员外回身转手，搭定女儿香肩，搂定女儿细腰，捏定女儿纤手，醉眼乜斜，只道
楼儿便是床上，火急做了一班半点儿事。睡到天明，起来梳洗，吃些早饭，两口
儿絮絮叨叨，不肯放手。吴小员外焚香设誓，啮臂为盟。那女儿方才掩着脸，笑
了进去。吴小员外自一路闷闷回家。见了爹妈，道：“我儿，昨夜宿于何处？教
我一夜不睡，乱梦颠倒。”小员外道：“告爹妈，儿为两个朋友是皇亲国戚，要
我陪宿，不免依他。”爹妈见说是皇亲，又曾来望，便不疑他。谁想情之所锺，
解释不得。有诗为证：铲平荆棘盖楼台，楼上笙歌鼎沸开。欢笑未终离别起，从
前荆棘又生来。
那小员外与女儿两情厮投，好说得着。可知哩，笋芽儿般后生，遇着花朵儿
般女娘，又是芳春时候，正是：
佳人窈窕当春色，才子风流正少年。
小员外只为情牵意惹，不隔两日，少不得去伴女儿一宵。只一件，但见女儿
时，自家觉得精神百倍，容貌胜常；才到家便颜色憔悴，形容枯槁，渐渐有如鬼
质，看看不似人形；饮食不思，药饵不进。父母见儿如此，父子情深，顾不得朋
友之道，也顾不得皇亲国戚，便去请赵公子兄弟二人来，告道：“不知二兄日前
带我豚儿何处非为？今已害得病深。若是医得好，一句也不敢言；万一有些不测，
不免击鼓诉冤，那时也怪老汉不得。”那兄弟二人听罢，切切偶语：“我们虽是
金枝玉叶，争奈法度极严，若子弟贤的，一般如凡人叙用；若有些争差的，罪责
却也不小。万一被这老子告发时，毕竟于我不利。”疾忙回言：“丈丈，贤嗣之
疾本不由我弟兄。”遂将金明口酒店上遇见花枝般多情女儿，始末叙了一遍。老
儿大惊，道：“如此说，我儿着鬼了！二位有何良计可以相救？”二人道：“有
个皇甫真人，他有斩妖符剑，除非请他来施设，退了这邪鬼，方保无恙。”老儿
拜谢道：“全在二位身上。”二人回身就去。却是：青龙共白虎同行，吉凶事全
然未保。
两个上了路，远远到一山中，白云深处，见一茅庵：黄茅盖屋，白石垒墙。
阴阴松螟鹤飞回，小小池晴龟出曝；翠柳碧梧夹路，玄猿白鹤迎门。顷刻间庵里
走出个道童来，道：“二位莫不是寻师父救人么？”二人道：“便是，相烦通报
则个！”道童道：“若是别患，俺师父不去，只割情欲之妖。却为甚的？情能生
人，亦能死人。生是道家之心，死是道家之忌。”二人道：“正要割情欲之妖，
救人之死！”小童急去，请出皇甫真人。真人见道童已说过了，“吾可一去！”
迤逦同到吴员外家。才到门首，便道：“这家被妖气罩定，却有生气相临。”却
好小员外出见，真人吃了一惊，道：“鬼气深了！九死一生，只有一路可救！”
惊得老夫妻都来跪告真人：“俯垂法术，救俺一家性命！”真人道：“你依吾说，
急往西方三百里外避之。若到所在，这鬼必然先到。倘若满了一百二十日，这鬼
不去，员外拼着一命，不可救治矣！”员外应允。备素斋，请皇甫真人斋罢，相
别自去。老员外速教收拾担仗，往西京河南府去避死。正是：
曾观前定录，生死不由人。
小员外请两个赵公子相伴同行。沿路去时，由你登山涉岭，过涧渡桥，闲中
闹处，有伴无人，但小员外吃食，女儿在旁供菜；员外临睡，女儿在傍解衣；若
员外登厕，女儿拿着衣服。处处莫避，在在难离。不觉在洛阳几日。忽然一日屈
指算时，却好一百二十日。如何是好？那两个赵公子和从人守着小员外，请到酒
楼散闷，又愁又怕，都阁不住泪汪汪地，又怕小员外看见，急急拭了。小员外目
睁口呆，罔知所措。正低了头倚着栏干，恰好皇甫真人骑个驴儿过来。赵公子看
见了，慌忙下楼，当街拜下，扯住真人，求其救度。吴清从人都一齐跪下拜求。
真人便就酒楼上结起法坛，焚香步罡，口中念念有词。行持了毕，把一口宝剑，
递与小员外道：“员外本当今日死！且将这剑去，到晚紧闭了门。黄昏之际，定
来敲门。休问是谁，速把剑斩之。若是有幸，斩得那鬼，员外便活；若不幸误伤
了人。员外只得纳死。总然一死还有可脱之理。”分付罢，真人自骑去了。小员
外得了剑，巴到晚间，闭了门。渐次黄昏，只听得剥啄之声。员外不露声息，悄
然开门，便把剑斫下，觉得随手倒地。员外又惊又喜，心窝里突突