万历年间，浙江石门县有一个叫张力的中年人，在县衙做里书（大约是负责钱粮征收登记的小吏），有一天他下乡催缴钱粮（又是催粮，过去人民负担重啊），赶了一天的路，到晚上也没找到一家旅店。走到一个村庄的时候就想找户人家借宿一晚，前面十几家茅屋都是黑灯瞎火，看上去了无人烟，远远的望去似乎村后一间房屋隐约露出一丝微弱的灯光，于是就向着光线的方向前行。走到跟前的时候，发现是一间舍，房门虚掩，门外围着破败的栅栏。于是他隔着栅栏向门内大声喊道：“我是县衙里书，因为催粮耽误了时间，请让我借住一宿。”可是等了半响，屋内并无人应答。张力只好近前从门缝向屋内看去，只见里面遍地厚厚的稻草，壁上一盏油灯，灯光昏暗，光照尺许，灯下稻草中睡着一个人，干瘦枯瘠，面长五寸许，宽三寸多（这是什么尺寸？）面孔像是用灰纸糊上的一样，表情麻木，嘴里还不时发出痛苦的呻吟声。张力心底这才明白，原来这家主人是得了重病。可是抬头望去，天上乌云蔽月，周围人烟稀少，除此之外实在找不到可以住宿的地方。只好硬着头皮继续呼叫，连着叫了好几遍，主人才用虚弱的声音低声说道：“客人自己推门进来就是 ”。于是张力便依言推门而入。进门一看，这户人家除了稻草之外家徒四壁，连张床都没有。就连唯一的一盏油灯也即将油尽灯枯。于是张力就问主人是怎么回事，主人断断续续的告诉他，全家都染上了瘟疫而亡，只剩下他一个人，现在也被传染上了，言语之间甚是凄凉。估计张力这种情况见多了，也不以为意。但是环顾一圈，这家一贫如洗，连口水都喝不上。现下跑了半宿水米未进，又累又饿，如何是好？于是就问道周围就近可有卖酒食的酒店？主人告知村前不远就有，但是张力赶了一天的路，脚酸腿疼，实在不愿再走路，加之想着天黑路生，怕万一买不到酒食反而迷路，到时候连个遮风避雨的地方都找不到了，于是就对主人说：“还是请你帮我跑一下吧。”想这主人一条命已去了大半，早已奄奄一息，如何肯去。张力不得已，就说：“这样吧，不让你白跑路，你帮我买来酒食，我给你二百文以作酬劳，如何？”主人寻思半响勉强答应了。于是费了半天劲，喘了半天才起身，拿着钱踉踉跄跄的就出门了。
主人刚出门，油灯的油就没有了，灯光越来越暗，最终完全熄灭了。张力寻思等他回来时间甚早，加之赶了一天的路身倦体乏，不如小睡一会，养足精神等会再大快朵颐。于是和衣而卧，在稻草中睡下了。眼睛刚闭上，忽然听见屋子的角落里传来奇怪的声音，像是有人立身站起来一样。张力大为惊疑，翻身坐起。但是此时油灯已灭，伸手不见五指，睁眼看去一片漆黑。于是拿出随身携带的火石击打，想看看是怎么回事。电光火石的一瞬间，看见屋角一个蓬头散发之人，全身水分像被吸干一样枯瘠，肌肤蜡黄，面宽三寸多，颜色灰暗，双目紧闭，七窍流血，倚墙而立，就如同僵尸一样。张力一见头皮发麻，发根倒立，硬着头皮喝道：“是谁在那里？”屋子里死一般的寂静，只能听见自己一个人的呼吸声。李念先大惊，越发用力的击打火石，结果每击打一次，就发现僵尸的那张KB之极的脸离自己近了一步，他吓得魂飞魄散，此时只想跑出去，但又怕动静太大激怒了僵尸，只好坐在地下用双手撑着向门口悄悄挪去。没想到他挪一步，僵尸的脚步也挪一步，张力饶是胆大，此刻也魂不附体，肝胆欲裂，好不容易退到门口，迅捷无比的站起来狂奔而出，身后只听得脚步踩在草上发出簌簌之声，回头一看，僵尸直扑而来，紧追不舍。张力此刻也顾不了许多，顺着村前的小路就一路狂奔，一直跑出一里多的样子，看见旁边有一酒店灯火通明，人影幢幢，就像看到救星一样，一头扎了进去，大喊一声就倒在地下，不省人事，僵尸跟着在门外数步也倒了下去。酒家一见，大为惊惧，于是赶紧温了一壶姜汤灌下，张力才苏醒过来，告诉了酒家发生的事情。这才知道整个村子都染上了瘟疫，十室九空，死人甚多，追他的僵尸就是主人的妻子，因为刚死还没来得及入殓，刚才感觉到人的阳气而走魄诈尸，所以才会追人。天亮之后，大家一起寻找这家主人，发现他已倒毙在一座小桥旁边，手中还拿着打酒的钱，离酒店只有五十多步而已。