透着一股沉闷的感觉，让人喘不过气来。
这是怎么回事？伊尔安的脑子里第一个跳出来的名字就是爱斯塔。爱斯塔在哪里？伊尔安像幽灵一样在房间里悄无声息地行走。
有声音——伊尔安听见一些非常轻柔的说话声，像是有人在梦里呓语。
她寻找着这说话声的来源。
在二楼的拐角处，有一间废弃的小储藏室，说话的声音正是从那里飘出来的。伊尔安推开轻掩的房门，里面的人由于全神贯注地和什么说话，全然没有发现她进来。
“您听我说，我现在不能，不能这样做……”爱斯塔在央求什么人。
此刻的伊尔安完全被愤怒占据了，她强行遏制住自己，先把这件事问明白：“到底是什么是你不能做？爱斯塔？”
“啊！”爱斯塔的惊诧之声喊出了口，“没……没什么……公主……”慌忙把一个小东西往角落里藏。
“没什么？你敢对我说谎！”伊尔安的巴掌撩了上来，爱斯塔本能地往后一跳，躲开了伊尔安这一下子，“真的没什么，公主……”
双方在僵持中，伊尔安铁定今天要审出个水落石出。
“让我来和她说话。”从爱斯塔的身后传出另一个声音。
“谁？”伊尔安向前跨上一步，问。
“你先出去，爱斯塔。”那个声音继续吩咐，爱斯塔转过身，把一件什么东西放在地上，然后转身离开。
那是一面小小的镜子，声音正是从那里面传出来的。
“我的侄女。”一团蓝色的雾气跑出镜子，在空中凝结成一个人形——埃瑟尔大君就站在伊尔安面前。
“姨妈。”伊尔安极不情愿见到这个人，干巴巴地说。
“你不要责怪爱斯塔，这件事是我让她这么做的。”
“监视我的生活。是吗，姨妈。您什么时候学会窥测了。”
“你还是喜欢讽刺人，这不是一个有教养的公主的品性。”
“是您，让我学会讽刺的。”
伊尔安的话语时冷时热，让埃瑟尔大为光火。然而她的修养让她控制住了自己的脾气，“愤怒是办不好事情的”这句话一直是埃瑟尔的至理名言，并让她成为一个拥有智慧的精灵。
“安，我还要说一句。姨妈希望你回来，我这儿真的很缺帮手，我不能轻易相信别人。”
“可我有我的爱情和家庭。”伊尔安再次控制不住自己的脾气，面对埃瑟尔的时候她常常这样。
“这个世上是不可以抛开责任谈爱情的，你有你的责任，这是你生在这个世上必须担负起的责任！”
“责任！又是责任！哈！哈！”伊尔安苦笑了两声，“可我认为这世上是不能抛开爱情谈责任的，没有快乐的责任，我不想要。”
埃瑟尔努了努嘴巴，她的影子不安地抖动了几下，“安，算是姨妈求你，回来。你现在的生活就有幸福吗？你也清楚，不要自欺欺人了，爱斯塔已经把什么都告诉姨妈了。”
“又是那个小叛徒！”伊尔安的拳头狠狠地咂在身旁的门框上，“姨妈，我很幸福。这点不要您操心。”
埃瑟尔露出了从来未有过的痛苦表情：“安，姨妈说的不是坏话。我知道你还在和姨妈赌气，为你姐姐的那件事自责。可是你不要用你自己的幸福来下这个赌注，来折磨所有的人！里德尔不合适你，你们两个都固执，之前的斯莱特林也不行，你们都有太多对这个世界的不满和偏见，都不懂得什么叫做真情，你害了自己也害了他们。你教会了他们仇恨，强权，霸道，除了这些还有什么？你的正义？要知道只有让大多数人都能接受的那才叫正义。也许对某些人不公平，可是只有这样才能稳定。混乱只会滋生邪恶，这也是当年我救下梅林和那个凡人女人孩子，不许你报私仇的原因。”
埃瑟尔最后的那句话让伊尔安跳了起来：“我恨你，姨妈！我永远也不想见到你！你和我妈妈一样，都是邪恶的，你和她一样！”
伊尔安再也不要听下去，她重重地关上房门。两行深深的泪痕划破她的面颊。
她失魂落魄地在走廊上拖行，刚才埃瑟尔的话深深地刺痛了她。那是她最不愿意面对的事。“我是个胆小鬼……”她喃喃自语，“一个做错了事又不敢承认的懦夫。姐姐……对不起，我不是个好妹妹……”
坐在火炉前松软的扶手椅上，伊尔安回忆着以往的每一件事，恍如隔世。
天色渐黑，壁炉里只剩下几点零星的火苗，屋子里冷得像冰窖一样。伊尔安仍然坐在那儿，浑身僵硬，那种怪异的姿势让人联想到了木偶娃娃。
爱斯塔悄悄走过来，生怕打扰伊尔安。她拨弄快要熄灭的炉火，添上木炭，把火点旺。
“公主，你不要紧吧。”爱斯塔看着她苍白的面容和发紫的嘴唇，倒吸了一口凉气。伊尔安现在这个样子，哪像是个活人。
伊尔安失神地摇摇头，做了个手势，要爱斯塔离开。
这时已是深夜，屋子里除了木炭燃烧时发出