商队在单调乏味的行进中度过了进入落日平原的第一天。入夜，分属各家的商队按照不同的规模结成了数个营盘，除了负责守夜的人外，其他的人都在结好帐篷，安顿好货物马匹后休息了。南宫楚材知道自己队伍中的年轻人们背负了沉重的货物枯燥地走了一天的路，无论身心都已经是很疲惫，需要好好休息，而自己是唯一安享马车的人，于是下令所有的负责驾御马车的精英和自己一起守夜，其他人全体休息。虽然经过一天的劳顿也是很累，但是被指派到的精英没有一个有丝毫的怨言，一是他们明白步行的同伴比自己更累，（桃源在教育他们的时候十分注意培养他们的集体意识，因为南宫家需要的不是可以仗剑横行天下的独行侠，而是能够团结在一起干一番事业的人才，武功只是他们众多必须达到的标准中比较重要的一项而已）二是三位评估长老都和自己一起守夜，被分到车夫位置的精英都是今次派出的人手中相对较弱的，能够有如此的机会和长老相处，身边还没有那些厉害得叫自己抬不起头来的伙伴，如果能趁机表现一下自己，没准还能给自己今后的前程捞到一点分数，所以他们都是非常积极地行动了起来。
“王天！”南宫苍澜一听到这个声音，眉头就不由自主地皱了一下，敢在众人刚刚睡着的时候如此肆无忌惮地喊叫的人，在他们当中只有一个，就是那个谁看见都会头疼的云天。果然，抱膝坐在篝火边的王天一抬头，一个眼目伶俐的小子就一脚踢开王天身边的水袋，取而代之坐在了那里。王天看了他一眼，做了个小声的手势，示意他不要惊扰了别人的睡眠，然后伸手把那个差点被踢进火堆的水袋拿了回来。“哈！”云天的声音还是和刚才一样大，“没事，如果本天才这么叫几声他们就睡不着的话，有什么资格做什么劳什子精英呢。”本来想出言喝止云天的南宫苍澜听到这些，不由得把话憋在了心里。他不禁暗自摇头：云天可以说是今年的精英中绝对的另类，其他人十个加起来也没有他一个惹的事多，整日里活泼的过了头，从来没有闲着的时候，说起话来永远是肆无忌惮。不过他的确象他平日里挂在口中的一样是个天才，他的天资没有几个比得上他的。无论是武功、文采还是其他，都可以算是本届精英中的佼佼者，也是自己带出来的这些人里面唯一一个得到长老会的承认武学已经到达了人品境界的精英，和南宫豹兄妹、周浩、徐成并列本届最有希望通过试练的五人。
他的武功偏重于“巧”字，和其他人交手时从来没有用过全力，总是喜欢利用一些外部的因素获得胜利，不过由此也显现出他比平辈人的确高出了一筹。云天的护手弯钩诡异莫测，就是自己对上了也不敢说就一定能胜。可惜这小子偏偏从来不爱受拘束，一有人拿各种规矩等条条框框出来管他，他就会用尽各种方法来和对方作对，直到对方出糗为止，是南宫家的长辈最不愿意接触的人之一。不过就算他别的方面一事无成，就凭他现在以臻人品中段的武功，长老会也不会放弃这个人才，他通过评估几乎是板上钉钉的事情。云天说和骡马一般背负货物有辱自己天才的身份，别人也不会和他抢，于是就做了压阵的后车的车夫，有南宫海涛这个有名的冷面孔看着，防止他在路上闹出什么事情来。说来奇怪，众多优秀的精英他一个也看不惯，偏偏总爱和王天这个平日不吭一声的闷葫芦呆在一起，不知道前人留下的“物以类聚”的名言到了这里为什么就全然没有了用处。
南宫苍澜站了起来，留下云天在王天身边嘀嘀咕咕不知道说些什么，自己挪到了另外一堆营火处，和另外两个长老小声谈论起来，交换着彼此之间对各个精英的意见和看法。其他守夜的精英部分提着火把在外围巡视，没有轮到自己的也都围坐在火旁，有的小声交谈，有的擦拭兵器，消磨着时间。
天上看不到星月，四野里一片漆黑，只有营地四周被火光照到的地方能够看清楚，虽然知道几乎不会有什么贼寇胆敢进犯雁门关出来的商队，但是巡视的精英还是个个打起了精神，不敢有丝毫懈怠，不时有人伏地，将耳朵贴近地面，听听是否有马蹄声。好在现在是夏中，关外的夜晚也不会感到寒冷，偶尔传来的虫鸣还多少给肃穆的大地添加了一分生气。夜晚就这样逐渐地过去了，天边已经依稀可见一片红晕，已经是拂晓时分。
南宫家商队旁边的营地里传来了歌唱的声音，那是一群早起的百年前就已经归入华龙版图的羌族商人，虽然已经受到了中原文化的百年熏陶，但是他们仍然没有放弃自己民族的文字，羌族语言特有的滑舌音在马头琴的伴奏下，显示出了这个草原民族虽然因为受到突厥的压迫而被迫皈依华龙以求平安，但是骨子里仍然透出的那份草原儿女特有的豪爽。整个商队的向导哈巴尔骑马跑过各个营地，用他那洪亮的声音催促着人们该准备起程出发了，他是生活在西凉的塔吉克族人，也是公认的最熟悉落日平原的最好的向导。每次雁门关派出的商队都是由他或他的族人做向导的，从来没有出过差错。
有别于其他营地的大呼小叫，闹闹哄哄，南宫家的商队在最短的时间里就做好了一切的准备，唯一的一点争执出在了头车。由于昨晚的