胜伤感。到了京师，连科中了二甲进士，除授中书。朝中大小官员，
见他少年老成，诸事历练，甚相敬重。也有打听他未娶，情愿赔了钱，送女儿与
他做亲。徐继祖为不曾禀命于父亲，坚意推辞。在京二年，为急缺风宪事，选授
监察御史，差往南京刷卷，就便回家省亲归娶，刚好一十九岁。徐能此时已做了
太爷，在家中耀武扬威，甚是得志。正合着古人两句：常将冷眼观螃蟹，看你横
行得几时？
再说郑氏夫人在慈湖尼庵，一住十九年，不曾出门。一日照镜，觉得庞儿非
旧，潸然泪下，想道：“杀夫之仇未报，孩儿又不知生死，就是那时有人收留，
也不知落在谁手，住居何乡。我如今容貌憔瘦，又是道姑打扮，料无人认得。况
且吃了这几年安逸茶饭，定害庵中，心中过意不去。如今不免出外托钵，一来也
帮贴庵中，二来往仪真一路去，顺便打听孩儿消息。常言：大海浮萍，也有相逢
之日。或者天可怜，有近处人家拾得，抚养在彼，母子相会，对他说出根由，教
他做个报仇之人，却不了却心愿。”当下与老尼商议停妥，托了钵盂，出庵而去。
一路抄化，到于当涂县内，只见沿街搭彩，迎接刷卷御史徐爷。郑夫人到一家化
斋，其家乃是里正，辞道：“我家为接官一事，甚是匆忙，改日来布施罢！”却
有间壁一个人家，有女眷闲立在门前观看搭彩，看这道姑，生得十分精致，年也
却不甚长，见化不得斋，便去叫唤他。郑氏闻唤，到彼问讯过了，那女眷便延进
中堂，将素斋款待，问其来历。郑氏料非贼党，想道：“我若隐忍不说，到底终
无结末。”遂将十九年前苦情，数一数二，告诉出来。谁知屏后那女眷的家长伏
着，听了半日，心怀不平，转身出来，叫道姑：“你受恁般冤苦，见今刷卷御史
到任，如何不去告状申理？”郑氏道：“小道是女流，幼未识字，写不得状词。”
那家长道：“要告状，我替你写。”便去买一张三尺三的绵纸，从头至尾写道：
“告状妇郑氏，年四十二岁，系直隶涿州籍贯。夫苏云，由进士选授浙江兰溪县
尹。于某年相随赴任，路经仪真，因船漏过载。岂期船户积盗徐能，纠伙多人，
中途劫夫财，谋夫命，又欲奸骗氏身。氏幸逃出，庵中潜躲，迄今一十九年，沉
冤无雪。徐盗见在五坝街住。恳乞天台捕获正法，生死衔恩，激切上告！”
郑氏收了状子，作谢而出。走到接官亭，徐御史正在宁太道周兵备船中答拜，
船头上一清如水。郑氏不知利害，径跄上船。管船的急忙拦阻，郑氏便叫起屈来。
徐爷在舱中听见，也是一缘一会，偏觉得音声凄惨，叫巡捕官接进状子，同周兵
备观看。不看犹可，看毕时，唬得徐御史面如土色。屏去从人，私向周兵备请教；
“这妇人所告，正是老父。学生欲待不准他状，又恐在别衙门告理。”周兵备呵
呵大笑道：“先生大人，正是青年，不知机变，此事亦有何难？可分付巡捕官带
那妇人明日察院中审问。到那其间，一顿板子，将那妇人敲死，可不绝了后患？”
徐御史起身相谢道：“承教了。”辞别周兵备，分付了巡捕官说话，押那告状的
妇人，明早带进衙门面审。当下回察院中安歇，一夜不睡，想道：“我父亲积年
为盗，这妇人所告，或是真情。当先劫财杀命，今日又将妇人打死，却不是冤上
加冤？若是不打杀他时，又不是小可利害。”蓦然又想起三年前涿州遇见老妪，
说儿子苏云被强人所算，想必就是此事了。又想道：“我父亲劫掠了一生，不知
造下许多冤业，有何阴德，积下儿子科第？我记得小时上学，学生中常笑我不是
亲生之子，正不知我此身从何而来。此事除非奶公姚大知其备细。”心生一计，
写就一封家书，书中道：“到任忙促，不及回家，特地迎接父叔诸亲，南京衙门
相会。路上乏人伏侍，可先差奶公姚大来当涂采石驿，莫误，莫误！”次日开门，
将家书分付承差，送到仪真五坝街上太爷亲拆。巡捕官带郑氏进衙，徐继祖见了
那郑氏，不由人心中惨然，略问了几句言语，就问道：“那妇人有儿子没有？如
何自家出身告状？”郑氏眼中流泪，将庵中产儿，并罗衫包裹，和金钗一股，留
于大柳村中始末，又备细说了一遍。徐继祖委决不下，分付郑氏：“你且在庵中
暂住，待我察访强盗着实，再来唤你。”郑氏拜谢去了。
徐继祖起马到采石驿住下，等得奶公姚大到来。日间