常发停住：“我再问你一遍，你喜欢陆姑娘？”
“是！”陈发海终于点点头，“我喜欢！”
“那就在背后黑我？”
“老常，你和梅子的事……还有和小夏老师的事都是我告诉陆姑娘的！我……我觉得你这样做对她不公平＃葫以……”
“你真的喜欢她？”
“是！”
常发黑着脸望着，忽然击出了一拳，打在陈发海脸上。
陈发海倒退了几步，坐在地上：“你……你干什么？”
“我把陆姑娘交给你了，她要受一点儿委屈，我就宰了你！”常发沉声说完，转身走进了窑洞。
整个晚上，所有的人都没有睡意。
清晨，常发准备离开，临走时，惠文把一个布包交给常发：“这是老甄给你写的证明材料和介绍信！”
常发低垂着头：“我不江湖，不义气……”
“你又来了！老甄是舍不得你走，他昨天晚上一夜都没合眼！可他还是支持你走！每个人都有自己的路，不一定非要在一棵树上吊死！常发，你走的事没告佳萍？”
常发低头不语。
“为什么？”
常发半天不吱声，突然扬起头笑了笑：“大姐，我走了！”一边说着已经翻身上马。马在原地转着圈。他又笑了笑：“大姐，你转告甄书记，我老常不管走到哪儿，都不会给他丢人！我走了！”常发两腿一夹，马踏着清晨的薄雾向远方急驰而去。
甄一然静静地坐在山坡上，从这里可以看到常发离开的路口。他在等待着，用这样的方式送走常发，他自己也不知道为什么。
陈发海走上前：“甄书记，戴政委来了，在窑洞里等着呢！”
“知道了！”甄一然答应着，却一动不动，他两眼望着远方，直到常发的马消失的无影无踪，这才恋恋不舍地站起来，低低地说了声：“走吧！”
常发走了，惠文找到了陆佳萍。
陆佳萍听着惠文的话，蓦地抓住惠文：“你说什么？常发走了？啥时候？”
“今天一早！”
“他昨天晚上找过我，可他……没说他要走呀！”
“那他和你说了些什么？”惠文问。
“他问我想过他没有。”
“你说什么？”
“我当然说没有了＃蝴又问：从来没有？我就说从来没有！后来……”
“他说啥了？”
“没说啥，他就走了！”
“你这个傻丫头，为啥和他说假话？这是作茧自缚，你明明知道常发是什么样的人，还偏偏要喜欢他；你既然喜欢上他，就该准备承受一些其他女人无法承受的事！”
“我没说我不承受！可我是个女孩子嘛，使使性子，发发脾气行不行？”
“佳萍，其实我觉得这样也好，你心里有常发，常发的心里也有你；可你们的中间毕竟还有个梅子，她是个好姑娘……”
陆佳萍不吭声了。
“大姐……”陈发海进来，“甄书记让我问您，他让您办的事办了吗？”
“哎呀！我差点忘了！”惠文急忙向门外走，回头叮嘱，“佳萍，今天中午到家里来吃饭！”
陆佳萍无精打采：“嗯，知道了……”
“陆姑娘……你怎么了？你的脸色不好！要不要去医院看看！”陈海发问。
“都怪你！”陆佳萍硬邦邦地憋出三个字，抬头望着陈发海的脸：“你的脸怎么了？”
陈发海急忙捂住被打红的脸：“碰……碰的！”
“是石头上？还是拳头上？”
“其实，老常是个好人，我……就是有点儿嫉妒他！”
“你知道他去哪儿了吗？”
“他说他要去宁夏参加骑兵！”
“他还说什么了？”
“他让我好好待你，不然就杀了我！”
陆佳萍突然发火：“你们为什么让他走？为什么不拦着他……”说完陆佳萍冲出了窑洞，留下陈发海一个人。
狂奔的枣红马嘶鸣一声，停了下来。常发向前方望着，他已经看到了笼罩在晚霞中的平阳镇外村庄。常发想了想，骑着马跑去。
平阳镇上，梅子在屋里哄着孩子睡觉，这是她的孩子，准确的说，这是她和常发的孩子，梅子看着睡着的孩子，想着心事。
夏雨愤愤地：“孩子都那么大了，他居然一次都没来看过，我最恨那种不负责任的男人！”
“这不能怪他，他又不知道我生了他的孩子。”
“可你现在……”
“他答应过我，抗战胜利以后就成亲！妹妹，你马上要结婚了，就别为我瞎操心了。”
“我结婚还不是因为……姐，我一看到你现在的样子，就……”
“这样子咋了？姐愿意，不管将来常大哥能不能和我成亲，我都要等下去……”
很远的地方依稀传来了一阵清脆的马蹄声