袁玫的企业如日中天，蒸蒸日上。她加入了省工商联女企业家协会，和一些知名企业经常在一起活动，并先后参加了捐助岭南灾区、女子监狱帮教等活动。帮教活动上，一批白手起家的女企业家用自己的实际行动向犯人证明：只要愿意努力，凭借自己的一双手，每个人都会成功的。她们之中多为下岗女工，有做凉皮起家的，成立了全国最大的“凉皮集团”；有靠擦鞋起家的，建立了自己的连锁经营网络；有靠一台缝纫机起家的，组建了省城著名的服装品牌企业……袁玫作为成功女企业家也讲了话。茂生那天也参加了活动，看着台上的袁玫仪态端庄，侃侃而谈，有条不紊，显得涵养很深，心里一阵莫名的激动。这个从小没娘的女子，二十多岁又离开了父亲，靠一个人打拼走到现在，不容易呀！
回到家里，袁玫说我今天表现咋样？茂生说很好呀！没想到你上台后镇静自如，比那几个都强！袁玫很高兴，搂祝蝴就亲了一下，茂生慌忙躲闪，她哈哈地笑了。
“茂生，给你买套房子吧。”袁枚说。
“不要。等有了钱我自己会买。”茂生说。
“要不把这套给你，我想买一套复式的。”袁枚说。
“我不要。这么好的房子你不住，还买什么呀？”茂生想不通。
“这房子算啥呀！人家都住别墅哩！最不行的也是复式错层，装修的很有情调。你看我屋里的装修都落后了！”袁枚很不以为然。
“反正这房子我不要。”茂生说。
“你咋把啥都分的那么清楚？跟我就那么生分吗？”袁枚有些怨艾地看着他。
“没有呀……”茂生说。
这个外表刚毅的女子，回到家里却是那样的脆弱，像个小孩似的。
“——茂生。”袁枚从沙发的那头靠了过来。
“——嗯。”茂生正在看电视，手里的遥控器不停地按着。
“……我想要个孩子。”袁枚把自己陷在沙发里，头一偏，枕在他的身上。
“早干啥去了？都快四十岁的人了，现在才要孩子！”茂生觉得有些可笑。
“其实我一直就有这个想法。我喜欢孩子，可是没结婚，我跟谁要呀！”袁枚一只手放在他的胸前，慢慢地抚着，仰起脸痴痴地看着他。
“我咋知道你跟谁要呢！”茂生笑了。
“跟你，可以吗？”袁枚笑嘻嘻地望着他。拿过遥控器一把关了。
夜深人静，保姆已经睡了。屋里静极了，空气中涌动着一股暧昧的味道。
“怎么可能呢？！”茂生也笑了，把那只手从胸前拿了开来。
“——那你让我怎么办？反正人家想要一个孩子嘛……”袁枚突然变得任性起来，展开臂膀把他揽在怀里，一如二十年前那个天真纯净的少女。
“这么大年龄了，要小孩很危险的，对身体不好。”茂生被搂得快喘不过气了。
“——那你说该咋办？”袁枚盯着他看，痴迷迷的，看得他不好意思起来。
“……实在想要，现在医院可以人工受精，搞一个试管婴儿……”茂生红着脸说。
“你说的屁话！要试管婴儿我早就要了，能等到现在？——跟你说命哩！”袁枚生气了，推开他坐了起来，把电视打开，声音调到最大，阿姨慌慌张张地跑了出来：“咋啦？声音这么大，吓死我了！”
袁枚“啪”地一声关了电视，进卧室后把门重重地关上了。
茂生灰溜溜地坐在那里，愣了很久。
第二天袁枚起来的很晚，眼睛有些红肿，看样子是哭过了。两个人都不说话，阿姨看看这个，看看那个，不知道他们怎么了。
此后的一段日子，茂生每天无论早晚都回自己的住处，这样的相处是很危险的，一旦感情失控，后果是不堪设想的，在这样的女人面前，他不能保证自己不犯错。
茂生回到榆城，把秀兰和孩子接了下来，结束了一年多的牛郎织女生活。
茂生退了在车家巷的房子，在桃园路重新租了一套两居室。因为那套房子是公司给他租的，秀兰住在那里不合适。
房间有厨房和卫生间，每月一千多元的租金让秀兰很心疼，坚持要搬到民房去住，茂生不同意。他不想再让秀兰和孩子跟着他受苦。工艺厂的单边楼听说文物馆要拆掉，这段时间正在打官司，不知道最后能不能保留下来。
每年一万多元的租金确实让人心疼。最难受的还是寄人篱下的感觉，做什么事都得看主家的脸色。他们住在三楼，房东住二楼，楼上一有啥动静他们就上来了。人家有钥匙，敲两下门没反应便进来了。有一次夜里水龙头没关严，房东半夜跑了上来，两人正在亲热，弄得很尴尬。房东今天说墙上不能钉钉，明天说窗户的玻璃没关好，晚上看电视影响了他们休息。长安的夏天跟火炉差不多，屋里跟桑拿室没什么区别。厨房很小，秀兰做一顿饭出来衣服都湿透了，人热得没处藏。茂生买了空调，外面不让打眼。好不容易说通了，晚上正睡着被人叫醒了：原来空调排水