道光年间，江苏扬州有一户人家，主人名叫王辉，年约三十余岁，日常在外做些贩卖的生意，家道也算小康。平时王辉在外的时候，妻子张氏就在家中料理家务，家里不仅喂了五头小猪，还养了十几只鸡鸭。这一年阳春三月，张氏发现了一件奇怪的事情，先是家中所养的猪莫名其妙的丢了一头，然后隔三差五的就丢一只鸡或者一只鸭子，张氏在附近四处找寻连个踪影都没见，也不知是自己跑出去了还是被人偷走了。结果不到一个月的时间家中所养的这些动物就没了一半。夫妻俩也不知是怎么回事，都为此忧虑不已。有一天早晨，王辉正在院内浇花，忽听外面有人敲门，王辉上前打开门一看，原来门外站着一个四十左右的乞丐，一身衣服破破烂烂，左手执碗右手拿棍，一看就是上门乞讨的。王辉这两天因为家中的家禽不停丢失心情本就不好，此时一见便不耐烦的对乞丐说道：“去去去，我家没有多余的钱！”乞丐一听，不仅并不离开，反而不停的四处打量着他的院子，王辉正待张口呵斥，忽听乞丐对他说道：“你家所养的家畜是不是经常丢失？”王辉乍听此言心中不由一惊，当下对乞丐道：“确实如你所言。不过这事情你怎么知道的？”乞丐冷冷一笑道：“我看你家即将大祸临头了。若不及早找出祸患的根由，以后连人都保不住，何况是动物呢。”王辉听罢，不由心中又惊又怕，连忙问乞丐道：“不知道你有什么办法能化解祸患吗？”乞丐说道：“这是妖物作祟的原因，不过我还不知道它的伎俩如何，要先试一下才知道。不过如果能成功，你要给我十千钱做酒资，不成功的话你也不能怪我。”王辉一听连忙点头应允。于是乞丐便让王辉带他去家中四处查看，等到进了厨房的时候，乞丐忽然在一个水瓮前停下了脚步，将水瓮看了很久，对王辉说道：“应该是在这里了。”当下便让张氏去集市上买回一方猪肉，在锅中煮个半熟，然后穿在铁钩上放在水瓮旁，再将铁钩系上绳子，将绳子一头牢牢的绑在柱子上。一切布置妥当之后，两人悄悄躲在柱子后面窥视。过不多时，果见一物从水瓮下面钻出，闻见肉香张口便咬，结果被铁钩将嘴钩住，疼痛难忍，想逃回去无奈铁钩又被绳子牢牢拴住，一时仓促间不能脱身。乞丐见状赶紧从柱后出来，两步上前将此物用绳子捆住，让王辉过来看。王辉一看，只见此物长的像壁虎一样，约有两尺多长。乞丐对他说道：“此物既是退壳龟，你幸亏遇见了我，它此时修为不够不能变化，我尚能制服，倘若再过几年便能变化食人，那就不是人力可以制服的了，到那时你家恐怕也就没有活口了。”王辉听罢大惊失色，仔细一想，前些年家里是养了一只大龟，但是几年前就不见了，也一直没找到，难道此物即是那只乌龟所化？想至此处便去问乞丐，乞丐听罢对他说道：“正是此物啊。我估计它的壳还在家中应该能找的到。”于是两人便在家中四处找寻，果然在猫洞中找到了一个龟壳，想是因为当时乌龟偶入洞中，洞狭壳宽，乌龟猛力前冲，壳就掉落了下来，以至于变成现在的样子。乞丐指着龟壳对王辉说道：“此物是化骨妙药，若有痈疮腐骨，一用见效，最是灵验，你可要将它藏好啊。”接着着找来一把锋利的菜刀，将这只退壳龟拿至门外剁为肉泥，将所有的血肉小心的放在瓦罐里，将地面的血迹都刮掉，让后把瓦罐埋在地里。做完这一切乞丐笑着对王辉说道：“我帮你料理干净，从此以后你可以高枕无忧了。”王辉大喜，赶紧让张氏沽酒做饭款待乞丐，然后拿出十千钱交给乞丐作为酬谢，乞丐于是告辞离去。
第二年夏天，王辉家来了一个客人，晚上睡觉的时候因为酷热难耐，便将门板取下放在地下当床。第二天王辉起床一看，院中客人居然化成了一滩清水，只有头发还在。王辉大惊，赶紧去告诉了官府。官府来人一看，这事情实在太过诡异，王辉也说不出个所以然，于是便怀疑是王辉图财害命，将他锁在狱中仔细拷问。王辉这一坐就是半年多，张氏四处打点，家中财物也为之荡尽了。有一天，以前的那个乞丐偶尔又路过他家，想进来看看他，结果一看之下才知王辉吃了官司，已经关在狱中半年多了。乞丐向张氏仔细问清缘由，忽然自己扇着自己的脸说道：“这都是我的过错啊。”原来他当初杀退壳龟的时候，曾经有几点血迹溅在门板上，当时以为不足为患，所以就没有处理，没想到最终害了王家的客人。于是乞丐便自己去官府替王辉鸣冤，将鸡犬放在门板的血迹之上，结果鸡犬的身体全部都化作了清水。至此方真相大白，王辉这才被官府放出了监狱，但是从此家道中落，日渐贫困了。