汤药，叫他吃时，连呼不应。还道睡着在船头，自要去唤他。却被母亲劈手夺过
药瓯，向江中一泼，骂道：“痨病鬼在那里？你还要想他！”宜春道：“真个在
那里？”母亲道：“你爹见他病害得不好，恐沾染他人，方才哄他上岸打柴，径
自转船来了。”宜春一把扯住母亲，哭天哭地叫道：“还我宋郎来。”刘公听得
艄内啼哭，走来劝道：“我儿，听我一言，妇道家嫁人不着，一世之苦。那害痨
的死在早晚，左右要拆散的，不是你因缘了，到不如早些开交干净，免致担误你
青春。待做爹的另拣个好郎君，完你终身，休想他罢！”宜春道：“爹做的是什
么事！都是不仁不义、伤天理的勾当。宋郎这头亲事，原是二亲主张。既做了夫
妻，同生同死，岂可翻悔？就是他病势必死，亦当待其善终，何忍弃之于无人之
地？宋郎今日为奴而死，奴决不独生。爹若可怜见孩儿，快转船上水，寻取宋郎
回来，免被傍人讥谤。”刘公道：“那害痨的不见了船，定然转往别处村坊乞食
去了，寻之何益？况且下水顺风，想去已百里之遥，一动不如一静，劝你息了心
罢！”
宜春见父亲不允，放声大哭，走出船舷，就要跳水，喜得刘妈手快，一把拖
住。宜春以死自誓，哀哭不已。两个老人家不道女儿执性如此，无可奈何，准准
的看守了一夜，次早只得依顺他，开船上水。风水俱逆，弄了一日，不勾一半之
路，这一夜啼啼哭哭又不得安稳。第三日申牌时分，方到得先前阁船之处。宜春
亲自上岸寻取丈夫，只见沙滩上乱柴二捆，砟刀一把，认得是船上的刀。眼见得
这捆柴，是宋郎驮来的，物在人亡，愈加疼痛，不肯心死，定要往前寻觅，父亲
只索跟随同去。走了多时，但见树黑山深，杳无人迹。刘公劝他回船，又啼哭了
一夜。第四日黑早，再教父亲一同上岸寻觅，都是旷野之地，更无影响，只得哭
下船来，想道：“如此荒郊，教丈夫何处乞食？况久病之人，行走不动，他把柴
刀抛弃沙崖，一定是赴水自尽了。”哭了一场，望着江心又跳，早被刘公拦住。
宜春道：“爹妈养得奴的身，养不得奴的心。孩儿左右是要死的，不如放奴早死，
以见宋郎之面。”两个老人家见女儿十分痛苦，甚不过意，叫道：“我儿，是你
爹妈不是了，一时失于计较，干出这事。差之在前，懊悔也没用了。你可怜我年
老之人，止生得你一人，你若死时，我两口儿性命也都难保。愿我儿恕了爹妈之
罪，宽心度日，待做爹的写一招子，于沿江市镇各处黏贴。倘若宋郎不死，见我
招帖，定可相逢；若过了三个月无信，凭你做好事，追荐丈夫，做爹的替你用钱，
并不吝惜。”宜春方才收泪谢道：“若得如此，孩儿死也瞑目。”刘公即时写个
寻婿的招帖，粘于沿江市镇墙壁触眼之处。
过了三个月，绝无音耗。宜春道：“我丈夫果然死了。”即忙制备头梳麻衣，
穿着一身重孝，设了灵位祭奠，请九个和尚，做了三昼夜功德。自将簪珥布施，
为亡夫祈福。刘翁、刘妪爱女之心无所不至，并不敢一些违拗，闹了数日方休。
兀自朝哭五更，夜哭黄昏。邻船闻之，无不感叹。有一班相熟的客人，闻知此事，
无不可惜宋小官，可怜刘小娘者。宜春整整的哭了半年六个月方才住声。刘公对
阿妈道：“女儿这几日不哭，心下渐渐冷了，好劝他嫁人，终不然我两个老人家
守着个孤孀女儿，缓急何靠？”刘妪道：“阿老见得是，只怕女儿不肯，须是缓
缓的偎他。”又过了月馀，其时十二月二十四日，刘翁回船到昆山过年，在亲戚
家吃醉了酒，乘其酒兴来劝女儿道：“新春将近，除了孝罢。”宜春道：“丈夫
是终身之孝，怎样除得？”刘翁睁着眼道：“什么终身之孝！做爹的许你带时便
带，不许你带时，就不容你带。”刘妪见老儿口重，便来收科道：“再等女儿带
过了残岁，除夜做碗羹饭起了灵，除孝罢。”宜春见爹妈话不投机，便啼哭起来，
道：“你两口儿合计害了我丈夫，又不容我带孝，无非要我改嫁他人。我岂肯失
节以负宋郎，宁可带孝而死，决不除孝而生。”刘翁又待发作，被婆子骂了几句，
劈颈的推向船舱睡了。宜春依先又哭了一夜。到月尽三十日，除夜，宜春祭奠了
丈夫，哭了一会。婆子劝住了，三口儿同吃夜饭，爹妈见女儿荤酒不闻，心中不
乐，便道：“我儿！你孝是不肯除了，略吃点荤腥，何妨