面如土色，情急之下他对众人大声道：“如有能救活怜影的，我当酬以千金，决不食言。”语声将落便听船上一位叫李七的船工上前道：“此间有一位神医名作何苏娘，据说她的药囊中有返生香和还魂丹二物，最能白骨生肉起死还生。若能请到此人，那就没什么可担心的了。”陈公子闻听此言将信将疑，问李七道：“果能如此？”李七道：“不信你问问本地人即知。”言毕周围围观之人纷纷出言附和，皆说这女子除了何苏娘之外再无旁人能治。原来此地有一位大夫名叫何大林，主治各种跌打损伤毒痈疔疮，医术颇为精湛，在城中小有些名气，每日上门求诊的病人是络绎不绝。何大林不仅医术了得，心地也很善良，若是病人家中实在贫困连药费都拿不出来，他索性就分文不取，因此一提起他没有不说好的。这何苏娘即是他的独生爱女，因经常在父亲身边看他医治病人，所以也将父亲的医术学了十之七八，有时何大林出诊而又来了病人，若是不很严重的话都由何苏娘代为诊治，居然也是手到病除。
何大林的妻子因病早逝，就留下这一个女儿，眼看已经到了十七岁，何大林便想将衣钵传给女儿，可何苏娘却觉得着这一科不太洁净，因此一直不愿意，何大林也不好勉强，只能暂且听之任之。一日有位衣衫褴褛挑着担子卖旧货的小贩一瘸一拐的到他家来求诊，何大林恰好又出门去了，何苏娘便代父诊治。原来这小贩的左脚上生了一个大疮，而且已经溃烂流脓了，何苏娘见状便施以药石为其敷治，治疗完毕见他贫穷也不收分文。这小贩心中非常感激，于是便从货但上拿出几本旧医书来作为谢意，何苏娘推辞不过只好收下了。待小贩离开后她将几本医书一一翻阅，有几本都很普通，唯有一册每页都书写着看不懂的蝌蚪文字，如同符箓咒语般。何苏娘心中一动，觉得这本书可能是个宝贝，于是便将其小心收藏起来。待何大林回来后她便问父亲道：“世上有没有用符水来治病的方法？”何大林略微思索一下道：“好像有，我听说辰州祝由科最善长以符水治病驱邪，只是这些年精于此术的人越来越少了，我也一直没有见过。”何苏娘听罢心中暗喜，以后日常无事便将这本书拿出练习上面的符咒，不到半年就写得和书上惟妙惟肖，只是一直不知道这些符咒的意思。
有一日她偶然经过天宁寺，因行路甚多脚趾酸困，所以靠在大殿旁边的石栏杆旁休息。此时忽见一个游医摇着铃铛从面前经过，此人虬髯虎颌宽肩窄腰，相貌不同常人，最奇之处是他背后还插着一面黄颜色的小方旗，旗上写着一行黑字：祝由科善治一切疑难杂症。何苏娘一见心中惊讶不已，急忙将他叫住，假意问病道：“大夫，若是患有心痛之疾该当如何诊治？”这游医见有人问诊，当即停下脚步，转头将何苏娘仔细端详良久方道：“必见其人方能诊治。我看女菩萨没有病容。”何苏娘听他语音不是本地人，倒像是湖南一带的，当下便从袖中拿出那本看不懂的医书道：“小女子这里有本医书，只是一直不知书上所写为何意，不知您懂不懂？”游医听她此言颇感讶异，便接过医书看了起来，只翻阅了数页便面露惊讶之色，抬起头对何苏娘道：“这是祝由科正传嫡派，不知是何人授给女菩萨的？”何苏娘一听心中欣喜异常，对游医道：“也是机缘巧合才得到这本医书，小女子倒是很想学，只是苦于没有良师能引导进门，所以为此一直耿耿于怀。”游医听罢将她上下端详了一会，又详细问了何苏娘是如何得到这本书的，待她说毕方才展眉笑道：“原来女菩萨出自岐黄世家，兼之又有仁慈心肠，真是难能可贵。其实祝由科学起来没什么难的，女菩萨家想必离这不太远，可先归去告知令尊，请令尊到城西准提庵中找我，如此我必倾囊相授。”说毕不待苏娘说话就摇着铃铛扬长而去了。
苏娘满心欢喜的回到家中，将方才游医所言告知了父亲，请父亲去城西庵中将这个游医请上门来，不料父亲听后眉头一皱道：“这不过是江湖术士罢了，多半是混口饭吃的，只怕没有多少真才实学。就算有点本事，若是他索酬甚昂，又该怎么办呢？”苏娘道：“女儿颇有相人之术，方才观察那人的面像，必不会是不学无术的江湖骗子。”何大林不忍拂了女儿的心意，便去城西准提庵中察看，果然发现有个游医如同女儿所说一样，他便上前将苏娘聘师之意转述，这游医一听便欣然同意了，跟着何大林回了何宅，自此这游医就住在何家，每日传授苏娘祝由术。苏娘所藏医书实则有两部分，一为针砭符水术，一为驱治鬼狐术。游医一一详细为苏娘讲解，苏娘则心领神会一学即通。如此三月过去，苏娘终于学有所成，游医对她道：“你以后操此术行走天下，当无衣食之忧。只是施术之时要慎重，千万不可妄用。”苏娘谨记教诲，一一点头应允。她和父亲商议如何酬谢师傅，游医却摇摇手道：“我当年学此术时，曾在神前立过誓言，除了饮食之外，不敢妄收别人一钱。现在我将此术交给了你，祝由术也算是有了传人了。”说毕便辞别苏家父女，摇着铃铛离去了。自师傅走后苏娘便以祝由术代人诊治，凡是符水施到没有不应手而愈的，一时间她名声大噪远近皆知，附近的病患争来就诊，每日门外都排着长队