小五狗。
“哎！”小五狗快乐地答应了一声，接着就从四叔的身上出溜下来，蹦到地上,然后又爬上炕，在炕沿边留一块地方，说，“四叔，你快坐这儿歇一会儿，你都站乏了。”
牛老四和牛大嫂对看了一眼，黑暗中，虽然，两个人互相看不清各自的表情，不过，都知道对方悄悄地笑了。
牛老四走过去，坐到了小五狗的身边，小五狗紧紧地抓住牛老四的胳膊，不一会儿就睡着了。
月亮已经高高地悬在半天空中，已经过了子时，透过窗户的那一块玻璃往外面看去，院子里是雪白雪白的，仿佛泼上了一地的水银，只有屋子里还是暗的，只有烟袋锅里还闪着火亮。
牛老大是为难了，他知道爹宁可不要性命也要保住“大长垄”，可是作为儿子，作为长子不能不要爹呀。牛老大宁可用自己的生命去换爹的生命，然后，再用自己的生命去保住“大长垄”。尽管这是不可能的，他也愿意去试一试，为了保住祖上留下来的“大长垄”。
已经是半宿过去了，全家都在等自己拿主意呢。自己白天已经耽误了一天，爹的生命又危险了一天，那两个胡子不要二十块大洋，就说明非要“大长垄”不可，他现在也明白了，那打听道的两个人就是胡子。牛老大实在没有别的好办法，实在是无路可走，他想要“大长垄”，还想要爹。他知道这个想法是行不通的，胡子只要“大长垄”，胡子不要爹，他只能舍弃“大长垄”才能保住爹。尽管爹会不满意，甚至对他发脾气，他不能没有爹，他们家不能没有爹。牛老大又一想，好端端的“大长垄”就要给别人，他说什么也舍不得。所以，他一袋接一袋地抽烟，他不停地抽烟，企图排解心中的痛苦和苦闷，企图想出一个既能保住爹又能保住“大长垄”的办法。结果是没有的，跟胡子是没有道理可讲的，只有横下一条心，只能要爹不要地，牛老大下了决心，舍地要爹，拿“大长垄”的地契换回爹。
此刻已经是半夜时分。牛老大抽完了最后一袋旱烟，开始磕烟袋锅里的烟灰。这一次磕烟灰不是磕在鞋底上，而是磕在炕沿下面的炕墙上，“咔咔、咔咔、”夜半里这声音传得很远，这声音也磕得很响，每敲响一声仿佛敲在大家的心坎上一样。牛老大磕完烟灰站了起来 ，一边揣起烟袋。
“地契！”牛老大说完就走了，到下屋喂牲畜去了。
憋了半宿，一个劲地抽烟的牛老大，最后说了一句话，其实也就是两个字：地契！这两个字仿佛是皇帝的圣旨一般，一家人立刻就从躺着歪着的姿势都起来了。
“我去找地契。”牛大嫂说完就点亮了豆油灯。
牛老四走过去帮着牛大嫂拿着豆油灯，牛大嫂掀开柜盖子翻出压在柜子底下的地契。
牛老三和牛大狗也从歪着的身子起来了，都坐到炕沿边上。小七狗也醒了，一阵阵的哭声，大芹马上过去抱起小七狗，“喔、喔……”一边哄，一边拍，小七狗的哭声渐渐地停止了。小五狗悄悄地下了地，紧紧地跟着牛老四的后面，右手还拉着牛老四的衣角。
老牛家屋子里的人心里都很紧张，都很焦灼，同时，屋子里也很安静，十来个人的屋子里没有一点声响。十几双眼睛都看着牛大嫂在翻柜子，当牛大嫂找到地契转过身来的时候，牛老四手里拿着的豆油也随着转过身来，十几双眼睛又都盯上了牛老四手中的豆油灯。仿佛那盏豆油灯一闪一闪的火苗里跳动的就是希望，牛才四端着豆油灯走到哪里，那十几双眼睛就跟到哪里。
牛老大喂牲口很快就回来了，他的心里还惦记一件事，让谁拿地契去蛇山赎爹。他知道这件事应该自己去，因为这件事是有风险的，不应该推辞，更何况胡子点名给牛家大先生写信。不过，牛老大知道自己这点本事，自己这点能耐，如果再去也许会坏事的，不会说，不会道，不会随机应变，弄不好不但丢了地契，还要丢掉爹的性命，这可是人命关天的大事啊！牛老大让谁去心里是有数的，不过，他不敢说，也不能说。他想：这样的话最好是让别人来说，他怕大狗他娘不乐意。
牛老大没等到进屋，就听见屋子里面的人议论纷纷，都说不让自己去蛇山。
“爹不能去蛇山了，别搭了地契再救不回爷。”大狗说。
“让四叔去吧，爹废物，谁是胡子都看不出来。”小五狗说。
“大狗他爹你别去了，再白跑一趟，咱爹更危险了。”牛老大刚进屋，牛大嫂抢先说了。
“谁去？”牛老大反问了一句说。
“你说让谁去？”牛大嫂又反问一句，
牛老大不吭声了，又抽起来他的旱烟袋。
“大哥，我去吧。”牛老三说。
牛老大没有吭声。
> “不中，别把地契玩丢了。我不放心。”牛老三给牛大嫂的印象就是贪玩，牛大嫂不同意牛老三去。
“大狗他爹，我带老四去，我们俩去。”牛大嫂对牛老大说。
牛老四早就想说自己去，他知道大嫂子肯定不让他去的，大哥会让他去的，大哥不说而已。牛老