除，以绝后患。”
古木鸢满意点头，沉声道：“诸君去罢！待五刀齐出、刀主现世时，会再召集各位，商讨下一步行动。”
绿惨惨的焰火逐一熄灭，高柳蝉、深溪虎、下鸿鹄、巫峡猿……四张鬼面接连没入黑暗，最后只剩两张面具隔空相对。“有事？”
古木鸢的声调依旧平板。
“你答应过我，绝不让流影城卷入事端的。”
横疏影强抑怒气，咬牙道，“如今赤眼被耿照携回，万劫落在红螺峪的无生涧里，天裂与其刀主更是大剌剌的卯上‘八荒刀铭’岳宸风！五刀之中三刀俱在，流影城岂能幸免？”
古木鸢漠然道：“以你的聪明才智，再送出三刀不难，我对你的保证依然有效。还是你要我告诉其他人，让他们在排局设谋以完成任务时，切不可动着白日流影城，好教他们看穿你的身分？”
横疏影顿时为之语塞。
“姑射”六人，无一不是才智之士，否则也无法隐于幕后，借妖刀弄武林。古木鸢的御下之法，一向只交代任务目标，而由成员自行设局完成；只求结果，不问手段。倘若吩咐其余四人不可擅动流影城，身分定然曝光，这是她绝不愿发生之事。
“你只有三天的时间。期限一到，即使查不出实情，为免生变，一样要将耿照除掉。”
他冷冷说道，“想必你很清楚，你的麻烦绝不只三妖刀而已。琴魔的遗体还在朱城山，前事未了，四大剑门早晚找上门来；镇东将军府铁了心插手三府竞锋，独孤天威又惹上岳宸风……你若应付不来，流影城一样有难。”
这些问题，其实她已想了一整天。
名动东海的“暗香浮动”横疏影自不会坐以待毙，只是准备尚未周全、麻烦又接踵而至，精明如她，也不禁有些软弱心疲。
“流影城若毁，你也不过是庸才而已，‘姑射’中只有超凡绝俗的仙人，无处可供庸才容身。只这一回，我且当你是个软弱平凡的女子，口出无智之言，记住你没有第二次的机会。离开！”
横疏影脸色白惨，捏紧粉拳，咬唇不发一语。“蹼！”
绿焰灭去，那张既妖异又凄艳的山鬼面具没入黑暗，细碎的脚步声一路迤逦，片刻消失在湿冷阴暗的甬道中。
古木鸢并没有离开。直到确认其他人都已去远，一蓬妖异的绿焰忽又亮起，鏧刻古朴、宛若朽木的蝉形面具无声无息出现。
“你受伤了？”
高柳蝉的语调还是一贯的缓慢，听不出波纹起伏。
“魏无音毕竟是魏无音，十分难缠。”
古木鸢低道：“所幸那人的医术高明，敷药包扎后已无大碍，休息几天就好。倒是耿照之事，十分棘手。”
说到这里，平板的声音忽有一丝微妙变化，“你在他身上花了忒多心血，也难为了你那个‘杀’字。”
被簧片掩去的细微之变，并没未逃过高柳蝉的耳朵。
“如果说我还真揪了一下心，你要不要笑我软弱多情？”
老人冷哼一声，缓缓说道，“你我千算万算，没算到魏无音还有这一手。他若对耿照施行了传闻中的‘夺舍大法’，可能发生干扰、突出异变，也可能效果出奇的好，后果实难逆料。从我让耿照上朱城上来，便已做好了弃子的准备，但挑这个节骨眼，自然是可惜。”
“避免节外生枝的方法只有一个。”
古木鸢冷冷说道。
“我既已点头，便无后悔的道理。只是你须答应我一件事。”
“说。”
“横疏影那小娘皮若杀不成耿照，就得把他留下。”
古木鸢猛然转头，直视着蝉形面具后的黄浊双眸。
“不是亲生的孩子，也有这种无聊的感情么？”
他冷然道，“你老啦，跟姓横丫头一样，开始变得感情用事；说到了底，你还是想保他。横疏影若失手，我会亲自杀他，魏无音便是榜样。”
高柳蝉“呸”的一声，居然笑起来。
“你想错了，没有价值的东西，留之何用？”
老人哼笑着，缓道，“夺舍大法与妖刀，关键都在一个‘蛊’。妖刀夺人意志，又彼此残杀，目的是争做蛊王；而夺舍大法将神识灌入他人体内，争主其躯，也是强者存弱者灭，二者无论源流脉络，俱有相通。横家那小娘皮不是省油的灯，她若杀不了耿照，证明那孩子成长之快，已走上‘蛊’之一路。究其变化，能加速我等对妖刀的掌握。”
古木鸢静静注视他。
高枝眯眼迎视，不闪不避，仿佛对他的目光全然无惧。
“这理由我可以接受。”
姑射的首脑轻声道。
他们的确需突破。计划启动，再无转圈的余地；很快的，像鬼魅般四出杀人、神龙见首不见尾的妖刀将不符所需，“姑射”必须更有效、更随心所欲地制造刀主，更能承受如今日之耿照这样的损失。
“横疏影若失败，我将亲自动手。通过这两次考验，我就