祖准之,宋司徒左长史。父延年,员外常侍,未拜卒。僧孺幼聪
慧,年五岁便机警,初读《孝经》,问授者曰:“此书何所述?”曰:“论忠孝
二事。”僧孺曰:“若尔,愿常读之。”又有馈其父冬李,先以一与之,僧孺不
受,曰:“大人未见,不容先尝。”七岁能读十万言,及长,笃爱坟籍。家贫,
常佣书以养母,写毕讽诵亦了。
仕齐为太学博士,尚书仆射王晏深相赏好。晏为丹阳尹,召补功曹,使撰
《东宫新记》。司徒竟陵王子良开西邸,招文学,僧孺与太学生虞羲、丘国宾、
萧文琰、丘令楷、江洪、刘孝孙并以善辞藻游焉。而僧孺与高平徐夤俱为学林。
文惠太子欲以为宫僚,乃召入直崇明殿。会薨,出为晋安郡丞,仍除候官令。建
武初举士,为始安王遥光所荐,除仪曹郎,迁书侍御史,出为钱唐令。初,僧孺
与乐安任昉遇于竟陵王西邸,以文学会友,及将之县,昉赠诗曰:“唯子见知,
唯余知子,观行视言,要终犹始。敬之重之,如兰如芷,形应影随,曩行今止。
百行之首,立人斯著,子之有之,谁毁谁誉?修名既立,老至何遽,谁其执鞭?
吾为子御。刘《略》班《艺》,虞《志》荀《录》,伊昔有怀,交相欣勖。下帷
无倦,升高有属,嘉尔晨澄,惜余夜烛。”其为士友推重如此。
梁天监初,除临川王后军记室,待诏文德省。出为南海太守。南海俗杀牛,
曾无限忌,僧孺至便禁断。又外国舶物、高凉生口岁数至,皆外国贾人以通货易。
旧时州郡就市,回而即卖,其利数倍,历政以为常。僧孺叹曰:“昔人为蜀部长
史,终身无蜀物,吾欲遗子孙者,不在越装。”并无所取。视事二岁,声绩有闻。
诏征将还,郡中道俗六百人诣阙请留,不许。至,拜中书侍郎,领著作,复直文
德省。撰起居注、《中表簿》,迁尚书左丞,俄兼御史中丞。僧孺幼贫,其母鬻
纱布以自业,尝携僧孺至市,道遇中丞卤薄,驱迫坠沟中。及是拜日,引驺清道,
悲感不自胜。顷之即真。时武帝制《春景明志诗》五百字,敕沈约以下辞人同作,
帝以僧孺为工。历少府卿,尚书吏部郎,参大选,请谒不行。出为仁威南康王长
史、兰陵太守,行府、州、国事。初,帝问僧孺妾媵之数,对曰:“臣室无倾视。”
及在南徐州,友人以妾寓之,行还,妾遂怀孕。为王典签汤道愍所纠,逮诣南司,
坐免官,久之不调。友人庐江何炯犹为王府记室,僧孺乃与炯书以见其意。后为
安成王参军事,镇右中记室参军。
僧孺工属文,善楷隶,多识古事。侍郎金元起欲注《素问》,访以砭石。僧
孺答曰:“古人当以石为针,必不用铁。《说文》有此砭字,许慎云:‘以石刺
病也。’《东山经》:‘高氏之山多针石。’郭璞云:‘可以为砭针。’《春秋》
:‘美疹不如恶石。’服子慎注云:‘石,砭石也。’季世无复佳石,故以铁代
之尔。”
转北中郎谘议参军,入直西省,知撰谱事。先是,尚书令沈约以为“晋咸和
初,苏峻作乱,文籍无遗。后起咸和二年以至于宋,所书并皆详实,并在下省左
户曹前厢,谓之晋籍,有东西二库。此籍既并精详,实可宝惜,位宦高卑,皆可
依案。宋元嘉二十七年,始以七条征发,既立此科,人奸互起,伪状巧籍,岁月
滋广。以至于齐,患其不实,于是东堂校籍,置郎令史以掌之。竞行奸货,以新
换故,昨日卑细,今日便成士流。凡此奸巧,并出愚下,不辨年号,不识官阶。
或注隆安在元兴之后,或以义熙在宁康之前。此时无此府,此时元此国。元兴唯
有三年,而猥称四、五,诏书甲子,不与长历相应。校籍诸郎亦所不觉,不才令
史固自忘言。臣谓宋、齐二代,士庶不分,杂役减阙,职由于此。窃以晋籍所余,
宜加宝爱”。武帝以是留意谱籍,州郡多离其罪,因诏僧孺改定《百家谱》。始
晋太元中,员外散骑侍郎平阳贾弼笃好簿状,乃广集众家,大搜群族,所撰十八
州一百一十六郡,合七百一十二卷。凡诸大品,略无遗阙,藏在秘阁,副在左户。
及弼子太宰参军匪之、匪之子长水校尉深,世传其业。太保王弘、领军将军刘湛
并好其书。弘日对千客,不犯一人之讳。湛为选曹,始撰百家以助铨序,而伤于
寡略。齐卫将军王俭复加去取,得繁省之衷。僧孺之撰,通范阳张等九族以代雁
门解等九姓。其东南诸族别为一部,不在百家之