弦子摇摇头。“本来还好，后来很糟。我来给你传话：‘久战无益，典卫大人这厢若也不利，还请退往莲觉寺。帝门将誓死保护典卫大人。’”符赤锦俏脸微寒，抱胸冷笑。
“说得好听！摆不平岳宸风，哪个有命回莲觉寺？只来你们这几只小猫！”
先前耿照说“将军派人攻打五绝庄”云云，不过是扰乱岳宸风的心计而已。
以镇东将军深谋远虑，就算向他如实禀报，也未必能得臂助，这计划本就是瞒着他进行。依照约定，耿照于鬼子镇伏击岳宸风，漱玉节率随行人马攻打五绝庄，分头并进，令岳宸风首尾难顾。
此举本为削弱他身边的护卫力量，适君喻的“穿云直”何其精锐，当夜天罗香数百人趁夜色而来，却被区区三十名卫士击退。耿照并不认为能够攻克五绝庄，仅仅是诱敌分兵的权宜。
漱玉节却有别样计较。她之所以愿意攻打五绝庄，是为了夺回五帝窟的至宝“食尘”弦子前度进出庄子，未能带回亿劫冥表与宝刀食尘，此战正是戴罪立功，率潜行都内最出色的几名姊妹，趁乱潜入密室，顺利取回宝刀。
耿照见少女们都带着伤，可见五绝庄战况激烈，一拉符赤锦衣袖，只道：“诸位姊姊辛苦。”
欲释心中疑惑，又问弦子：“是宗主派你来的么？”
“是。”
弦子老实点头。
这答案大出他意料之外。
漱玉节若亲于五绝庄外坐镇指挥，决计不能蒙面来此，一剑刺穿岳宸风的胸膛。然而那黑衣女郎无论身形、香气，甚至露出蒙面巾的一双美眸都不作第二人想，耿照曾与这位美妇人贴身肉搏，几乎误结合体之缘，见过她藏在优雅外貌下的狰狞与剽悍，不可能会错认，省起是问题不对，连忙改口：“你来此之前，曾亲见宗主之面么？”
“没有。”
弦子摇头：“我们拿到食尘后，又去救少主，救完少主才赶过来。”
她一提到“少主”诸女均露痛色，若非碍于薛老神君之面，只怕便要垢骂出口 ，方能稍稍解恨。
原本那边的进攻颇为顺利，庄内只余上官巧言镇守，被杀得措手不及，弦子一行潜入密室夺回食尘，安然撤退，五岛士气更高。后来适君喻、何患子率众赶回，里外夹攻，形势才渐对五帝窟不利。
何君盼与杜平川指挥第一线，见目的即成，正要下令撤退，谁知后阵的琼飞突然杀出，大喊：“孬种！哪个敢退，我砍了他的头！”
越过己方阵地，冲到激战最烈的庄门前，偏偏能进不能出，顿陷死地，情况危急。
已奋战了一早上的黄岛众人最为倒霉，前攻不破，又不能舍了她撤退，外围的穿云直卫与院墙上的庄丁形成交叉火网，连近战肉搏也免了，一迳拽弓放箭；没在中间被射死的，不管往前或往后都是一刀，死得无比冤枉。
万不得已，潜行都卫冒死上前，抢回受困的琼飞。
这支漱玉节刻意留存的珍贵兵力半刻间便折去数人，死伤枕籍，足抵黄岛大半日的攻坚；最后夺回琼飞的，仍是弦子这一组精锐。好不容易突破包围，何君盼收拾残部，为防行动失败，须先于王舍院布置防御阵地、以为退路，实在抽调不出多余的人手，又派弦子等来接应。
在弦子看来，这三道艰难的任务均是宗主之命，不过借何君盼之口传达而已。
而漱玉节“据称”一直待在后阵，今日还没有人见过。
弦子不善言辞，前述五绝庄云云，悉由同行另一唤作“绮鸳”的圆脸少女负责陈说。
绮鸳斜背了个细长的黑布包袱，系结带子横过乳间，分开两座挺凸饱满的园乳；包袱里似是成束的组合枪一类，但她使的是肘后一双较常制略短、模样巧致的拐子，赤铜镶件、紫檀握把，只有轴心那一根黑黝拐身是精钢所制，泛着狞恶的金属暗芒。黑布所裹不知何物，也看不出有什么用途。
她年纪与弦子、阿纨相若，口才甚是便给，天生一双又黑又亮的杏眼，眼头尖、眼尾勾，像杏核多过杏脯，微眯起来格外锐利，说话稍快些，便生出咄咄逼人之感。“……神君让我等前来接应典卫大人，说若是战况不利，纵使性命，也要保护大人退往莲觉寺。”
耿照暗忖：“那黑衣人果然是她！只是宗主料不到她不在现场，便无人能节制琼飞，致有如此伤亡。”
心中遗憾，温言道：“请诸位姊姊回报宗主，岳贼已除，幸不辱命，我将择日往莲觉寺，亲向宗主道谢。”
指引了鬼子镇的方向，并告知冷北海的死讯。
薛百螣抬望他一眼，默然片刻，抱拳道：“请。”
他与冷北海地位有别、立场互异，偏偏性格别扭之处却有得一拚，向来处得不好，唯一一次捐弃成见，并肩作战，却是此生最后一回，不禁百感交集。
耿照心一会，也抱拳还礼道：“老神君保重。请。”
薛百螣看看一旁的符赤锦，欲言又止。岳宸风既死，符赤锦已无卧底的必要，老人自漱玉节处听闻实情后，还不曾与