唉，丽杜拉……随你的便吧！我们的车在往前开。莫斯科越来越近了。在松柏林之间，在田野的野花之间，莫斯科在天边闪亮：他们想把我清除出莫斯科，可我没有让步，我变得疯狂了。但是，在当时，在那个傍晚，当弗拉基米尔·谢尔盖耶维奇带着默默的赞叹不时朝我转过头来，驾着车向莫斯科逼近的时候，一切却都是睡意*！的，牧场上飘着雾，河流在流淌，一切都是浪漫的，并如同在电视中那样闪烁不止。村庄里的普通百姓打算睡觉了，女人们俯身面对洗脸盆，发出呼哧呼哧的声响，即将入睡的牲口哞哞直叫，一个农夫在盯着自己的双脚，挠着胸口。我们驾车经过了所有这一切。我俩使出了吃奶的劲儿，但还是什么协议都没有达成。这使我们相互接近了。
弗拉基米尔·谢尔盖耶维奇久久下不了决心。我看了出来，可我同样也下不了决心去鼓励他，可是，莫斯科却越来越近了。我已经不安起来。看到他在痛苦地熬时间，我感到惊慌不已。终于，他严厉地向我提出了一个问题：您还记得普希金那篇写渔夫和金鱼的童话吗？——我记得那篇童话，但记不清楚了，很久没有再读了，只模模糊糊地记得。——大概记得。——我含糊其词地回答。他提问的口气那么严厉，甚至让我感到不自在了：他莫非要测试一下我的文化水平？他莫非要强迫我背诵那篇童话？谁知道他会冒出个什么念头来！我当时还完全不了解他。因此，我答道：唔，大概记得，当然……不，这是不可能的。我要掐死她！！！我要走到她身边，把她翻过来。肚子难受，胸口很疼。烦人。得了，今天我不会干很久的。我们的车继续往前走。——您还记得吗，——弗拉基米尔·谢尔盖耶维奇沉默了片刻，然后说道，——在这篇童话里，老渔夫要金鱼帮个忙……——他要的是一只新木盆！——我想了起来，说道。——不仅仅是木盆，——弗拉基米尔·谢尔盖耶维奇反驳说，他那戴着驾驶手套的双手牢牢地把着方向盘，他身上总有一种高级剃须膏的味道，让人闻起来很舒服，但有时，在他生前，他也是非常犹豫不决的！……总的说来——弗拉基米尔·谢尔盖耶维奇说——我认为，这个老头是愚蠢的。他犯了糊涂，要了不该要的东西，所以，金鱼最后游走了。这么说吧，伊林娜……——他说出了我的名字，这甚至使我颤抖了一下。——您是否感觉到自己内心有一种力量和愿望，比如说，想变成一条金鱼？—— 一个很尖锐的问题。——有时候感觉到了……——我不肯定地回答，同时心里在想：他莫非想塞钱给我，使我蒙受耻辱，他莫非把我当成了另一种人，比如说，当成了一个便宜货？——虽说，——我补充道，——我并不是金子做的，可是我对低级的物质东西也没有什么爱好。——您说到哪儿去了！——他吓人地喊了起来。——我指的可是最高级的含义！——好吧，如果是高级含义，——我安下心来，——那么，我是感觉到了。——这样的话，——他说道，——您知道，我会向您这条金鱼要什么东西吗？——我害怕去猜……——我回答。他的脸色猛地变了：您为什么害怕呢？——他说着，斜眼望着我。——我并不可怕呀。我，——他又苦涩地补充了一句，——已经完全不再可怕了……——我明白，——我点了点头，——我什么都明白，可还是觉得可怕。您是名人，所有人都知道您，我甚至连您的手都不敢去碰。——他兴高采烈起来：伊林娜！——他说。——您的真诚让我着迷。——这时，他将一只手放在我的膝盖上，友好地捏了一下，就像是握手那样。那一捏留下了永不磨灭的痕迹：我就是此刻仍然能感觉到那一捏，尽管我为此而遭受了惩罚。
这并不是一个老色鬼轻轻的一捏，虽说，他当然是一个经常滥用身体而患了病的老色鬼，因为，像他自己常说的那样，他和俄国人不一样，虽说他也是一个俄国人，他对女人的爱好超过对伏特加的爱好，而酒他也始终是非常喜欢喝的。
一个真正的、老练的色鬼善于隐藏其色相，他会装扮成一位同事，一个朋友，一个没有什么兴趣的人，与这类事情全无什么相干，这样的色鬼对于女人来说是危险的，也是能让女人动心的，而那些明目张胆的家伙，脸上带着疯狂、大胆的神情，却都是些傻瓜，看着他们的身体运动，我感到很是可笑。弗拉基米尔·谢尔盖耶维奇不仅在荣誉和地位方面达到了很高的地步。他在各个方面都很成功！但是，年纪不饶人啊。什么叫年纪不饶人呢？当然，他善于给自己找到各种解闷方式，然而，对于那种主要的解闷方式，他却无能为力了，他因此而感到伤心。要猜透这一点，并不需要什么洞察力。他的伤心如此强烈，甚至在他对我的膝盖的这一捏中也体现着伤心。他带着伤心捏了我的膝盖。与此同时，也带着优越感。对此，我做出了这样的回答：您知道吗，弗拉基米尔·谢尔盖耶维奇，那条金鱼也同样可能有自己的要求啊。——他用一些明确的表示回应了我的话，说他是不会欠债的，要我对这事尽管放心。——不，——我说，——您不懂我的意思。这就是我的方式。我只在爱的时候才能够这样。
我在他眼中看到了一种淡淡的疑惑，这使我非常讨厌，因为我一直在