桦还一个劲地表白今后如何爱她，末了说他忘带银行信用卡回来了。
当方维讷一个人在森林散步时，她头脑清醒了：杜桦分明早就算计好了，让她跟着回老家，她掏钱，还不直说，保全男人的面子。算了，别跟他一般见识了，钱给老人了，又没给外人。
杜桦耍小心眼让她给杜家掏钱倒没让方维讷多犯核计，倒是她悄悄地问三个姐姐关于冷子虞的事，她们都讳莫如深、语焉不详的样子，这激起了她的好奇心。
她在杜家多呆了三天。
洪生挨个找所管部门的人谈话，通过这种方式，他想尽快地将自己高大的形象树立起来，尤其是在编辑部，得摸摸冷子虞手下的底儿。他眼里的知识分子最不好摆布，个个有思想，说话好点的曲里拐弯，给领导留面子，那个性强的，说话直奔主题，字字能扎出血来，着实让他费了一番心思。冷子虞淡淡地表示一定要干好工作；蒋艳丽非常高兴，感激他把她放在一部当责编，说这是领导对她的信任，她早就不爱在经济部干了，认为那里显示不出她的才华；四个小年轻的看起来，江楠讨厌冷子虞，可不爱参与进政治关系里，张文杰和后过来的康宁无所谓跟谁好与不好的，最让他感到意外的就是严初霜，严初霜从冷子虞的为人到才华，说得头头是道，看得出来，他从心里往外地佩服她，她简直就成了他的偶像。洪生心里骂他：初生牛犊不怕虎！你就看不出来我和她之间的关系吗？严初霜不是看不出来，只是得讲实话，一讲起冷子虞来，他就控制不住，还觉得这没什么，说说个人意见嘛。为此，洪生又找江楠唠起严初霜来，江楠酸酸地说他人好，心眼实，让那个“老女人”给迷惑了。洪生开始以为江楠说的“迷惑”是指干部的个人魅力，后来觉得不太对劲，又试探了几次严初霜，越来越发现严初霜对冷子虞的感情不一般：每次他说起对一部的工作有不满的地方来，严初霜立刻为冷子虞说好话，甚至脸上能带出很激动的表情来，一听她的名字，眼睛都发亮。难道是爱情？不太可能吧，两个人差了六七岁呢，再说了，冷子虞结过婚。
就算不是爱情，这个严初霜也会是冷子虞的死党，也得归于不被信任之列，得给他点颜色看看。
改革后的一部第一期稿件一放到洪生的桌子上，他先拣严初霜的看，鸡蛋里猛往外挑骨头，五个版全被他毙掉。严初霜一拿到手里，头都大了：以前也是这么做的，怎么没事？毙一个两个的倒有情可原，怎么一毙就是全部？他找冷子虞谈，冷子虞想了想，拿着稿件找洪生谈，问具体的意见和有没有补救的办法。
洪生假充内行地说了几条意见，冷子虞面无表情地一一用笔记下，回头让严初霜改过，再拿给洪生看，洪生留下三个版面，毙了两个。严初霜还想再改毙掉的两个，被冷子虞制止。他心里不服，背着她找老彭谈，老彭一看，是两个社会新闻版，不错的稿嘛，他先留下稿件，没有立即批意见。等他看完杂志所有的稿件之后，才发现这期没有重头稿，人家董玉壶现在理所应当地不写了，只有严初霜的两个版可作为重头稿上。老彭这人搞权术归搞权术，对于稿件，他还是论质上稿的。他找来洪生，把情况一说，也给他留了面子，说稿件确实有点毛病，让严初霜将标题改过上吧。末了，他旁敲侧击几句洪生，让他好好看稿。洪生一听，以为是冷子虞找彭总编给他难堪，说他没水平，连稿件质量都看不明白，心里这个气呀！一时又无法发泄，好几天都不到一部看看，把自己关在屋里生闷气。
洪生终于等来了机会。
他找到严初霜，神秘地说：“小严呀，总编对你很器重啊！让我好好地重用你，现在，外地的同行给我提供了一个重要采访线索，你今晚就去当地采访。但是有一点，我和总编核计过了，你不要和部主任打招呼，假我来给你请，因为这事关重要啊，知道的人越少越好。”
严初霜一听，态度也随着严肃起来，感到肩上的担子很重，他表了态：“您放心，我一定完成任务，冷主任那儿领导就去说吧！”
洪生给了严初霜一张写着人名及联系方式的纸，反复叮嘱他不要弄丢了，到了地方再去找他们，不要事先联系，采访内容是当地一家大公司老总婚姻感情方面的事。
冷子虞觉得严初霜走得非常奇怪，不跟她打招呼，他的手机是本地通，人在外地就联系不上。洪副总编说他家里有事，跟领导直接请假走人了。她担心这几天严初霜在单位里不开心，这一去就不回了。这期间，她又找过杜桦，杜桦还是以前的说法，气得她失态地骂他“忘恩负义的小人”，他一个劲地安慰她，不要着急，他一定帮她。她想：看来等他为她担保出国希望不大了，得想别的办法。
五天后，严初霜回到了裕城市，半夜一下火车，他就打电话给冷子虞，说什么也要上她家见见她，冷子虞迷迷糊糊地说还是明天再说吧。
严初霜声音有些不正常，说：“冷姐，你想知道洪总编让我去的地方是哪里吗？采访的是谁吗？”
冷子虞这才知道他是被领导派出去采访了，放下心来，说：“这我就放心了，我还以为