兔走乌飞疾若驰，百年世事总依稀。累朝富贵三更梦，历代君王一局棋。禹
定九州汤受业。秦吞六国汉登基。百年光景无多日，昼夜追欢还是迟。
话说赵宋末年，河东石室山中有个隐士，不言姓名，自称石老人。有人认得
的，说他原是有才的豪杰，因遭胡元之乱，曾诣军门献策不听，自起义兵，恢复
了几个州县。后来见时势日蹙，知大事已去，乃微服潜遁，隐于此山中，指山为
姓，农圃自给，耻言仕进；或与谈论古今兴废之事，娓娓不倦。一日近山有老少
二儒，闲步石室，与隐士相遇，偶谈汉、唐、宋三朝创业之事。隐士问：“宋朝
何者胜于汉唐？”一士云：“修文偃武。”一士云：“历朝不诛戮大臣。”隐士
大笑道：“二公之言，皆非通论。汉好征伐四夷，儒者虽言其‘黩武’，然蛮夷
畏惧，称为强汉，魏武犹借其馀威以服匈奴。唐初府兵最盛，后变为藩镇，虽跋
扈不臣，而犬牙相制，终藉其力。宋自澶渊和虏，惮于用兵。其后以岁币为常，
以拒敌为讳，金元继起，遂至亡国，此则偃武修文之弊耳。不戮大臣虽是忠厚之
典，然奸雄误国，一概姑容，使小人进有非望之福，退无不测之祸，终宋之世，
朝政坏于奸相之手；乃致末年时穷势败，函侂胄于虏庭，刺似道于厕下，不亦晚
乎！以是为胜于汉唐，岂其然哉？”二儒道：“据先生之意，以何为胜？”隐士
道：“他事虽不及汉唐，惟不贪女色最胜。”二儒道：“何以见之？”隐士道：
“汉高溺爱于戚姬，唐宗乱伦于弟妇。吕氏武氏几危社稷，飞燕太真并污宫闱。
宋代虽有盘乐之主，绝无渔色之君，所以高、曹、向，孟，闺德独擅其美，此则
远过于汉唐者矣！”二儒叹服而去。正是：
要知古往今来理，须问高明远见人。
方才说宋朝诸帝不贪女色，全是太祖皇帝贻谋之善。不但是为君以后，早朝
宴罢，宠幸希疏。自他未曾发迹变泰的时节，也就是个铁铮铮的好汉，直道而行，
一邪不染。则看他《千里送京娘》这节故事便知。正是：
说时义气凌千古，话到英风透九霄。八百军州真帝王，一条杆棒显雄豪。
且说五代乱离，有诗四句：朱李石刘郭，梁唐晋汉周。都来十五帝，扰乱五
十秋。这五代都是偏霸，未能混一。其时土宇割裂，民无定主。到后周虽是五代
之末，兀自有五国三镇。那五国？周郭威、北汉刘崇、南唐李璟、蜀孟昶、南汉
刘晟。那三镇？吴越钱佐、荆南高保融、湖南周行逢。虽说五国、三镇，那周朝
承梁、唐、晋、汉之后，号为正统。赵太祖赵匡胤曾仕周为殿前都点检，后因陈
桥兵变，代周为帝，混一宇内，国号大宋。当初未曾发迹变泰的时节，因他父亲
赵洪殷，曾仕汉为岳州防御使，人都称匡胤为赵公子，又称赵大郎。生得面如
噀血，目若曙星；力敌万人，气吞四海。专好结交天下豪杰，任侠任气，路见
不平，拔刀相助，是个管闲事的祖宗，撞没头祸的太岁。先在汴京城打了御勾栏，
闹了御花园，触犯了汉末帝，逃难天涯。到关西护桥杀了董达，得了名马赤麒麟。
黄州除了宋虎，朔州三棒打死了李子英，灭了潞州王李汉超一家，来到太原地面，
遇了叔父赵景清。时景清在清油观出家，就留赵公子在观中居住。谁知染患，一
卧三月。比及病愈，景清朝夕相陪，要他将息身体，不放他出外闲游。
一日景清有事出门，分付公子道：“侄儿耐心静坐片时，病如小愈，切勿行
动！”景清去了，公子那里坐得住，想道：“便不到街坊游荡，这本观中闲步一
回，又且何妨！”公子将房门拽上，绕殿游观。先登了三清宝殿，行遍东西两廊，
七十二司；又看了东岳庙，转到嘉宁殿上游玩，叹息一声。真个是：金炉不动千
年火，玉盏长明万载灯。行过多景楼玉皇阁，一处处殿宇崔嵬，制度宏敞。公子
喝采不迭，果然好个清油观！观之不足，玩之有馀。转到酆都地府冷静所在，却
见小小一殿，正对那子孙宫相近，上写着降魔宝殿，殿门深闭。公子前后观看了
一回，正欲转身，忽闻有哭泣之声，乃是妇女声音。公子侧耳而听，其声出于殿
内。公子道：“蹊跷作怪！这里是出家人住处，缘何藏匿妇人在此？其中必有不
明之事。且去问道童讨取钥匙，开这殿来，看个明白，也好放心。”回身到房中，
唤道童讨降魔殿上钥匙。道童道：“这钥匙师父自家收管，其中有机密大事，不