着一个分头。牛老大看见老三和老四都站在面前，他看看老三，又看看老四。然后把布条交给象小少爷的老四说，“念！”
“糟了，爹被胡子劫去了。”牛老四接过布条，揉了揉眼睛，把布条上的字大概扫了一遍，没等念就说了一句。牛老四抬头望了大哥一眼，心里是紧张的“突突”跳，接着开始念：
蛇山大蛇头拜见牛家大先生：昨天半夜里，我蛇山兄弟路过半城县，在县城城外，偶遇贵父牛得万老先生遍体鳞伤，举步艰辛，天黑夜冷，时刻有生命危险。我弟兄不忍老先生受此痛苦，将老先生送往蛇山，望牛家大先生速来蛇山将老先生接回家去。蛇山道路崎岖，路途难行，山脚下自会有人引路。只可一人前往，如多人，或有人跟踪，老先生此命休矣，务必珍重。切记！此事无须转告他人，带上“大长垄”地契即可。勿带金钱，以免破费，过期不候。蛇山大蛇头。民国三十三年阴历八月十六。
空气仿佛凝固了，老牛家的院子里立刻没有了动静。牛老大和牛老三傻呆呆的站在那里一动不动，这是一个意想不到变故，这是一个突如其来的灾祸。
“大嫂子！大嫂子！”牛老四念完以后就往上屋跑，一边跑一边喊。
“老四别着急，有话慢慢说。”此时，牛大嫂已经出来了，她就站在上屋的门口。
“大嫂子，爹被胡子劫到蛇山去了。”牛老四看见大嫂子，马上举起布条说。
“啥？老四，快，再给我念一遍，白布上是咋说的？”牛大嫂立刻紧张起来。
牛老四接着又给大嫂子念了一遍白布条上的内容。
“爹呀，胡子劫你干啥呀？我的爹呀！”牛大嫂听完以后，急的直跺脚，一边跺脚一边说。
此时的牛老大蔫头耷脑地蹲在下屋墙根下，一声也不吭，掏出旱烟袋又抽起旱烟来了。牛老三也掏出了旱烟袋，挨着大哥蹲在墙根也抽起来了。
“大狗、二狗、大芹你们都出来。你爷叫胡子绑去了。”牛大嫂又冲着屋里面喊。
“大哥，是不是把城里的二哥也叫回来，看咋办好？”蹲在墙根抽烟的牛老三，问了牛老大一句。
“找老二有啥用，一个教书先生，就会‘之乎者也’，胡子要的是地契。再说了到城里来回最快得半天，不找了，救人要紧。”牛大嫂不等牛老大说话，没好气地给老三扔过一句话，把老三给噎了回去，牛老三不吭声了。
“大嫂子，你别着急，咱想想办法看咋能把爹救出来。”牛老四走过去劝牛大嫂。
“老四啊，你是不知道啊。刚才在上屋，我跟你大哥说，刀子扎在咱家的大门上，是不是胡子扎的，胡子是不是要劫咱家的啥东西？你猜他说啥？‘嘁，娘们家！’我这是为啥？我这是为咱老牛家好！要不看那一炕的孩子我早就不让他了。”牛大嫂喘了一口气，变了缓和的语气对牛老四说话。
大狗他爹，这回你咋办吧？你去把爹救回来呀！”牛大嫂又转过身对牛老大说，说话的语气又变得很气愤。
牛老四不但没劝住大嫂子，牛大嫂反而把刚才在屋子里受的气又撒到了牛老大的身上。
牛老大自知道理亏，就象没听见老婆说他一样，蹲在墙根下一声不吭，要不是嘴里往外冒烟，别人还以为不会出气呢。
“我问你大哥，这刀子是不是扎在咱家的大门上？你猜他咋说，他反而问我‘你扎的？’老四，你听听还有这么气人的话吗？”牛大嫂的气头还没有过去，她接着对老四诉说委屈。
“昨天爹不是去县城了吗？咋能到蛇山呢？咋能让胡子劫去昵？”牛老四看一时也劝不了大嫂子，就换个话头把事情引到正题上来。
牛老四这么这一问，全家人都在想昨天的事儿 。对呀！前天晚上屯公所的侯瘸子给爹送信，让爹到县里问点事，问完就回来 。爹临走时说晚了就不回来了，在老二家住一宿。一家人都莫名其妙，不得其解，爹怎么就让蛇山的胡子绑去了呢？牛老四这句话给大伙都问懵了，牛大嫂也开始想昨天的事情。
“对呀，爹咋天是去县城了，这一宿咋到了胡子窝了？”牛老四的话说到点子上了，牛大嫂也不吵吵嚷嚷了，也跟着牛老四的话反问了一句。
前天，也就是农历八月十六的晚上，村公所的跑腿的候瘸子到老牛家来了，说村公所接到信儿让爹到县里去一趟，宪兵队打听点事。问候瘸子有啥事？候瘸子说不知道。所以牛得万到县城走一趟，顺便到二儿子家在住上一宿也是很正常的事情。
太阳已经升起很高了，一家子人都待在院子里。屋子里的儿子大狗、二狗、三狗、四狗出来了，闺女大芹领着六狗，抱着七狗陆陆续续都出来了，最小的七狗才一岁，是丫头大芹整天抱在怀里。这些孩子一站到院子里，大的喊、小的叫、有的打、有的闹、乱乱哄哄的黑压压的一片。
老牛家男孩子的名字都叫狗，大狗、二狗、三狗一直到七狗，大狗他们的名字都是牛大嫂给起的，牛大嫂说她娘家那儿都给孩子起歪名，歪名子的孩子好养活。
“乱