区是难以得到太多兵力补充的。
外力不足，那就只能从现有兵力上想办法。我的意见是收缩兵力于徐州及外围，同时，再尽可能地把南、北两方日军的攻势引向护卫军。这样一来，五战区固守徐州的把握就大多了。”
“收缩兵力于徐州？”李宗仁皱起了眉头，沉吟道，“虽然委员长答应不干涉我作战指挥，可若不战而退那肯定是行不通的。否则，在外界眼里，我岂不成了第二个韩复榘了？
再说，燕农与鹤龄两部正在淮北、淮西与华中日军周旋，这两部是不能动的。孙连仲第二集团军尚未赶到鲁西南，汤恩伯部要布防于陇海线，于学忠部要调到皖北，张自忠、庞炳勋两部也要驻防苏北，这些地方的兵力可都不好抽调啊！健生，你到底是怎么个想法，仔细说说。”
桂系的廖磊、李品仙两部虽然将华中派遣军第13师团迟滞在淮河一带，可两部也因此被日军牵制住。此外，五战区部署在苏北的兵力也要防备日军沿运河东岸的河堤公路，以及南通至赣榆公路，迂回攻击徐州侧翼。除非是弃守一些地方，否则，李宗仁是不可能集中足够兵力固守徐州的。
“弃守确实无法对外界交代，但逐次抵抗，再行后撤却同样能达到目的。我的意思是从临近护卫军的苏北、鲁西南两处来想办法。”白崇禧两眼有神地分析道，“在苏北方向，我军逐次抵抗后，可退到运河西岸固守。让日军北上部队，直接去与鲁南的护卫军交火。届时，不管是日军攻击鲁南，还是护卫军主动出兵苏北，只要日军和护卫军开战，那我们的目的便达成了一半，徐州东侧无形中也就多了一道保障，五战区承受的压力也将得到缓解。此外，让出临海的苏北，我军也可将日军海空力量这个大麻烦转给护卫军空军来对付。这既能打击日军，又能减少我驻苏北部队乃至五战区其他战场上部队的损失。
在鲁西南方向，一旦日军强渡过黄河，我军可同样采取逐次抵抗的方式，收缩到曹、单、鱼台等县，并沿白花河布防。
我敢肯定，只要日军拿下了苏北和鲁西南大部，再配合黄河北岸的第5、第109两个师团，他们势必会对人民军控制区域发动全面攻击！
日军和护卫军相互消耗，不管哪一方获胜，短期内都将无力再向外扩张。届时，五战区不但能稳守徐州，还可借机收复苏北、鲁西南等失地！”
护卫军控制的山东区域东临大海，外有日本海军力量封锁，若白崇禧的计谋得逞，日军再从南、西、北三个方向上对护卫军控制区域形成包围，那护卫军面临的将是四面包围之势！
考虑到黄河北岸现在就有日军第5、第16、第109三个师团，而攻击苏北的日军也基本上不会少于一个师团，那护卫军至少要面临日军四个师团的攻击！双方大打出手是完全可以肯定的！
白崇禧的主张中，先是祸水外引，接着是坐山观虎斗，最后谋求渔翁之利，其间环环相扣，确实可行。李宗仁思量一阵后，点头笑道：“健生不愧‘诸葛’之称，这主意若落到实处，最低程度，守住徐州是不成问题的。不过，健生想过没有？护卫军的实力不可小瞧，万一他们真击败了日军，再顺势占据了苏北、鲁西南，那我们今后可就被动了。”
白崇禧悠然一笑，不以为意地说道：“德邻兄，若护卫军真能击败日军四个师团以上的重兵，还有余力占据苏北、鲁西南，那我们也认了！
照现在这个样子，最高当局是不会把苏、皖两省交给我们的，既然如此，那只要达成了战略目的，又对我们自身有利，何必惦念那点地盘？再说，若此前所说真能实现，五战区除了丢了几块地盘外，并没有太多损失，还能牢牢守住徐州一带。德邻兄对各方也都能交代得过去。
另外，要是护卫军真有余力占据苏北、鲁西南，说句犯忌讳的话，为了将来考虑，我们也要想法建立一条与民众党之间的联系渠道了。”
“健生，慎言！”虽说屋内只有李、白两人，卫兵又站在门外，应该没人听到两人对话，可李宗仁还是起身到门边打量了一下四外，才转身对白崇禧说道，“有些事情做得说不得，特别是在事情没做成之前，就更说不得！谷良民投奔护卫军，固然给我们提供了借机观察民众党反应的良机，却也使蒋某人提高了警惕。军委会建议我战区调于学忠部驻防丰、沛两县就是明证！”
李宗仁在作战上确实不如白崇禧，但在政治斗争上却超出白崇禧甚多，他已从军委会的电令中觉察出了老蒋的戒心。叹了口气后，李宗仁又满怀感触地说道：“健生，我们被人称作桂系的当家人，可这家里头的人却不见得齐心啊！民国十八年，若不是李明瑞、杨腾辉被蒋某人暗中收买，临阵倒戈，我们又怎会是今天这个模样？前车之鉴，不可不防啊……”
提起当年旧事白崇禧心中就是一惊，连忙问道：“德邻兄，难道现在还有吃里扒外的？”
李宗仁摇了摇头，叹道：“没有确切证据。不过，你别忘了，李鹤龄是唐孟潇的老同学，当年他可是反过我们一回的。象廖燕农那种宁可辞去军职也要护你脱险的人