凌钰筎显似心神不宁，只怕撞到家人，专拣园林僻径，在前头忙于觅道，无暇分顾。乐逍遥初患自己乔妆露馅，待觉她始终未察，心头方定。两人一前一后，间隔十余步，但见她越行越快，姿矫足健，分明轻身功夫倍有长进，隐隐犹如掠雾登霄。乐逍遥不识此是武当凌虚步法，称奇暗咦之余，自抑少年争胜情性，竭力不与竞之，反而走得越发蹒跚徐缓，有意拉下一大段，以免被她起疑。
孰料弄巧成拙。凌钰筎突然驻步稍停，美目转顾，见他落后甚远，心觉不耐，说道：“倪妈，今儿怎地走得这么缓慢？”乐逍遥难免一怔，暗道：“倪妈往日行走很快吗？”凌钰筎微微顿足，返来搀拉他手臂，低声催道：“快些，出了后园，才不虞被巡庄的人撞见。”乐逍遥不意两人距离突然缩短至斯，竟遭她拉手牵行，心头暗跳怦然，怕被她近觑认出，慌忙低头躬背，仿似乡婆村媪之状。概因长年插秧，田妇每多腰弓背驼，典型有如书航的姥姥。
凌钰筎拉他走几步又即回觑，睇目轻啧一声，明眸生惑：“倪妈，虽说往日你总避着我，不怎么跟人接近。但才一天不见，怎么变得这等老态龙钟了？”乐逍遥当下便恼，心道：“老态龙钟，我？瞅着你这呆鹅似比我大得几月都有余呢……”凌钰筎偏在他心神不安的当儿，转来玉靥近觑，端详道：“听桂姐、李纹她们说，你从来就不说话的？”乐逍遥越发低头，恐被她瞅清自个样儿，心道：“那老妈子原来不爱说话，倒省我操心答她不得。雀！别的名儿不好起，偏起个名叫‘你妈’、‘你妈’的……”
凌钰筎却似心不在焉，犹惕前方生阻，顾目夜帷青垂，不禁又低声叮嘱：“倪妈，我知你是口紧的，才要你帮忙。这事千万别跟家里人说起，不然我可恼你喔！”乐逍遥唯有点头，心渐省得：“她挑倪妈跟随，原来是因这婆子嘴严并且向来孤僻。还好此等样人易被我钻了空子，否则终究难免被这大头鹅识破……”
随她而行，因谙熟路径，未遇拦阻便出后园，到得外郊，乐逍遥本想一出来就甩她另觅去处，但看这女侠一反往常坦荡磊落之态，今儿行止竟透着说不出的神秘。他是少年心情，不免好奇渐甚：“这美呆了的大头鹅究竟想领我到哪儿去？”虽惹得心痒惑憋，然而这美呆了的大白鹅也有不大头的时候，一路居然没露丝毫口风，或因以为倪妈既已知晓，不必多言。
乐逍遥暗忖：“但又何必多生枝节？不如就此撇下她，瞅隙溜去寻粼儿要紧。”此念既定，在她后边留心捕捉脱身时机，她浑未察觉，领着渐行渐往高麓，乐逍遥觑准一个拐弯坳口，正萌去念，忽感背后竟有盯梢动静，纵极细微，无意中掠目回瞧，依稀见有黑影悄避暗处。乐逍遥心下自啧：“有尾！”看那大小姐只顾昂然而行，浑没留意周遭情势诡隐险测，他遂暗叹：“这种走江湖法，走死你！”
趁她未觉，乐逍遥悄拾石子于手，本待不动声色猝射盯稍之人，旋省生馁：“我真气不听调驭越甚了，射蚊都射不死。”掠目又觑，觉漫野处处有影窜隐，非似木叶自摇。乐逍遥怦地心敲不安之鼓：“好多蚊虫！哇尻，这妞一走出来，竟惹满山虫随，何止一只半只……”
凌钰筎似未察知四下里动静悄随渐密，依仍走得自若。乐逍遥本存去念，但既睹此情势，又怎走得？心下踌躇：“这么跟着她必惹一身蚁，且会误了寻回粼儿这种‘本职’行当。然而……”
元时姑苏山，葱葱郁盛一大片紫竹林。乐逍遥此前未知有此佳境，一路不停只顾张望后头，走得忐忑，恁料盯梢之辈半道全皆消失没影，不知是隐蔽了行藏，抑或被他倆甩脱。待得倏然定睛，已在篁中一座青砖小祠前，仰见檐下匾书：“紫庵”。
凌钰筎见他怔旁未动，轻手扯了一下其袖，示意“别愣着”。乐逍遥怎知她领自己至此何为，觉是尼庵，看却不像有人长住其间，檐壁遍爬游藤茂蔓，廊柱蛛网尘织。乍为微愕，转见她韧腰晃将入去，取灯却无火石。乐逍遥想也未想，顺手自襟摸出火摺子，划点她手中油灯。
昏光霎亮，照映俏面娇艳无方。乐逍遥不由自主地眼光一阵晕耀，觉她双眸投睇，籍灯向他觑看。他忙低头转避，虑已觑穿，未免有些慌。凌钰筎稍不留眸，却转一旁，擎灯照往角隅。乐逍遥随她入时，已闻得有药味浓萦，因被她容光所摄，顷难凝念敛思，直到她掌灯低照，才见屋角陋板铺锦鲤绣被，居然昏卧一人。旁置大缸浸泡药材，水早凉透。
灯光照近，只见那人眼光凝注西窗青穹，颜僵若木，气色灰暗浑如败缟。
“西北望长安，可怜无数山！”
凌钰筎素手灯移，映壁竹叶影娑，墙有划痕深刻，题句遒然苍劲。宛然一声长叹，抆英雄泪。
因她身影所遮，乐逍遥一时未能觑辨榻卧何人，恍闻庵外有喟，似嘲若惋：“青山遮不住，毕竟东流去！”
紫篁雾缭幽深处，有人背倚竹茎，缓缓抬起手里银角扁壶，遥望竹间小庵，目含若有所思之色，吟毕饮一口酒，烧起腔臆豪热。鞘声接连啷然，四下里纷有单刀现刃，十数人同态蓄势如一，散立于葛衫挽弓者