那真是一段难熬的日子。
夫妻同床异梦，形同陌路，那种生活是没法过下去的。周一到周六还好说，两个人都忙着工作，没有太多的时间见面。有时到车间没见她上班，茂生问旁边的女工，人家说秀兰病了，你不知道？茂生匆匆赶了回去，秀兰把自己蒙在被子里，问什么都不说，或者就是一句“死不了！”的话，不要他管。茂生只好让厂医到家里给她打针，伺候她吃药。秀兰只要能动，就不让茂生接触她，浑身好像都长满了刺，把自己武装起来。原来的温柔消失殆尽，说话尖酸刻薄，讽刺挖苦，整个象换了个人似的。
周日的时候他们很尴尬。两人都在，秀兰做好饭后也不管他，但饭是两个人的，茂生知道，她虽然恨自己，还没到那种水火不容的地步。衣服虽各自洗，床单、被套等还是她来收拾的，还有每天的饭食她都会默默地做好，等他吃完了再收拾。
经过多次碰壁，茂生也很少跟她说话了。两个人很难沟通，茂生很苦恼，却又找不到解决问题的办法。
他试着又给她写了封信，信中回忆了他们几年来的酸酸甜甜，极尽煽情，秀兰拿到信后看也没看就撕了。
——难道她的心真死了吗？茂生都有些迷惑，不知道该怎么办了。
老吕说你们不能这样长期下去，秀兰是个性格很强的女人，弄不好她会得神经病的。想起这个茂生不寒而栗，大哥茂民死后麦娥就疯了，至今还是那个样子。老吕说有几次他都看见秀兰一个人在山上转悠，没准那天想不通会出什么事情。
是的，不能再这样长期下去了，再这样下去两个人都会疯的。记得有一次晚饭后秀兰出去了，好长时间没有回来。茂生放心不下，一路寻找来到河边。月明星稀，河水哗哗而过，秀兰孤清清地坐在那里流泪……
离婚事件之后，茂生把母亲狠狠地数落了一顿。长这么大，他从来没对母亲发过火，这次实在忍不住了。母亲被儿子批评，伤心得泪水涟涟，哽咽难语。母亲说我是一片好心成了驴肝花——里外不是人了！茂生这件事你也有责任，不要光怪别人。父亲说你妈的话是听不得的，尽出歪主意！母亲说闭上你的臭嘴，这里有你什么事情！
母亲想起秀兰这些年在家里确实不容易，似乎也觉得自己做得太过分了，对不起她。秀兰去榆城后就没有再回来，她感觉很不安，常常在茂生跟前提起，说秀兰肯定要恨她一辈子的。孙子的事情也很少被说起，也许是茂强有了儿子，老人抱孙子的愿望已经实现；也许是茂生的不耐烦，不能再伤他的自尊心了。茂强的工作很有成绩，经常去外面参观学习，家里的事却很少有时间管。茂强媳妇是个能吃苦的女人，地里的活基本上她一人干了，回到家里茂强想打就打，想骂就骂，都习惯了——谁让她来人那么吝啬，不是藏酒就是藏烟，要不就是偷偷地拿别人的东西，把茂强气得半死。茂强复原后没带回来几件衣服，他自己也不爱好，从来不给自己买新的，茂生的衣服淘汰后都给了茂强，兄弟俩个头都差不多，茂强穿着很合身。茂生淘汰的衣服在农村还是很时兴的，茂强穿着它走南闯北，可是渐渐的这些衣服就不见了，全被媳妇转到娘家去了。最为可气的是茂强的战友来了把衣服搁在炕上，走的时候兜里的钱就不见了。秀兰在家几年，家里从来没听说丢过东西，二媳妇进门后母亲就把自己的柜子锁了起来，防贼一样地防她。
黄泥村建设社会主义新农村，家家都住上崭新的房子，看上了彩电，安装了电话。这一切与茂强的努力是分不开的。然而这些年他的债台却越垒越高。
九十年代初期，电话在城市尚不普及，农村更是很少。上千元一部的安装费一家人劳动一年才能偿还，彩电更是贵得要命，比电话还贵。
没有钱就贷款，黄泥村几乎家家都有贷款。为了响应上级指示，树立“文明村”样板，一些事情已经不是茂强能左右的了——领导要撑这个面子，信用社给予支持，你敢不办？其他村子想贷款还不给哩，腿跑断了也没用！
几年下来，茂强的贷款已经是个不小数目了。苹果不可能年年丰收，天灾人祸经常有，一场春寒可能把花就全冻坏了，果树上只剩下叶子；一场冰雹把苹果就敲掉了，挂在树上的也尽是坑洼，卖不上钱。还有那沉重的农业税可不管你天灾人祸，秋后政府强行收取，许多人辛苦一年连农业税也不够交。
茂强紧张，茂生就跟着遭殃。先是以前承包果园的款项，前后几年才还清。后来家里又每每遇到这样那样的事情。茂强不在，母亲便打电话给茂生，要他想办法。一些人还不了贷款，甚至跑到榆城找茂生借钱，茂生那时一个月也就一百多元工资，能顾得了哪头？因此经济上经常捉襟见肘，常常等不到发工资的时候。
麻烦的事情还不止这些。
茂生成了村里的名人，都说他在外面混得很好，市长跟他都是朋友。于是等他回去的时候便有人请他吃饭。这饭不是白吃的，吃了就要给他们办事。因为茂生有本事能把秀兰弄出去，就能把他们的子女安排了。当然，刚开始的时候都是一些有亲戚关系的