“施主，非礼勿为。请放开我！”
李逍遥一惊而醒：“灵儿，怎麽你……”枕边人转个身，合掌念一声“阿捏婆婆”，在朦胧天光中正色道：“我是泥菩萨，不是女施主。请把你的手……”李逍遥缩手不迭，诧然而瞪，原来一夜又尽，天色渐曙，窗外青光摄入，照出与他并卧一床的秃脑门。不由吃了一惊：“怎麽你……”泥菩萨忽施拈花菩提手法，把李逍遥的脚从自己腹间拿开，方道：“我屋中就一张床，虽说将就也是随缘的一种，但我绝非‘随便’之人。”李逍遥只觉喉头发苦，艰难翕唇：“灵儿呢？”泥菩萨掩襟起床，呼吸清晨气息，随即转脸说道：“施主且安心将养，切不宜妄动情欲之念，不宜胡思乱想，不宜自激小鸡鸡，不宜……”
“灵儿！”李逍遥颓然倒回床板一隅，因见又耽一夜，仍未找著灵儿，心情之气苦沮丧实无可慰。惟恐她一个人在外遭遇不测，越发担心难抑，只急得眼圈都红了，一时咳嗽激烈，满腹苦水只恨倾之不出：“你在哪里……”
院外有人敲桩，唤道：“泥海，我敲到三下还不起床干活，就敲你的头！一……”泥菩萨连忙下地，一边提裤套脚，一边伸脖回应：“就来。”李逍遥急动口唇：“不要再折磨我了，快说！”泥菩萨回面看出这少年眼结血丝，果已急不可抑，不禁目露恻然之色，方自犹豫未言，院内又“笃”一声击桩，那人冷笑道：“二！”泥菩萨忙找桶寻帚，正要出门，李逍遥扑到床沿，急投一只拖鞋，心中急怒不已：“我可不想又憋一宿！”泥菩萨拎著拖鞋走回，朝床低觑片刻，合掌叹道：“伤势未愈，不宜焦躁、不宜……”院内又唤：“还婆婆妈妈？”听出不耐烦之意，泥菩萨慌忙抢出门去，转身时衣袖往床头微拂，枕边飘落一片红叶。
李逍遥不由怔望那片红彤彤的枫叶，心中奇怪：“这一回怎麽不捏泥娃娃来安慰我了？”门已闭合，房外却响一声棒敲脑门之声：“笃！”泥菩萨在廊下叫苦：“哎呀──疼！”另一人道：“三！说敲就敲，僧无戏言。”那和尚说若敲三记木桩不见泥菩萨出屋才敲脑袋，哪料第三下迳直敲了脑瓜子。与泥菩萨的慢吞吞性子相去迥乎其然，却是个急头陀。
这片枫叶红似圣神之焰、似生命之火，李逍遥拈在指间不觉凝视良久，仿佛又听到灵儿欣喜的语声：“逍遥哥哥，你看……多美的叶子！”
“可是，灵儿……你在哪儿呢？”李逍遥眼圈不由的一热，竟尔湿眸。心里却不明白泥菩萨有意无意地遗下一片枫叶究是何解，身处禅机之中，落叶无语，又似有言。他定睛而瞧，隐约辨出枫叶上除了火彤彤的红色，竟凝血星点点，其迹已干，宛然紫雨余斑。他心头不由得又急了起来，明知当下伤患初抑，创口犹未愈合无虞，实不容多动，可是再也躺不下去，眼光扫觑僧房，仅竹床陋壁，晨光中一目了然。他所持宝剑却未在内，一时无心理会，揣怀疑惑之念：“我怎麽到这里来啦？究是啥地方？灵儿如何没跟我在一起……”似此纷乱杂念，自然是越想越理不清，反搅得自己心慌意乱，不若迳寻而去。
他不晓得在此躺了多久，待得起身，方见身上穿著一件遍打补丁的僧衣，其色陈旧，隐有泥味，想是泥菩萨的旧衫借他暂用。卧床多时，虽说寻灵儿心切，究因体虚力怯，竟栽下床头，躺地半天晕眩，不禁苦笑：“恁地狼狈？”不待微喘方定，运起家传“凝神归元”之法，不一会感觉神气复些，便又撑臂起身，为不牵动胸痛，只好小心翼翼。他的腿脚亦有裹伤布带包扎甚厚，勉强仅可只足套入拖鞋，另一只脚急难穿成，索性不理，撑臂扶墙而出，甫开房门之际，迎面一大片火般的霞光，却是满山红叶。
从所在的厢房慢慢踅出，置身於一禅院，头顶红枫如霞，脚下却无一片落叶，想是早起的僧众已然扫除干净。举目未见有人，唯风动木叶的微微挲响，一觉醒时突然处於如此静寂的寺院之内，难免愈增惶惑孤寂之感。他咽喉有伤，纵想叫喊，当下也发声不得。脖套大团裹伤布棉，梗著头颈艰难转身，慢慢寻道而行，每走几步，不得不靠墙喘良久，自感身轻步浮。眼见禅院清幽出尘，树影映壁，一派空寥气象；不觉回想那天孤剑力战群氓的喧乱险恶情景，恍如隔世，又似置身梦中。越发疑惑：“我怎会在这里？”
一路竟没遇上半个和尚，李逍遥错愕之余，暗猜：“或是去做早课，要不就是去吃早餐，是以……”不觉蹩行而到院後一片秋坪，风悄随，墙下有影簌簌乱摇。不由地移目旁注，眼帘里异彩奇葩，灿列如锦。原来墙的另一边遍栽菊花，香清人淡，有一少女执拂於枫下花间冉冉而过。李逍遥眼眶一蒙，心头登热，急唤：“灵儿……”却连自己也听不到，生怕又失灵儿芳踪，慌忙跟随而来，只听廊间有人幽幽的道：“当日便是在这菊花丛间与老爷相识，此後年年今时，老爷总要来小住赏菊数日，陪我上香还愿。燕儿、藕儿，还不快殷勤些，把菊花书斋打扫干净了，老爷今儿理毕俗务，说话间就该到了。”两少女答应道：“是，夫人。”
李逍遥不禁怔住，暗异之余，随即生出失望之情：“不是我家灵儿……但，庙里怎会有女人光顾