夕阳西沉，江面上波光鳞鳞，犹如万道金蛇争渡。沿岸虽然景致优美，坐在兰陵渡一家客栈里的大多数客人却无欣赏的雅趣。但听一声川腔叫道：“有船来了！”渡头立时挤满了翘首等船的人。
店堂内有个瘦猴般的老头儿跷起一条腿，悠悠的晃了晃脚，眯着眼睛说道：“连日来，鞑子官兵四处征占民船，这兰陵渡方圆几百里哪儿还有渡船给你留下？大伙儿在这等了多日，待会儿还不是空欢喜一场？”摇了摇头，伸手从桌上端起一杯早就冲淡了的清茶，刚放到嘴边，头顶上方“咯哒”一声微响，杯子里登时厚厚的浮了一层灰土。
满屋的叫骂声中，屋顶之上有个瘦小的身影飞快地闪下檐头，端盘走在楼廊过道上的一名店伴听见窗子微响，回头却没瞧见什么。等他走开，柱影后露出一颗小脑袋四处张望一下，几个斤斗翻向楼道另一头，矫捷之极的闪进一道门里，低声叫唤：“婶娘，婶娘，有船来了！”
屋内光线昏暗，有个妇人躺在床上，无力地答应了一声。那小影子一晃而出，床边立了一个十来岁的男孩儿，说道：“有船来了，咱们能回家了，婶娘……”突觉那妇人脸色不好，伸手在她额头一摸，蹲身问了一声：“婶娘，你哪儿不爽？”
那妇人吃力地翻了个身，低哼一声：“我哪儿都不爽。”那男孩儿道：“是这样……要不要我去抓点药来让你爽一下？”那妇人闭着眼睛道：“方圆几百里哪有药材铺给你抓？”那男孩儿想了想，道：“这倒也是……那我去给你先端碗汤来？”那妇人不答。男孩儿探嘴到她耳边说道：“其实喝汤也能爽一阵，而且有益于美容养颜哦。”
那妇人突然从被子底下抓住了一只小手，那男孩儿“啊呀”一声低叫，忍痛说道：“婶娘！别太使劲……”眼珠子一转，笑道：“其实我……只是想给你挠痒痒。”那妇人瞪了他一眼，绷着脸道：“挠着挠着你就挠去了老娘身上的银子，对吧？”那男孩儿不禁叹了口气，说道：“婶娘，我觉得你对我的误解实在太偏了……”那妇人冷笑道：“李逍遥，老娘到底是拽着你小鸡鸡一手把你这小混蛋拽来拽去拽大的，我还不晓得你？从你会直立行走那天起，这可是第九千七百八十九次被老娘当场抓住你这只天生的贼爪子了。”那男孩儿不禁拍案喝彩：“这个比喻实在是太精辟了！”心下却想：“事实上，她只抓住我区区九千多回这不算什么……”笑道：“婶娘你的‘拽小鸡’功夫固然是一绝，但你老人家每句话中必有精采对白这才是经典。”
那妇人反手给他一嘴巴，板着脸道：“小小年纪就油嘴滑舌不也是你的一绝？”男孩儿陪笑道：“婶娘，如果你现在感觉爽一点儿了，可不可以先给我一点银子买汤？等你喝了汤，咱们就上船好不好？”
他笑吟吟的出了房门，一两银子在手上轻轻的抛起抛落。那妇人在屋中不禁叹了一口气，听见他蹦到楼道上的声音，忍不住叮嘱一声：“逍遥，不要招惹是非。”那男孩儿边走边想：“我怎么会招惹是非？婶娘实在太多虑了……不过，我怎样在不花这一两银子的前提下，给婶娘弄到一碗价值一两银子的汤，这倒是一桩很考技巧的题目。”
往窗外一望，靠岸的却只是一条小巧的私舫，聚到渡口的许多客人又垂头丧气地散了回来。但听客栈外一阵马蹄响，店伙迎将出去，进门的却是五六个身上带了兵刃的汉子，因见大堂中坐满了人，为首的一名大汉便叫店伙给他们腾出一张桌子。店伙稍露难色，面上顿时吃了一耳光。
那个名叫李逍遥的男孩儿不禁趴到了栏杆上，心道：“哇，这么横？”
掌柜的赶紧抢上前去，一面张罗着教伙计腾座头，一面连声向那干凶霸霸的大汉赔不是。那干大汉却不耐烦等待，眼见左边靠窗那位子好，便推推搡搡地挤了过去。坐在那张桌旁的四个客人却不理会，一名大汉瞪眼道：“喂，给哥几个儿让让罢！”伸手往其中一个客人的肩头拍落，忽听“呛啷啷”一阵乱响，但见寒光耀眼，满屋的脸全转了过去，那四个客人一齐跳将起来，从桌下亮出暗藏在包袱里的兵刃，同那五名大汉对峙上了。
李逍遥不禁暗暗喝彩：“跩对跩，这便是我常听人讲起的江湖罢！”只见那掌柜的夹在两帮人中间左右为难，急得满头冒汗。那五个大汉各按兵刃，喝道：“我们是点苍派的，你们又是哪伙儿的？”那桌客人嚷道：“亮字号是吧？咱们也打打旗！”掏出一面小旗，叫道：“咱们海沙帮的伙计几时给别的门派让过座头？”
“海沙帮？”李逍遥眼珠子转了转，心念一动：“想起来了，前年婶娘给了我三十文让我去买盐巴，那日我为了少花十文钱，偷偷的多抓了一把盐巴，结果被那盐贩子捉着往嘴里硬灌了一大把盐。路人见了说，这帮贩私盐的大都是什么海沙帮的喽罗……跩什么跩，卖盐的！”越想越恨，不由的往腰间摸去，旋即眉毛一跳。“没带家伙！”
他转回身子，一个没留神，顿时同提大壶匆匆忙忙经过的伙计撞了个满怀。那伙计身子一歪，手里提的大壶登时泄出水来。李逍遥将身一避，那壶滚水滴溜溜浇向楼下。底下那两拨人正