尽管这两艘战列舰上装备的大口径火炮不少,可那大都是6英寸、15英寸级别的重炮,根本做不到象20毫米、40毫米机关炮那样的连续发射。发射速度慢的大口径重炮去瞄高速机动的飞机,估计难度比高射炮打蚊子还要高。
在周边海域的马来亚号、反击号以及其他轻重巡洋舰、驱逐舰,凭借着自身防空火力强想过来为复仇号、决心号解围。可飞机扔炸弹只需要极短时间,特别是针对防空力量弱的软柿子。没等周围舰船靠上来,复仇号、决心号就先后出现不同位置炮塔被掀翻、弹药引爆,大火燃烧的情况。
这下,周围原本想上来解围的舰船反而不敢过于靠近了,生怕被两舰上殉爆的弹药殃及池鱼。趁此机会,管承等人将携带的炸弹一股脑地朝复仇号和决心号扔去,最终造成两舰动力丧失的结果。
此番洪飞等人集结了完好的32架战斗机、21架轰炸机、45架运输机,一起朝正在为复仇号、决心号解决问题的一干特混舰队扑去,是打好了痛打落水狗的主意。当然,若是其他舰船想讲义气一起留下,洪飞等人也准备照单全收!
对失去动力,又大火未灭的复仇号、决心号的猎杀毫无悬念,而周边的马来亚号、反击号,也在管承带领的挂装了鱼雷的轰炸机攻击下遭受重创,不得不逃向外海。至于其他舰船,轻巡洋舰、驱逐舰各有一艘被击沉,一艘伦敦级重巡洋舰遭到重创。
遭到严重打击后,萨默维尔心灰若死。在将存余的海上力量带到英属印度其他地区之后,萨默维尔一边命令完好的舰船到孟加拉湾南部执行封锁任务,一边终止了对人民军的作战行动。同时,萨默维尔致电英国国内,自请处分。
最终,这场在后来被称为“孟加拉湾大战”的搏杀,以英国特混舰队竞技神号航母、复仇号和决心号战列舰以及其他两艘舰船沉没,暴怒号航母、马来亚号战列舰、反击号战列巡洋舰、伦敦号重巡洋舰遭受重创而宣告结束。
消息传出后,国际、国内是一片震惊失声!
国内甚至有报纸以“复仇决心已沉没,暴怒反击皆重创”为大字标题,“神葬海底、末日灾难”为副标题来报道这一震惊世界的消息,并评论说是“昔日之日不落帝国,今似日薄西山”。
在舆论大哗的时候,英、美、德、日、苏等军事强国却从中嗅到了截然不同的味道。人民军没出动一艘海面舰船,竟然只凭借百十来架飞机就把那些数万吨的战列舰给送进了海底?!这岂非是说,今后的战争舞台将是空军的天下?
德国空军总司令戈林甚至公开说道:“以往,真理是在大炮的射程之内;但孟加拉湾大战的结果表明,今后,真理是在飞机的作战半径之内!”而希特勒也意识到了大作战半径、大载弹量飞机的重要,下令德国有关机构大力研制具备这“两大”特性的高性能飞机。
美国总统罗斯福则对军事助理沃森将军说道“老爹,看来你料错了一件事,中国西北的那些小朋友没有海上力量,竟也让英国强大的舰队遭受到了失败。没有对手的海上力量遇到了来自空中的挑战。你组织人好好研究一下,看我们在将来的军事上应该怎样调整。”
沃森坦然说道:“中国人的战法确实让人耳目一新。我敢说,此战过后,在未来军事发展方向上,必将掀起一场新的变革。我们确实要早些做好准备。”
而品尝到战败苦果的英国人,却吵翻了天。传统派依然要求进一步增加海军力量,保证大英帝国和英联邦的利益,而以丘吉尔为代表的富有远见的人却主张进一步加强空军力量。
当然,其中也有些人主张要追究萨默维尔的责任,把他送上军事法庭。但有识之士却明白,此战并非仅是萨默维尔或大英帝国的失败,而是制空权、制海权两种作战思想较量中,以往坚船利炮作战指导思想的失败。
面对眼下英国国内的混乱,丘吉尔在为特混舰队败绩感到悲哀并为萨默维尔辩护的同时,也更加清醒地认识到了空军的重要。
丘吉尔承认,“可恶的空战方法的发明和改进,从根本上改变了我们的地位。我们已经不是20多年前那样的国家了”,“我们的国防实力,尤其是空军实力不够充实,不足以保证英王陛下忠实臣民的和平、安全和自由”。
以前宽阔的英吉利海峡,在现在的空中力量面前已经变得很狭窄。德国空军到37年的时候,其实力几乎超出了英国空军一倍,英国正面临着来自德国的空前严重的空中威胁。而令丘吉尔感到悲哀的是,张伯伦政府依然奉行鲍德温时期的温和政策,无视现实或潜在的威胁,对德国采取纵容态度。
在日记中,丘吉尔满怀痛苦地写道:“印度东部的疫情和可恶中国人的入侵,以及在印度西北制造动乱的穆斯林,给这颗英王王冠上最璀璨的宝石抹上一重难以去除的阴影。孟加拉湾发生的战事,又打开了邪恶的潘多拉魔盒,开启了空军的新时代。这一切都将对帝国利益带来严重威胁。曾经日不落的大英帝国将要或者已经在遭受着一场空前的灾难,而眼下的一切才不过是刚刚开始……”