尔以沉默表示同意。
爱斯塔张开嘴巴，发出嘶嘶的声音。里德尔立即就听懂了，“纳吉尼，围着我们，围成一个圈。”
蛇游过来，咬着自己的尾巴，形成一个环——那是，微微安的标志。整个五芒星发出纯白的光辉。
爱斯塔横握魔杖，轻轻地吟诵：“所有徘徊在黑暗中的灵魂，请你们听到我的呼唤，赋予我力量，我愿意奉献一切。”
四周突然出现了无数细微的声响，就像是衣角在地毯上拂过的悉唆声。里德尔警觉地朝四周看——什么也没有。烛火突然熄灭，留下阵阵青烟。魔法标记所映照的绿光下，似乎有无数的人影晃动。现在，唯一的光源就是那面黑旗。
这些漆黑冰冷的影子飘近魔法阵，聚集在黑旗上，光芒变强了。顿时，五芒星那些蜿蜒的银线像着了火一般。剧烈的痛苦撕裂了里德尔的身体，就像许多看不见的利刃一起刺进他的心里。全身的骨骼在燃烧，他确信自己正拼命叫喊，但耳朵里却“嗡嗡”一片，什么也听不见。只有神经本能地抽搐着。痛苦越来越大，内脏绞在了一起，似乎要碎裂成无数碎片。
冥冥中，一股阴冷的力量突然夹杂进那团火焰，将一切搅得地复天翻，他的身体快要炸裂开了——快停下来！快停下来＃蝴本能地反抗着。那股力量缓和下来，痛苦在减轻。他喘息着。
“里德尔，不要！”爱斯塔的声音刺破了他的耳膜。他猛地一惊，睁开眼睛。地面上全是血红色的雾气，泛着鲜蓝色光泽，浓重的腥味让人毛骨悚然。里德尔试图挪动自己的身子，可骨头就像散了架一样不听使唤。头发已经被汗水打湿了，耷拉在额头上。
他看不见伊尔。对面的爱斯塔坐在地上，垂着头，像死了一样。纳吉尼仍旧像一个圆环盘曲在那里。头顶上，黑蛇王旗中显出了一个恐怖的绿色骷髅，张开大嘴。那上面若隐若现的七首蛇像一顶扇形的冠冕。
“咳！咳！”爱斯塔轻咳两声，吐出一口血。
“你怎么了？”里德尔想移动身子去看看。
“别动！”爱斯塔立即阻止他，“魔法仪式还在进行，你不能动！——听我说，不要用你的力量和我对抗，这样对我们的伤害会很大。这个仪式只要失败，我们都会死。”
“可你现在的体力？”
“我不要紧，黑旗会完成这个仪式。必要的时候，它会吸取我的生命来继续这个魔法仪式。”
“你？”里德尔不大相信自己听到的话。
“别多说了，我们继续。”
痛苦又压上来，比之前的还要剧烈。那股力量撕扯着里德尔的灵魂，寻找每一道伤口挤进去。他感觉到自己正在四分五裂，思维混乱不堪。
我要坚持下去！我要坚持下去＃蝴反复默念着这句话。许多新的意识拥挤进来，像一股势不可挡的洪水。矛盾的情感充满他的灵魂，碾碎他的灵魂，再重新聚合，周而复始。
“汤姆！汤姆！”里德尔听见了伊尔安的声音，洪流奔腾而至，他快熬不住了。突然，这一切都消失了，半点痕迹都没留下。里德尔发现自己正趴在地面上，疼痛从他的身体上消失，却深深把刺扎进他的灵魂，他勉强抬起头，晃开遮住眼睛的头发。
黑旗已失去光彩，无声地落到了一边，叠在那里，皱皱巴巴的。旗子上的七首蛇已变成六首，中间的那个头不见了。地面上的五芒星已经消失，爱斯塔倒在地上，白金色的头发飘散满地，暗哑无光。许多细小的皱纹不知什么时候刻上她的皮肤，像流水在平整的沙地上爬出的浅浅的痕迹。
她叹了一口气，睁开眼睛，“我失败了。不知道是为什么，黑旗的魔力突然失控。我没能留住伊安的意识，她的思想消失了。”
“可我能清楚地感觉到她的灵魂融入我的生命！”
爱斯塔无奈地摇摇头：“只有一部分留在了你的身体里。她的大部分魔力都消散殆尽，意识也消失了。我控制不住黑旗突然涌出的魔力，太强大了，它几乎毁掉我。能保住你我的生命就已经是不幸中的万幸。”
“她不会回来了？”里德尔的眼睛变红了。
“她不会回来了！”
“我不知道。但是强大的力量可以再次让她复苏。至于什么力量，这个我不好说。如果你想杀我，我没有什么可说的。”此刻的爱斯塔已经筋疲力尽，无力回答里德尔。
屋子里一片死寂，唯有呼啸的风声擦刮着外面的廊檐。
“我们仍然在一起，不是吗？”里德尔自言自语着，“我们在一起，没有什么能阻拦我们的脚步，就算死亡又如何？——爱斯塔，谢谢你。”
里德尔的一反常态让爱斯塔大惊，“你不恨我？”
“你死了有什么用？我不杀没用的人！”
他转身要离开，带上了伊尔安平时放在壁炉旁矮桌上的羊皮纸手稿。
“你去哪？”爱斯塔挣扎着站起身。
“去留得住我的地方。”
“既然你不杀我，能不能帮我一个忙？”爱斯塔说。