当然，我估计这个曹万顺不见得有这样大的决心，他麾下的部队也不见得有这样的作战意志。”赵振中还是有些担心。
“先生，那用不用从我们这边抽调些兵力去支援一下？”杨天明听了赵振中的解说，也担心起来。
“雄鹰要啸傲风云，总要经过一番磨练的。你们几个也要尽快成长起来，不能总依靠后方总部。就把这次作战当作他们一次难得的锻炼吧。希望通过这次磨练，他们几个能够更快的成长。”赵振中摇头否定了杨天明的提议。又接着道：“给张、杜、姜三团回电：此次前方作战，总部不干预指挥。但所有作战情况以及敌我态势须及时电告。若需支援，尽可提出。要求此次作战务必将敌人拒之门外，不使敌军进入我方根据地。对向根据地进攻的一切来敌，不必留手，放开了往死里打！另外，建议作战中发挥我方火力等多方面优势，灵活打击敌人。同时，尽可能保留一定数量的兵力作为预备队。”
“电告谷、邹两团，提高警惕，严密监控两团负责的边界区域。”
“另外，命令第一教导大队和一个总部炮兵营运动到莱芜、新泰之间的黄庄一带，以随时增援莱芜或者新泰；命令第二教导大队和一个总部炮兵营运动到坦埠一带，以随时增援张明瑞团。侦通大队作为总预备队。”
“先生，你刚才不是说要锻炼明瑞他们吗？怎么又准备好援兵了？”杨天明有些奇怪。
“锻炼他们是不错，可我们也要做好以防万一的准备。还有，眼下我们两处援兵先不要告诉他们几个，免得他们有依赖心理。”赵振中白了杨天明一眼，提醒道。
“嘿嘿，我看啊，先生就是怕他们几个吃亏。”杨天明乐了。
陈调元虽然知道这场仗不好打，可绝对没想到会是如此艰难。连续5天进攻之后，几个军长都聚集在第二军团指挥部里报告情况。
陈调元兼任军长的第三十七军，负责向莱芜攻击前进，可面对西面泰山和东面徂徕山之间被护卫军改的变了样的河道、沟渠，以及山壁两侧和山顶制高点上的火力点，根本就推进不动。陈焯指挥的第二十六军向新泰攻击时也遇到同样的问题。曹万顺指挥的第十七军倒是没遇到河流，可他在蒙山上遇到了密集的火力还有遍布的地雷，是3个军中损失最为惨重的。
“总座，不能再这样打下去了。我们十七军就在这5天时间里就损失了将近9000弟兄啊。这护卫军根本就不是什么山里的土匪，他们有那么多机枪和迫击炮，加上山间密布的地雷，这火力比我们北伐军最精锐部队的都凶猛！而且，他们枪法准不说，还专门挑前线指挥人员打。我那两个师现在已经有些营团找不到几个连级以下的指挥人员了。再打下去，部队非溃散了不可。”曹万顺脸色灰败，叫苦连天。
陈焯也叹了口气，痛心地说道：“总座，的确不能再打下去了。我们二十六军因为遇到河流、沟渠，倒是少了许多地雷，可那两侧山壁和山上制高点形成的交叉火力网，根本就不是我们血肉之躯能通过的。5天时间，我们二十六军就损失了6000多人。”
“两位老弟，你们以为我三十七军的日子好过？我这几天也损失了将近5000人。就这5天时间下来，我们第二军团竟然损失了20000人左右。这个什么护卫军的战斗力竟如此强悍，难怪张宗昌在损失了两万人马后毫无动静啊。”陈调元满脸苦笑着说道。
虽然参谋长制定的作战计划是曹万顺主攻，自己和陈焯两个军在另外两个方向佯攻，可没想到佯攻的部队进入火力交叉地带后根本就难以撤下来。
“我看我还是亲自和蒋总司令去说明情况吧。这个作战失利的责任我陈某人担下了。如何处置，任凭总司令定夺吧。”陈调元有些灰心地说道。
“总座，我和你一起去说明情况。就眼前的作战环境，就是再来几个第二军团也会被消耗干净。”陈焯说道。
4月27日，北伐军占领了泰安后，蒋中正也到了泰安。没等蒋中正高兴多久，4月29日，他就得知了第二军团作战不利的消息。起先他以为是部队作战出工不出力，可在听了自己心腹陈焯的详细解说后，才明白第二军团到底遇上了怎样的麻烦。而且第二军团7、8万人，5天时间就损失了20000左右，绝对是伤筋动骨了。于是便命令部队就地防御，并进行休整。等北伐军打下济南后回头再对付这个护卫军自治政府。
就这样，北伐军第一集团军第二军团同护卫军之间的战斗暂且平息下来。在5天时间的作战中，陈调元所部一共损失了20000多人，而护卫军也伤亡了1800多人，其中牺牲680人，受轻重伤接近1200人。
这边的战斗刚平息不久，济南惨案就接踵而来。
就在陈调元指挥所部对自治政府所辖区域进攻的第二天，4月25日，日本第六师团的5000多人在青岛登陆。在青岛短暂停留后，便沿胶济铁路向济南开进。5月2日，日军第六师团5000多人在师团长福田彦助的带领下赶到济南。
5月3日，日军制造事端，在济