乐逍遥回脸朝他几个眨过调皮眼，才对那道人还揖曰：“小可乐逍遥，暂代范叔掌舵。途中因故耽误时日，劳杜老板久候。会不会罚钱哦？”粼儿从郑向虫手里接过米宝宝，抱着小家伙在旁欢然抚摸，听乐逍遥前边几句说得还像个船老大，末处却又显出孩子气来。非仅她嘴抿微笑浅涡，连那杜道人亦忍俊不禁，曰：“乐逍遥？端的好名字！”逍遥乐：“好么？许多旅馆派发給路人的徕客单子就叫什么‘杭州乐逍遥’、‘台州乐逍遥’，其实俗气得紧！”转个脸问：“粼儿呵？”粼儿摇头，“没啊，我觉得很好。”逍遥批曰：“之所以你觉得好，是因为你自个的名字不比我来得亲切之故。”冯小缸以皱扇掩嘴，忍不住歪头挨至乐逍遥耳畔，低谓：“哥啊，我在城里见有娼院门口招牌上写了你名字——双凤戏蛟乐逍遥、春宵每夜乐逍遥。”逍遥瞠：“没吧？”国珍亦来背对着他脊梁，悄告：“我也见过一家暗窑——‘波后乐逍遥’。”
只道他难免要糗，哪料逍遥面不改色曰：“居然有这么多窑子繁荣‘娼’盛，等大家染了疾，都别忘了来我‘乐逍遥医馆’开药除疮哦。这年头做大夫才赚得乐呵呢！”
“世风日下便是这般，”杜遵道微甩拂尘掸落肩沾枯叶，掩去眼中痛憎之色，随即端容望定这等小的船老大，稽首曰：“虽然多等了几日，船货周全无失便好。逍遥爷可否引我前往货舱一验？”逍遥转视粼儿，心想：“瞅我多粗心！居然从头到尾未曾仔细察看货物，这老道可不是羊牯。耽他多日已教烦恼，别又給他挑出毛病才好……”杜遵道皱眉而觑，觉他似显踌躇，乃问：“有何不便？”
“没啥不便，”乐逍遥话刚脱口，无意中瞥见方国珍挤眉弄眼，他念动于顷：“我这船老大当得马虎，哪知怎么个验货交割，好在方国珍、郑向虫这行里混惯的，比我熟知船行规矩。”方国珍得他眼色眨还，便即会心，挺着肚恢复昔日船老大威严，哼：“我来搞定。”杜遵道：“范老板可是白纸黑字，与我立有契约在先。须得验明丝毫无差，余款才可按数給付。”言迄取出字契，拈在手里展纸以示。
乐逍遥、方国珍等几颗形状各迥的头凑过来看约文，都觉寻常。逍遥丢了吃光果子的糖棒儿，不明何以心仍疙瘩，趁方国珍同货主掰规掏矩，转头悄问粼儿：“那么大的货舱里都装了啥？不光缎吧？”粼儿于此早惑，亦曾进舱看过，答曰：“一箱一箱的全是红缎布。没别的物事。”逍遥与她对视一眼，心念霎若相通：“再好的绸缎本地也买得到，为何煞费周折从外边运货进城？”虽然存疑，但这一路并无歹人打他们船货的歪主意，想也不算甚么大不了的物事。
乐逍遥忽省道：“单据写明不是在这儿交货。”杜遵道看这伙人都似生手，所言验货，实出于不放心。听了此言，微展眉宇，笑谓：“本来难免担心范老板所托非人，恁想小兄弟还不含糊。”乐逍遥不解：“何意？”随手往粼儿所捏的糖葫芦棒掰枚果塞入嘴里。杜遵道张口欲言，眼光触及乐逍遥袖口所露“寒玉鸾”，霎间目为之眩，随即微愕。犹未转念，又闻左近马蹄声起，众皆转首眺望，只见柳林尘扬，隐约晃动官军旗帜。
杜遵道眼光微变，嘴角悄泛冷笑之意，说道：“很好。那就按原定的地儿交货罢！在下有事先行一步……”乐逍遥转回脸孔：“听说那地儿不好找哦。”杜遵道眼望渐近之尘，微一沉吟，曰：“是这么回事儿。老范也没去过我的货仓，要不这样……你们先进城，入住‘仙客来’。回头我去找你。”逍遥思犹未决，冯小缸沉声插嘴：“那地儿太贵了，等闲哪住得起？”乐逍遥不谙城里情形，怔问：“随便住一宿多少钱？”小缸抬扇遮嘴，悄告：“此乃全城最耗银子的地方，搞不好连货款都搭进去。”
杜遵道听了嘀咕声，淡然曰：“你们只管去住，我来结帐。当犒劳几位小爷罢！”小缸眨巴眼：“我没听错吧？”杜遵道拂衫曰：“没听错。但，须得把货給我看好了，到了这里可不比路上，莫要临门拉稀噢！”方国珍沉脸哼道：“咱吃烂鱼都没屙过稠的！”说话间，林荫官道蹄声愈密，宛然急雨骤至。
郑向虫蹲树上说：“来的是李思齐的军队。听说这一带驻防兵新近都换成了他的人！”乐逍遥知他望见了旗号，心想：“李思齐似乎不难说话。但……”思及傲霜曾有密令，眉关稍展又紧。冯小缸却无忧虑，仰望树上蹲着的身影，冷哼：“下来下来，你是干什么的？”郑向虫蹲枝杈间说道：“我？卖对子春联地！”冯小缸挠腮：“这就难怪了……喂，先前你那长不拉几的上联，听着都头大，叫人怎么接？”
乐逍遥无意间瞥见杜遵道的手悄抬胸前，似凝焰火形状，与邓愈目光相交，同是一般手势。两人彼此点头，未等旁边的看明，又垂手移目，故作不识。逍遥暗感疑惑，杜遵道朝他淡淡一笑，转身自去，逸然入林。却吟：“数千年往事，注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功，费尽移山心力。烬珠帘画栋，卷不及暮雨朝云。便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一