轨道交通的优点是方便、快捷、准时、安全、载客量大，易于管理，而且乘坐价格便宜等等，这些都是公路交通所不具备的。所以肖娜觉得要想彻底解决国内大都市交通拥堵问题，只有走发展轨道交通这一条路，特别是要大力发展地上的轨道交通。”
朱国平说：“咱们国内现在不是也有城铁了吗？北京就有从西直门到东直门的，从八王坟到通县的；上海、重庆也都有。”
“对，这是个良好开端，但只有一两条还不行，应该多建。”肖娜说，“我们现在把主要力量放在了修建和扩展马路上，这好像有些问题。如果城市轨道交通体系建立起来了，公共汽车、私家车和自行车自然就降到了辅助的地位，这样即使不修路扩路也没有问题，在投资上可能还要更节省一些。你看在日本这里上班，绝对不会出现拼命挤公共汽车或挤上去汽车也开不动的场景。这里的公共汽车总是很空，开私家车和骑车上班的人也不多，所以即使马路和街道很窄也很少发生堵车现象，这一切都是因为有了轨道交通的缘故。而修建轨道比修建马路还要省地，如果再用水泥桥梁把轨道架起来，那就更省地了。日本的许多街心公园和儿童乐园都是建在轨道桥下面，可谓是一举两得。”
“有道理，有道理！”朱国平大受启发，不禁赞同道。
“此外，发展轨道交通还有另外一个更大的作用，那就是能迅速缩短城郊距离和城乡距离。每修一条轨道，就等于建立起了十几个、几十个小的卫星城，现在这里的每个轨道电车车站周边都是一个繁荣的小镇，商场、食品店、医院、银行、学校、运动场、公园一应俱全，在那里居住几乎觉不出有什么城乡差别，这样就起到了缓解大城市人口过于集中的压力。我们科研组的许多同事的家都住在很远的一些小町里，环境又好，房价还便宜，上班也方便得很，而公共汽车就很难做到这一点。”
“太好了，肖娜，你现在简直能称上是个专家了。我看你干脆改行搞交通算了。”
“我对交通一点不懂，只是来这里以后有些感触，想提些建议供国内那些真正的专家们参考罢了。其实，我重点想寄给国内有关部门的是一个关于医疗改革方面的建议，主要是针对当前国内存在的看病难和医疗费过高的现状提一些建议。”
“太好了！这都是人命关天的大事，我觉得要是论起轻重来，看病比交通更重要，应该好好提提建议。肖娜，说实话，我要是有权，就冲你这两条建议我就要推选你当人大代表或政协委员。”
“人家和你说正经的呢？”
“我也没开玩笑呀，说得绝对是真心话。”
“只顾说这些事了，哎，快和我说说你的事，包括你到新单位以后的事。”肖娜迫不及待地将话题转到了朱国平身上。
朱国平便将最近单位和家里发生的一些事对肖娜说了一遍，肖娜听得十分认真。
时间在不知不觉中过得很快，直到原本光线明亮的屋里开始暗淡下来的时候，肖娜才像从梦中突然惊醒一样，叫道：“坏了，我都忘记了，我们该走了，不然要迟到了！”她赶忙招呼着朱国平动身。
“什么要迟到了？”朱国平一脸茫然。
肖娜顽皮地向他扮了一下鬼脸说：“到时候你就知道了。”
当料理店的服务员跪在榻榻米的地板上为朱国平和肖娜轻轻拉开包间的格栅门的时候，里面立刻发出了一片热烈的欢呼声。肖娜所在的课题组的同事都已经到了，一共六位，打头的是衣冠楚楚、风度翩翩的铃木组长。肖娜为朱国平一一做了介绍，朱国平这才明白是怎么一回事。
铃木组长年近六旬，清瘦身形，精神矍铄，架一副金丝眼镜，极有学者派头。他告诉朱国平，大家知道他要来日本的消息后都很高兴，于是就策划了这次聚会，希望他不要拘束，就像在自己家里一样随意才好。他讲话的速度很快，朱国平一句也听不懂，肖娜在一旁为他充当临时翻译。铃木说完以后，朱国平也说了一番感谢的话。
晚餐是典型的日式料理，海鲜占了佳肴中的绝大部分，其中光是生鱼片的种类就不下十多种，让朱国平着实大饱了一回眼福和口福。餐厅的环境同样让人赏心悦目，也许是为了能让客人更好地体验日本料理的氛围与真谛，铃木组长特意把聚餐选在了这家有着日本传统庭院式风格的料理店中进行。包间坐北向南，宽敞凉爽，即使是十几个人用餐也丝毫没有局促之感。坐在一尘不染的榻榻米上，透过半掩的木格栅门，能看到后面庭院里幽深的池水与茂密的竹丛。朱国平发现这优雅的景致与墙上的一幅书法作品所写的“一角庭院边，嫩竹青青四五竿”的意境极其相吻。此外，朱国平还注意到在另一面墙上还有一幅同样大小的书法作品，上面写着：“舟行在莲塘，莲花碰触小鬓上。”
见朱国平全神贯注地看着墙上的书法作品，铃木组长问他是否知道这是谁的作品？
朱国平忙如实回答：“不知道。”
铃木组长便告诉他，这是日本近代著名俳句家正冈子规的两首俳句，这家料理店的主人是一位书