1937年7月3日，清晨明媚的阳光照耀着广袤的平坦的中原大地，还未收割的麦田一片起伏的金黄麦浪，同初生的旭日相辉映，连绵到天际分外壮观美丽！周大少团长的车队经过一夜的跋涉，来到了河南省漯河。
周大少团长命令在漯河短暂歇息两个小时，也吃顿热食洗个早澡。漯河是中原大地著名的小麦主产地，后世更是被称为中国的大厨房－－－食品加工业占了很大的份额。所产的面粉劲道，不烧心。其大成面粉闻名全国。漯河的早点完全是地道的豫州风味，主要以面食为主：烩面，捞面，炒面，馍馍，烙饼子，卤肉火烧等等。
周大少团长要了一大碗胡辣杂碎汤，下两个卤肉火烧（类似于肉夹馍），怡然自得地吃着这豫州风味的早饭。今天凌晨在驻马店确山公路稽查站搞得打击车匪路霸专项行动中丰硕的成果沈平报上来了，顿时把正喝杂碎汤的周大少团长差点给噎着。怪不得后世有些胆大妄为的位于交通要道的附近的人们，不顾国法省规等到处立杆子竖卡子收过路费啊。说起来也不多，一车五到十元，可这细算下来，可就不得了了。喊治理三乱喊了多少年了，你看公路上乱设卡子，乱收费，乱罚款的少了好多？！（笔者就遇到某省100多公里长的一条省道有他妈七八个收费站，平均十几公里一个，气死人了！）
“吃了我的给我吐出来，欠了我的给我还回来，闪闪红星里面的对白……”周大少团长高兴地哼起了小调。收获颇丰啊，心情是超爽！
在同一时间，不在日益焦灼，蕴含重重危机的北平，不在自己的部队呆着，身为29路军的军长，华北地区中国最高军政首脑的冀察政务委员会委员长的宋哲元将军也在貌似悠闲地在自己的老家山东乐陵县省亲休假，在他的面前也摆着可口的早点：爱吃的红枣小米粥，大油果子。但是宋哲元却没有一点周大少团长大快朵颐的好心情，面前的早点他一口都没有动。
宋哲元将军的心情啷个好得起来嘛，因为不是他不想留在北平，他完全是被小日本人逼走的。
早在1935年，西北军宋哲元部乘着“热河事件”后，原来控制平津的张学良将军的东北军溃败如潮向南退去，平津地区一时间成了真空状态的大好良机挥军西进，迅速弥补了这个地区的空档。（当时惹起热河事件的小日本人也完全没有想到还有二十几万人的东北军会再演九一八的相同一幕，甚至更不堪，当时占领偌大一个承德的只有区区数十骑日本骑兵，关东军尚未消化广袤的东北四省，也无暇顾及已成空白的平津地区）并利用各种方式吹气球般的在短短半年，就扩大至四个师，几个独立旅和一个骑兵师的七万余人的规模，牢牢控制了平津地区。尚在消化东北大蛋糕的一时无暇南顾的小日本人和正忙于剿共一时间也顾不上华北平津地区的最高领袖都最终默认了这个局面。
宋哲元，子明轩，于是从西北军中一员骁将（33年长城喜峰口抗战，打出了他大刀将军的赫赫威名），一跃而成控制偌大的冀鲁晋察绥五省的一方诸侯大员－－－自任冀察政务委员会委员长，其声名一时无人可以左右，连他的老长官冯玉祥也对昔日的手下十三太保之一无可奈何了（宋哲元一口回绝了冯玉祥要进入平津地区的请求）。
大了，就有大的难处。控制了华北，手握平津富裕之地，宋明轩的部队实力得到了很大的发展，但同时也把他自己推向了一直垂涎华北的小日本人面对面对处的局面。1935年，华北日本驻屯军（主要是平津地区的河边旅团），就阴谋利用宋哲元，煽动其实行华北自治，使冀、鲁、晋、察、绥五省变成东北似的的第二个“满洲国”：一个表面上看主权仍属中国，实际却为日伪自治的特殊地区。而实际负责策划华北自治的，就是那个“九?一八”事变的主谋，像个可恶的幽灵一样在中国四处捣乱的特务头子关东军情报本部的土肥原贤二这个王八羔子！
冀察政务委员会一成立，最高领袖就致电，要求其派一要员赴庐山汇报华北有关形势。宋哲元犹豫半天，最后派了29路军的第二号人物，时任29路军副军长，北平市长的秦德纯秘密南下赶到庐山。一方面报告华北形势，另一方面也向中央面请机宜。
最高领袖则一方面承认了宋哲元在华北的地位，又诡秘地指示秦德纯：“日本乃是实行侵略政策的军国主义国家，其侵略目标，现在正在华北。但我民国统一未久，内乱未平，国防准备未及。一时间也不能急就，未便与日本人全面作战。因此拟将维持华北咽喉重地的责任，就交与宋明轩将军负责了。务须忍辱负重，委曲求全，以便中央迅速完成国防。宋明轩将军在华北维持的时间越长，对国家贡献越大，只要在不妨碍国家领土主权完整之大原则下，妥密应付日本人，中央定予支持。此事须密告宋军长，勿向任何人道及为要。”
回到北平的秦德纯把面见最高领袖的前前后后详细地向宋哲元做了汇报。
宋哲元占据平津地区，发号施令与华北，手下部队大发展带来的喜悦从这一天就烟消云散了，开始在矛盾、痛苦的情况中苦苦挣扎：一方面，作为一个有良