张仙，又称送子张仙，是一个传说中够赐给世人儿女后嗣的道教男性神祇，类似于送子娘娘、鬼子母神，此神的来源有两种说法，据《金台纪闻》载，张仙实际是五代时期后蜀国主孟昶。“世所传“张仙像”者，乃蜀王孟昶挟弹图也。初，花蕊夫人入宋宫，念其故主，偶携此图，遂悬于壁，且祀之谨。太祖幸而见之，致诘焉。夫人诡答之曰：“此蜀中张仙神也。祀之能令人有子。”非实有所谓“张仙”也”。后来传到民间，人们不知其中的原因，就以为张仙为送子神。他的神像，雕塑较少，多为画像，凡有夫妇多年不育者，便买来一张张仙的画像供奉在家中，每日焚香祈祷，以能求得子嗣，自宋至明，江南一带供奉甚众，而会画张仙的画师往往生意兴隆大发其财。
天顺年间，浙江嘉善县即有一位名叫何健的年轻的画师非常擅长于此道，此人虽只三十出头，他所画的张仙却眉目如生勃勃有神气，不论是求子还是小儿惊啼，一经祈祷常有灵验，因此人们皆以为神，远近数百里奔走相告，上门求购的更络绎不绝，而何健也因此富裕了起来。话说离县城东数里地有个村子叫永安村，村子东头住着一户徐姓农家，家主徐大牛二十出头，身强力壮憨厚老实，种着五亩水田，生活也能小康，三年前又娶了邻村女子赵氏为妻，日子过得倒也和美。赵氏朱唇皓齿娇艳如花，是十里八乡远近皆知的美人，自嫁给徐大牛后每日操持家务喂鸡煮饭，也是一个贤惠之妻。唯有一事美中不足，那就是赵氏嫁过来三年却未曾育得半个子嗣，夫妇俩常为此愁眉不展唉声叹气。
这一日徐大牛在田间劳作，偶听旁人道县城中有位叫何健的画师所画的张仙颇为神奇，即便不孕一经祈祷多有灵验，说者无意听者有心，徐大牛回家之后便将此事告知了妻子，二人商议之后便决定明日一起去城中何家求购一副张仙画像，以便能让赵氏早日怀孕。第二日一早鸡叫头遍，二人即早早出了门，待进城一路打听，好容易来到何健府前。不料远远便见门口已排起一队，约有三、四十人，看起来都是来求画像的。夫妇二人见状便也排在队尾，不多时又有人来排在他们身后，到日出二杆之时排队的已有百余人之多了。不多时何府大门开启，随即便见一个短须仆人出来大声道：“排好队一个一个来，每幅画都是现画，帧首题字，每幅八十文钱。”说毕便将排在第一位的人叫进去了。过了一柱香时分，才见那人手持一帧画卷笑容满面的出来了，仆人随即又将第二人叫入门内，如此周而复始，到正午时分才不过进了十余人。
徐氏夫妇见状不由有些心急，看这样子，到他们的时候只怕已是下午了，眼见身后有人等得不耐已然离去，说是明日一早再来，可徐氏夫妇离城甚远，实在不想在路上来回折腾，只好饭也不吃硬着头皮在烈日下等待。等到日头西斜时，前面诸人终于一一叫完了，徐氏夫妇正待等仆人叫自己进去，不料仆人却道：“我家主人有些倦了，今日不再作画，各位请回，待明日一早再来。”徐大牛和赵氏一听不由暗暗叫苦，这忍饥受渴等了一天，好容易轮到自己却是这句话，莫非今天要白白辛苦不成？眼见身后其余人摇头散去，徐大牛却心有不甘，上前一把拉住仆人衣袖道：“我们等了一天路途遥远，还望小哥高抬贵手，请你家主人再画一幅，即便多花些钱我们也愿意。”仆人将袖一甩道：“你这人好不懂道理，我家主人说不画就是不画，为何还要在这纠缠不休？还是早回明日再来吧。”赵氏一听心中焦急，也上前苦苦哀求，可仆人就是坚决不允。
正在几人争执间，忽听门内一人喝道：“何人在此恬噪不休？”随声从门内走出一位锦袍小帽的中年人来，这人身着锦袍十指修长，一双小眼却很是有神，满脸皆是不耐之色。仆人一见随即恭恭敬敬道：“回禀主人，这二人不知好歹，非要强行买画，我说什么都不听，因此在这争执。”徐大牛一听，方知此人即是何画师，他性格急躁说话喜直来直去，当即拱一拱手大声道：“何公子，我们大清早便赶远路而来，头顶烈日忍饥受饿直到现在，眼看就要轮到我们你却不画了，这个、这个。。。。。。。。。”说到这里他略一停顿，言中不满之意表露无遗。何健一听不由勃然大怒，从来求画之人还未有一个敢和他这样说话的，他正待大声呵斥，忽听一个娇嫩之声道：“何公子，非我夫妻二人要故意纠缠，实乃路远不及再来，还望公子能不辞劳苦再作一副，莫让我夫妻俩空手而归。”
何健猝闻莺声心中不由一动，待他转头循声看去，只见徐大牛身旁却站着一个娇滴滴的小妇人，这妇人身姿婀娜面若桃花，犹如出水芙蓉一般，一双水汪汪的大眼正似笑非笑的看着自己，只将他看得神魂颠倒意乱情迷。赵氏见何健一看到自己便移不开眼睛，心中又羞又急，唯恐丈夫发怒，急忙低下头去不敢再言。家仆见何健直勾勾的盯着赵氏，急忙在旁叫道：“公子，公子！”何健闻声方醒过神来，回头看徐大牛正满脸不悦的看着自己，心中自觉失态，脸上不由有些发烫。他轻咳一声，对徐大牛温言道：“今日非我故意刁难，只因画了一天腰酸腕困，实在难以再画，即便是此时勉强下笔，恐怕也非佳品。我看不如这样，你们将住址留