起了刀子和布条，把刀子和布条扔到地上的长条桌上。牛老大又拿起烟袋装上旱烟，这回是坐在长条桌旁的长板凳上，又“吧嗒、吧嗒”地抽了起来。
“你快说倒底是咋回事？可真是急死人了！”在家里没有大事和急事的时候，这两口子自然是相安无事。一旦有了事情，象今天这样让人着急的事情，牛大嫂就要耐不住性子，就要着急发火。牛大嫂走过去夺下牛老大嘴上的烟袋又追问了一句。
老牛家这两口子性格迥然不同，一个是不紧不慢，四平八稳。一个是火急火燎，一刻也不能等待。这可谓是性格的互补，就这两个性格完全不相同的人，在一起生活了十八年，两个人有了八个孩子，七个儿子，一个闺女。牛大嫂不光是个急脾气的女人，也是个极其要强的女人。牛大嫂料理一大家子的家务事，洗衣服、做饭、喂猪、喂鸡、喂鸭，伺候爹娘。她生了八个孩子，一个没死全都活下来了，这在饮马屯简直是奇迹。
“大狗他爹，你念念上面写的是啥？”牛大嫂来到长条桌跟前，拿起布条看了一眼上面的毛笔字。顺手把布条递给牛老大说。
“睁眼瞎。”牛老大吐了一口烟，又抬起头来白了老婆一眼。
“我在娘家当姑娘的时候就听说过，蛇山的胡子绑票，都是把刀和布条扎在大门上！咱家的大门上有刀子和布条是不是蛇山的胡子干的？”牛大嫂真是给气糊涂了，着急之中把牛老大也不认识字给忘记了，无奈，干着急也没有用。于是，牛大嫂手拿着布条就开始坐在炕沿边絮叨起来。
“嘁！娘们家！”
坐在长凳子上抽烟的牛老大并不相信老婆的话，因为他听说过，蛇山的胡子从来不绑票庄户人家，更没有听说过蛇山的胡子绑票过一个无冤无仇的人。他们老牛家日出而作，日落而息，与世无争，从来就没有招惹过胡子。所以对老婆的说的话不屑一顾，他歪了一下头，又抽他的旱烟去了。
狼山和蛇山是东北的两座大山，两座大山相连，在饮马屯的北边，一座在东北面，一座在西北面，有一条三岔路口，向两边分开，距离饮马屯都是三十里地。两座大山雄伟险峻，山峰高耸，插入云端。狼山狼多而有名，蛇山有蛇也有胡子出没，蛇山上这股胡子在饮马河一带闻名遐迩。
牛大嫂对牛老大的话很不乐意，因为，牛大嫂娘家住在狼山脚下，狼山连着蛇山。牛大嫂在狼山娘家的时候经常听一些关于胡子的故事。小的时候多次听说过，胡子绑票都把刀子和布条扎在大门上，让本家带钱上山去赎人。牛大嫂对不懂装懂的牛老大是很反感的，她很想和他发火，可是一看躺在炕上的孩子都在睡觉，所以就没有发火，忍了下来。
“去、去、去，拿下屋去，让老四看看上面写的是啥？”牛大嫂还是没有好气地说。
牛老大一想也是，老婆和自己一样，一个大字不识，他拿个布条给她看，是瞎子点灯——白费蜡。牛老大收起烟袋，站起来到下屋去了。
老牛家的院子里东西各有三间偏房，叫东偏房和西偏房。此时，牛家的老三和老四正在下屋的东偏房的北屋睡觉呢。
“醒醒！”牛老大走到窗户底下，用手拍了几下子窗户棱。
“哎，醒了，有事啊？大哥！”牛老三已经醒了，他不想起来，正躺在被窝里琢磨今天到哪去玩呢。牛老三在屋子里面应了一声。
“都出来。“牛老大在外面说。
“老四，醒醒，大哥叫咱俩出去，有事！“屋子里面，牛老三赶紧叫牛老四。
此时的牛老四睡得正香，他每天晚上看书都要看到半夜，他早上起不来已经成了习惯，有时候起来太晚，大嫂子就把早饭送到他的屋子里，让他先吃饭再起来，牛大嫂和小叔子牛老四有特殊的感情。牛老四在被窝里“哼哼“两声，又没动静了。
“老四，醒醒，大哥叫咱俩出去，有事！”牛老三一边晃动牛老四的肩膀，又把刚才的话重复了一遍。
牛老四这回是听清楚了，是大哥叫他们有事。牛老四不敢怠慢，麻利地穿好衣服。牛老三和牛老四脚前脚后地走出了下屋来到院子里。
天已经是大亮了，东方的太阳冉冉升起，从饮马河弥漫过来的晨雾，被灿烂的阳光驱散得无影无踪。这是一个明媚的秋日的早晨。蓝蓝的天空中，悬挂着淡淡的云彩，丝丝缕缕在天际中飘游，仿佛少女身上的薄薄的轻纱。
牛家大院里又多了两个年轻人，牛老三今年十九岁，大名叫牛广仁，在饮马屯也没有人管他叫大名，都叫他牛老三。他也是中等的个头，上身穿一件粗布的夹袄，脚上是一双家做的布鞋，光头上长出了半寸长的头发，腰间扎了一条布腰带子，象一个地地道道地赶大车的老板子。
牛老三旁边站着的是牛老四，大名叫牛广义，屯子里也没有人叫他大名，都叫他牛老四。牛老四今年十七岁，个头比牛老大和牛老三都稍微高一些。他衣着有点像城里人，穿着一身学生的制服，脚上穿着一双球鞋，留