快呢！”
“我们有我们的任务，没有必要找的麻烦最好别找，免得耽误时间！”
“有啥麻烦？平阳镇是国民党驻扎的，他敢咬老子的……”
“常发！”甄一然皱起眉头，“你以后说话能不能讲点儿原则？”
“我粗话说惯了，想改，改不过来！甄书记，要不你教教我？”
甄一然望着对方。“常发，我有句话想问你。你有没有想过结婚？”
“结婚？”常发连连摇头，“没想过！”
“为什么？”
“抗战还没胜利！”常发回答干脆。
“我也就是那么一说！其实，结了婚也一样能抗战！如果你愿意的话，这次到了陕北，可以找梅子谈谈！”
常发信口诌来：“甄书记，咱们是去学习的，不是去讨老婆的，你是领导，道理比我懂得多，咱们怎么能做这种事呢？真实你说说也就罢了，要是不小心传到毛主席的耳朵里，那我常发日后还怎么混？再说……再说……”他挠了挠头皮，忽然改口，“甄书记，今天晚上你们先找地方住下吧，我去平阳镇探探风，顺便也搞点吃的来，给你们改善改善伙食！”
“常发……”甄一然正要提醒。
“你放心，不拿群众一针一线，这道理我懂！不会白拿！”常发接话道，同时一边叮嘱着其他警卫员注意安全，一边溜走了。
走到了平阳镇，甄一然一行人扮成贫民在街道上走着。前方一阵喧闹的声音传来，看热闹的人们不时地从他们身边跑过，赶着看热闹。
陈发海问路边小摊的摊主：“老乡，前面发生了什么事？”
摊主说：“抓住一个汉奸，听说是想刺杀这里的驻军头子，游街示众呢！”
喧嚷声越来越近，几个国民党的士兵押解着一辆牛车向这边走来，牛车上五花大绑着一个女人……
挤在人群里看热闹的常发，两只眼睛突然直了。
被绑在马车上游街的竟然是梅子，她的嘴被堵着，胸前挂着一块写有“汉奸”字样的牌子。拥挤在街道两侧的不明真相的人们纷纷把烂菜叶掷向她的身上，脸上。
常发不相信自己的眼睛，使劲揉了揉，再看，还是梅子，他呆住了。甄一然和陈发海等人也看到了梅子，惊愕地目目相觑。常发的一只手已经伸进了怀里准备掏枪，但他的手被甄一然压住了。常发努力地挣扎，甄一然压得更紧。
常发低声地：“甄书记，这……”甄一然低声警告：“不了解情况不许盲动！”
常发无奈地站着，愣怔地看着押解梅子的牛车从身边穿过。
常发没有救到梅子，很郁闷的坐在树林里发呆，甄一然等人默默地坐着，谁也不说话，一种焦灼不安的情绪笼罩着每一个人。
“妈妈的！”常发忍不住地跳了起来，“放着该管的不管，躲在这儿生哑巴气顶个屁用！”说着，拔腿就要走。
“站住！”甄一然在身后喊了一声，“回来！”
常发怒吼着：“我不想和你谈啥问题！我就问你，相不相信梅子是汉奸？”
甄一然回答坚定：“不相信！”
常发急性子：“那我们还等什么？快去救人呀！”
“人当然要救！”甄一然蓦地站起，“但问题也必须谈！”
常发不吭声了，一屁股坐在地上。
甄一然语气缓和下来：“常发，这次和你上一次单枪匹马闯鬼子的据点救人不同，我们的对手不是鬼子，而是有合作协议的国民党部队，如果事情搞得不好，极有可能背上破坏团结抗日的罪名！”
“怕个球！有啥罪名我常发一个人背！”
甄一然正然道：“你现在不是一个人，你是八路军！再往大说，只要你一出面就代表的是共产党！”
常发不吭气了，蹲在一边喘粗气。
“陈发海！”甄一然叫道，“你设法和当地的组织取得联系，查明情况！”
“小马！”甄一然叫道，“你马上返回平阳镇，想办法查明梅子被关在什么地方！记住，千万不要惊动了国民党的部队！”
甄一然又对其他两个警卫员：“你们到附近的村子里找一间房子，看来，我们一时半会儿是走不了了！”
“甄书记……”常发急忙站起来，“我干啥呀？”
“我去哪儿你去哪儿，不许离开半步！”甄一然说完大步走去。他走到了市场，不时地停在路边的摊贩前看看这个，摸摸那个，俨然是一个赶庙会的游客。常发极不情愿地跟在甄一然身后，两只紧握的拳头快攥出了水。
两人先后来到一个茶摊前坐下。茶摊老板正忙着应酬几个国民党的士兵。
甄一然喊道：“老板娘，一壶茶，两个烧饼！”一边吃，一边和老板娘闲聊着，“生意不错嘛！”
老板娘很谦和：“瞎凑合吧！这年头能混个饱肚就知足了！”
甄一然望着国民党士兵离去的背影：“老板娘，你和当兵的混得挺熟？”