么不打下来呢？”
“不是没有考虑过，打有打的难处啊！第一，北四师接收了日本鬼子的武器弹药，实力一下子就增加了几倍，尤其是他们驻扎在赤河的这支骑兵团，更是不可小看，一旦打起来，两败俱伤的可能性很大！第二，上级要求我们是要接收一个相对稳定，具有一定经济基础的赤河城，如果我们强行攻坚，即使打下来，也会使赤河成为一座废墟。这就意味着你这个市委书记得坐在废墟上办公，重建一座赤河市了！第三……”
甄一然接过话：“国民党的部队一定会坐山观虎斗，等我们和北四师打到两败俱伤的时候，他们也可以出来充当渔人的角色了！”
“所以，我们必须要想一个两全之策，既要收回一个经济稳定的赤河，还不能让国民党的阴谋得逞！”
“这话说起来容易，做起来……老孟，我们有没有办法和平收编北四师呢？”
孟长胜摇摇头：“不容易呀！那帮家伙大多是一些亡命之徒，很难听得进去道理！”
“还有一个问题，一定要提防国民党从中作梗！”甄一然道。
吴达子和常发从大堂里出来的时候，几个士兵已经摆好了香案，正在规规矩矩地恭候着他们。
常发问：“吴团长，这是什么意思？”
“你我虽然萍水相逢，但也算是义气之人，吴某十分敬重你的胆略和为人，愿意与你八拜之交，以后，我们有福同享，有难同当如何？”
“我看还是免了吧！这种烧香拜把子的活计，老常以前也玩过不少，有福同享的见过不少，还真他妈没见过几个有难同当的！”
吴达子的脸上显然挂不住了：“老兄，想和我吴达子拜把子的人不少，可配我和拜把子的人可不多！我吴某可是看得起你呀！”
“吴团长的情我领了，可我确实不能再做这种买卖了，我现在是共产党的人，共产党不讲究这个，大家都是兄弟！谢谢你的招待，老常告辞了！”常发说着就要走。
吴达子手一抬，站在四周的士兵围了上来。“赤河城可不是谁想来就来，想走就能走的地方！”
“你这是一定要留我了？大家萍水相逢，也不是很熟，太客气了吧？”
吴达子不客气地：“我不妨打开天窗说亮话，你我如果做不成朋友，那说不准就是敌人了！我吴某可不想有这么一个可怕的敌人！这叫防患于未然。”
常发接过话：“这我就明白了，站着进来，躺着出去！对吧？”
“不得已而为之！”
“你觉得你杀得了我吗？”常发警惕着。
吴达子语气重了：“什么事都得做了以后才知道！”
士兵刷刷地端起了枪，所有的枪口对着常发，但不敢开枪。双方僵持着。
“达子，有你这么对待朋友的吗？”孟和不急不慢地说。
常发转过身来，看到从外边走进来的竟然是一个文质彬彬的书生，脸上没有一丝杀气，他叫孟和。
吴达子上前想说什么，孟和抬手止住吴达子，径直来到常发面前：“山崩之前而面色不改，果然是大将风度！”
常发挠着头皮，一脸发愁状：“这里也有秀才？”
孟和拱手：“在下孟和，不知道常英雄肯否到小舍一叙？”
屋里的陈设很简陋，显然与他的身份不符，一个简易的书架前上竟然陈放着马克思和列宁的书，还有一本是毛泽东的《论持久战》。
常发不明白：“这些书秀才书记也有，这不是毛主席的书吗？叫……什么什么战？反正是打仗的意思！喂，你该不会也是共产党吧？”
孟和笑着摇了摇头：“兄弟怎么敢和共产党相提并论，这些书都是拿来学习的！”
常发又翻着一本洋文书：“这……这上面写的是啥？”
孟和淡淡一笑：“常