一年四季的活，其实这些地也够他忙的，家里的事他从来都不管。家里一旦有大事情，牛大嫂就要带上小叔子牛老四，今天，牛大嫂就不让牛老四离开身边。人们都出去找五狗了，院子里就剩下牛大嫂和牛老四，还有蹲在墙根不停抽烟的牛老大。
牛老四看着人们都出去找五狗了，自己就到下屋各屋去转转，当他来到装牲口草料的小棚子里的时候，牛老四一下就乐了。原来，小五狗就躺在草棚子里，脑袋钻在草堆里，两只小脚丫还露在外面，睡得正香呢。
“五狗，你咋不回屋睡觉，你娘在外面找你呢？”牛老四过去把五狗抱了起来，叫醒以后问。
“四叔，我不敢回上屋睡觉，四狗打我可疼了。昨晚半夜醒了，我想回去来的，没敢，后来冷了，我钻草堆里就不冷了。”小五狗还不到五岁，醒了以后搂着四叔的脖子说。
“那半夜冷了你咋不回去呀？”
“我怕四狗还打我呀！”
“那你打六狗不打呀？”
“四叔，我也打过六狗，我打人不疼！”小五狗在四叔的怀里不好意思的笑了。
牛老四把五狗交给了大嫂子，自己到大门外把找五狗的人都喊了回来。大人们进了屋也没有心思吃早饭，都草草地扒拉两口又开始商量赎回爹的事。
“七风她娘说，七风她干爹出门了，到奉天去了，已经去好几天了，还不知道啥时候回来呢，这事可能和七凤的干爹无关。”不一会儿，牛老三从外面回来了，进屋就说。
“咱先不说侯大板子，救爹要紧，都说说咋办才好？”牛大嫂打断了牛老三的话。
“十块？”牛老大对牛大嫂说。
牛老大的意思是拿十块大洋去赎老爹，这句话只有牛大嫂明白。牛老大和他爹牛得万是一样的性格，即舍不得土地又舍不得钱财。
“人家胡子要的是土地，要的是地契，还点名要‘大长垄’，你拿来十块大洋中吗？咱家的‘大长垄’是多少亩，是四十亩啊，现在一亩地就值一块大洋，四十亩‘大长垄’要拿四十块大洋。咱那大长垄是好地，至少能值五十块大洋。”牛大嫂说。
牛老大没有话说了，低下了头，又掏出了旱烟袋，装上了旱烟“吧嗒、吧嗒”蹲在地上抽了起来。
“大哥，要不咱就拿出五十块大洋，把爹救出来要紧。”这时候轮到了牛老三说话了。
“多！”牛老大吐了一口烟，牛老大摇了摇头不往下说了，那意思爹不能答应，是爹嫌多。
“大哥、大嫂子、三哥，要依我说，只有拿‘大长垄’的地契才能换回爹，人家胡子要的不是大洋，就是冲咱们家的‘大长垄’来的。”牛老四想了好半天也没搭话，这回有了话茬。
“爹不让！”牛老大回答得挺干脆，还是那么几个字，没有多余的话。不过，牛老大的话还是让人听不太明白，比如说，现在爹在蛇山上，你咋知道爹不让呢？
“过八月十五的那一天早上，咱爹跟我们俩念叨过，有人惦记咱家的‘大长垄’，想跟大伙说说，趁过节人多、人齐。爹还跟我们说，那是祖上留下来的产业，传到了咱这辈人的手上不容易，说啥也不能丢了。后来老二两口子回来了，过八月十五这天热闹，晚上又有好多人到咱们家串门子，就把这件事给岔过去了。”牛大嫂说的话给牛老大的一个补充和解释，这回大伙都听明白了。
一时间，老牛家陷入了僵局，有的坐着，有的站着，有的蹲着，就是没有人吭声。
这时候从外面进来两个人，一个叫三柱子，另一个人叫二驴子，年龄跟牛老三、牛老四差不多，三柱子和二驴子家都住在老牛家的前院，他们两家挨着，三柱子家在东院，二驴子家在西院，他们两个人经常到老牛家来，三柱子找牛老四的时候多，二驴子找牛老三和大狗一起玩，所以，三柱子和二驴子也不见外，进来以后就在炕沿边坐下了。
“哎，哎，今儿个真是奇怪了，老牛家还有没动静的时候，在以往，那一窝孩崽子都够乱成一锅粥了，今儿个咋连个放屁的都没有？”二驴子看见屋里的气氛不热闹，就开起玩笑了。
二驴子以为牛大嫂会打他来的，最少也要骂上他几句，平时就是这样。有人说二驴子是乐意找打，乐意找骂，其实完全不是二驴子的心思。二驴子知道到牛老家来，求办事的时候多，比如借个牲口，借个碾子，打听点事，主动的找打找骂也是一种交流沟通的方式。二驴子管牛大嫂叫大婶儿，在屯中，年轻人开句玩笑也是常有的事。然后，被大婶儿打一下，骂几句，甚至被大婶子踢几脚，也时有发生。不过，今天和以往不同，没有人搭理他，连爱说话的小五狗都没有跟他说话。二驴子感觉事态严重。走到了牛老四的身边。
“老四，咋回事啊？”因为牛老四不和二驴子开玩笑，所以有正事，二驴子就找牛老四。
“你自己看吧。”牛老四指了指炕沿边上的白布条。
“这把刀是留给我的吧?”二驴子第一眼看见了放在白布条旁边的那把刀，就是把白布条扎在大门上的匕首。