买只牛儿学种田，结间茅屋向林泉。也知老去无多日，且向山中过几年。为
利为官终幻客，能诗能酒总神仙。世间万物俱增价，老去文章不值钱。
这八句诗，乃是达者之言，末句说：“老去文章不值钱”，这一句，还有个
评论。大抵功名迟速，莫逃乎命，也有早成，也有晚达。早成者未必有成，晚达
者未必不达。不可以年少而自恃，不可以年老而自弃。这老少二字，也在年数上，
论不得的。假如甘罗十二岁为丞相，十三岁上就死了，这十二岁之年，就是他发
白齿落、背曲腰弯的时候了，后头日子已短，叫不得少年。又如姜太公八十岁还
在渭水钓鱼，遇了周文王以后车载之，拜为师尚父；文王崩，武王立，他又秉钺
为军师，佐武王伐纣，定了周家八百年基业，封于齐国。又教其子丁公治齐，自
己留相周朝，直活到一百二十岁方死。你说八十岁一个老渔翁，谁知日后还有许
多事业，日子正长哩！这等看将起来，那八十岁上还是他初束发，刚顶冠，做新
郎，应童子试的时候，叫不得老年。世人只知眼前贵贱，那知去后日长日短？见
个少年富贵的奉承不暇，多了几年年纪，蹉跎不遇，就怠慢他，这是短见薄识之
辈。譬如农家，也有早谷，也有晚稻，正不知那一种收成得好？不见古人云：东
园桃李花，早发还先萎。迟迟涧畔松，郁郁含晚翠。
闲话休提。却说国朝正统年间，广西桂林府兴安县有一秀才，覆姓鲜于，名
同，字大通。八岁时曾举神童，十一岁游庠，超增补廪。论他的才学，便是董仲
舒、司马相如也不看在眼里；真个是胸藏万卷，笔扫千军。论他的志气，便像冯
京、商辂连中三元，也只算他便袋里东西；真个是足蹑风云，气冲牛斗。何期才
高而数奇，志大而命薄。年年科举，岁岁观场，不能得朱衣点额，黄榜标名。到
三十岁上，循资该出贡了。他是个有才有志的人，贡途的前程是不屑就的。思量
穷秀才家，全亏学中年规这几两廪银，做个读书本钱。若出了学门，少了这项来
路，又去坐监，反费盘缠。况且本省比监里又好中，算计不通。偶然在朋友前露
了此意，那下首该贡的秀才，就来打话要他让贡，情愿将几十金酬谢。鲜于同又
得了这个利息，自以为得计。第一遍是个情，第二遍是个例，人人要贡，个个争
先。
鲜于同自三十岁上让贡起，一连让了八遍，到四十六岁兀自沉埋于泮水之中，
驰逐于青衿之队。也有人笑他的，也有人怜他的，又有人劝他的。那笑他的他也
不睬，怜他的他也不受，只有那劝他的，他就勃然发怒起来道：“你劝我就贡，
止无过道俺年长，不能个科第了；却不知龙头属于老成，梁皓八十二岁中了状元，
也替天下有骨气肯读书的男子争气。俺若情愿小就时，三十岁上就了，肯用力钻
刺，少不得做个府佐县正，昧着心田做去，尽可荣身肥家。只是如今是个科目的
世界，假如孔夫子不得科第，谁说他胸中才学？若是三家村一个小孩子，粗粗里
记得几篇烂旧时文，遇了个盲试官，乱圈乱点，睡梦里偷得个进士到手，一般有
人拜门生，称老师，谭天说地，谁敢出个题目将带纱帽的再考他一考么？不止于
此，做官里头还有多少不平处，进士官就是个铜打铁铸的，撒漫做去，没有敢说
他不字；科贡官，兢兢业业，捧了卵子过桥，上司还要寻趁他。此乃按院复命，
参论的但是进士官，凭你叙得极贪极酷，公道看来，拿问也还透头，说到结末，
生怕断绝了贪酷种子，道：‘此一臣者，官箴虽玷，但或念初任，或念年青，尚
可望其自新，策其末路，姑照浮躁或不及例降调。’不勾几年工夫，依旧做起。
倘拚得些银子央要道挽回，不过对调个地方，全然没事。科贡的官一分不是，就
当做十分。悔气遇着别人有势有力，没处下手，随你清廉贤宰，少不得借重他替
进士顶缸。有这许多不平处，所以不中进士，再做不得官。俺宁可老儒终身，死
去到阎王面前高声叫屈，还博个来世出头。岂可屈身小就，终日受人懊恼，吃顺
气丸度日！”遂吟诗一首，诗曰：
从来资格困朝绅，只重科名不重人。楚士凤歌诚恐殆，叶公龙好岂求真。
若还黄榜终无分，宁可青衿老此身。铁砚磨穿豪杰事，春秋晚遇说平津。”
汉时有个平津侯，覆姓公孙名弘，五十岁读《春秋》，六十岁对策第一，做到丞
相封侯。鲜于同后来六十