“快！快让他进来。”老赫普兹巴的说话声从里面传来，声音里明显地透出兴奋的神色。
门开了，里德尔迫不及待地钻进去，把小精灵挤在身后，接着猛地推上门，长长地舒了一口气。
“哎！我的小宝贝，你今天怎么有功夫来我这儿？正巧我闷的慌呢！这该死的天气！”老赫普兹巴开心地笑着，那样子像极了一只抱窝孵蛋的母鸡。
里德尔的脸色难看极了，白的就像刷过的墙：“夫人……谈不上……我今天……”
“别什么今天了……来！让我好好看看你。” 赫普兹巴伸出小胖手在里德尔的脸颊上刮了一下，她笑得更厉害了，“你经常来陪陪我，好吗？我现在闷死了，每天除了小精灵就只有镜子了。”
“好的，夫人。”里德尔并没有理会赫普兹巴，他的一团心思现在全在门外的脚步声的上面。
“你怎么了？” 赫普兹巴见里德尔双眼盯着门望，也好奇地探出身去。
“哎呦！” 赫普兹巴突然叫起来。里德尔吓了一跳，赶忙收回自己的目光：“怎么了？”他下意识地问。
“我的脚！我的脚！” 赫普兹巴疼的龇牙咧嘴——她的一只胖脚不知怎的卡在了椅子的花格缝间，并且由于她沉重的体重，脚被卡在里面渐渐扭变形。
“夫人，你别动。我来……我来……”里德尔觉得这老女人很是骄情，又十分难缠。今天，要不是他在危险中急于脱身，才不屑于和这充嫩的老女人搭讪呢，“慢……慢……夫人……你慢慢把脚往外抽……”里德尔使劲拉开椅子花格，把赫普兹巴的脚往外拉。
“哎呦……哎呦……”老赫普兹巴叫得更响了，明显地多了一种享受的意味——门铃突然响了。
“郝奇，去看看是谁？” 老赫普兹巴吩咐道。小精灵应声出去，不一会儿，带来了一个人，一个里德尔最不想见到的人跟在小精灵身后的是英格丽德，她穿着一身红珊瑚般的长裙，神情有些萎靡。看到里德尔之后先是吃了一惊，然后低下头，紧咬着嘴唇，紧握的拳头捏出了汗水。
“你来干什么？”里德尔颇为恼怒，这个时候让这个女人看见他为老太婆揉脚，真的十分丢人。
“是博金先生让我来的。上次，他叫你办的事情你没办成——”
“——所以你来了？多此一举！”
英格丽德不说话了，眼泪在她的眼眶里打转，她强忍着没哭出来。里德尔看着她，脸色非常难看。赫普兹巴吓了一跳，呆呆地看着两人，她畏惧地把脚从里德尔手中抽出来，往椅子里缩了缩。
“你们没事吧？”她的声音很小，胆怯地问。
“没事，夫人。”里德尔说，眼睛仍然盯着英格丽德，那样子让人联想到正在猎食的豹子，“你可以走了，这件事是由我来谈的，我会和博金先生说。”
英格丽德愣在那里半天说不出一句话，她的表情由伤心转变为愤怒。“那么，我看着你和这个老女人把事情谈成吧，里德尔先生！”她的声音很尖利，把老赫普兹巴吓得连连用手中的扇子盖着自己的脸。
“告辞！”英格丽德一溜烟地冲出大门，撞翻了赫普兹巴放在过道里的一打东西。
“真是的！这么大脾气。”老赫普兹巴放下扇子，松了一口气，“下回要给博金先生捎个信，告诉他这种店员用不得。”
“你也闭嘴！”里德尔喝了一声，老赫普兹巴就像被人突然扇了一个嘴巴似的蒙住了，“我先走了，那件事我们下次谈。”他大步走出屋子，又撞翻了一打东西。看来，郝奇要为此收拾半天了。
里德尔离开赫普兹巴的家之后，急着寻找英格丽德。可是连她的影子都没看见。她应该没事吧——里德尔想——她也不小了，应该没事的。
泰晤士河畔雾气飘荡，里德尔沿着河岸缓缓地往前走。他已经差不多有五年没来这儿散步了，如今是故地重游，心里自由说不出的一段滋味。他今年刚满18岁，可是却有着几十岁的人才有的沧桑感。他喜欢沉浸在回忆里，不管那回忆是痛苦还是快乐。雾渐渐变浓了，像下毛毛雨一样。眼前的一切都开始模糊，伊尔安的影子在他眼前跳舞——“救命！——救命！——”
哪来的呼救声？里德尔一惊，抬起头四下张望，寻找声音的来源。这声音很熟悉——好像是？……好像是……英格丽德！——声音从东南方传来，那儿是一片旧工业区。
里德尔立即往那边赶去，他跑得很快，斗蓬在风中飘动，就像风中刮过的一片落叶。声音继续传来，一声紧似一声，英格丽德就在附近。里德尔仔细地听着这声音，他停住了，因为在这声音里除了呼救声，还夹杂着一丝的不真实——我是去，还是不去，里德尔不再往前走。
声音叫得更响了，似乎在催促人——我是去还是不去？里德尔在犹豫——声音叫得更响了，凄厉而痛苦——我还是去吧，我不想这个女人因为我出事。里德尔打定主意，急速向声音传来的地方靠拢过去。
穿过两排破败的厂房，里德尔清楚地看见前方的