今年为了增加家里的收入，李木匠家的十几亩的地里全部种上了棉花，家里的人一心扑在棉田里，施肥、喷药、打杈，旱天浇水、阴雨排涝，费尽心机的管理。
秋天棉花丰收了，棉絮开得白茫茫的一片。全家人在棉田里采摘棉花，每天都有大包小包的籽棉运回家，第二天铺摊晾晒。
李木匠捡起一团棉絮，捻动出一颗棉籽放在嘴里，轻轻咬动“咔嚓”一声碎掉了，撑开手掌紧紧地抓起一把棉花，柔软干燥籽棉让人感觉到舒服，他准备要去卖棉花了。明阳县第三棉厂就设在了桐林镇，公家的收购点是老百姓卖棉花的唯一去处。
李木匠用车拉着鼓鼓囊囊的两大包棉花赶往桐林镇，布单紧裹的棉絮四角吐漏。这一趟来得还真不是时候，棉厂大门的入口早已排起了约一公里长的车队，李木匠刚刚停下脚步，就有人在自己身后继续排队。由于受棉厂场地大小和职工上班时间的限制，为了便于维护秩序，门卫人员分批次往里放人，大多数人与棉厂没有熟人关系，只能耐心等待，李木匠在棉农的车队时不时的向前靠近一段距离。这一等就是一个昼夜。第二天下午，头昏脑胀的李木匠终于来到收购点前，他满怀欣喜的扛起自己车上的两大包棉花放在平盘大磅上。两个质检员走上来，各自从棉包对角深处掏出一把面团进行对比讨论，桌子旁坐着的两个负责开收据人等待质检员评定的结果。
“你的棉花归为二等棉。”
“这么好的棉花还评不上一等？”李木匠大失所望。
“你有没有见过一等级的棉花？”
“这全是从地里摘下来，特意积攒一块的。”
“棉花里含有细小的碎叶。”
“棉桃壳的后面本来就带有细叶，算不上什么大问题。”
“怎么着，卖还是不卖？”
李木匠没有再进行辩解，一只手插在腰间，摆了摆另一只手，示意工作人员赶快称取重量。
两个质检员又把另一个棉包抬上磅秤，拨动游码。
“二百八十六斤。”
李木匠望了望棉包底部，又仔细看了看刻度尺。
“去皮5斤，再扣除10%的杂质和水分。”
“今年天气好，采摘后晒过很多天。已经划为二等棉了，为啥扣除那么的杂质、水分？”李木匠的语气里透露怨气。
“我们有这么个统一规定。”收购站的人完全不理睬。
“你们这样挑三拣四，老子不卖了。”
“你不卖，行，赶快离开这儿，别耽误我们收购下一家。”
李木匠非常的恼火，扛起一包棉花没走出几步，两个质检员索性抓起磅称上的一包棉花向李木匠扔去，由于滚动的棉包与他的下腿发生了碰撞，李木匠身体失稳一下蹲了下来，恰好坐在飞来的一只棉包上，身上的一个大包裹滚落下来。
棉站质检员的这一举动彻底激怒了李木匠，他打开了大包裹将棉絮倒在地上，掏出火柴点燃了一包棉花。
火焰迅速蔓延了整个棉堆。李木匠又要打开另一包准备倒向火堆，被冲上来的人制止了。两个人死死拉住了他的胳膊，李木匠象发了疯一样挣脱着。
棉厂的高音喇叭开始播报：“紧急通知，紧急通知。工作人员请注意，一号收购点发生火灾，请立即赶往一号收购点灭火，请立即赶往一号收购点灭火。”
播音室一遍一遍的重复播报和棉厂上空腾起的一股白烟，引起了厂区内外所有人的关注。
收购工作暂时停止下来，仓库的大门紧急关闭，棉厂各岗位抽调人员带上灭火器从各路奔赴而来，大家打开消防水源和灭火器，立即对燃烧的棉堆展开扑救。
“烧掉，烧掉，全都烧掉！”李木匠失去了理智，对着剩存一包棉花左踢右踹。
有人在棉厂故意放火，这是建厂以来从未发生过的事情，这不禁每一个职工的神经紧绷了起来。榆林镇派出所的民警从棉厂出口紧急赶往事发地点。
李木匠坐在派出所审讯室，他戴着手铐泪水止不住的留下来。
“你为什么要选择在棉厂放火？”
李木匠没有回答，举起双手擦了一把眼泪。
“棉花是易燃物品，燃烧起来威力不下于火药。你这么大年纪了不会想不到这一点吧？”
民警经过再三追问，李木匠的情绪慢慢稳定下来，他擦干了眼泪终于开口说话：“我烧的是自己家的棉花，跟放火没什么关系呀。”
“噢，那你为什么要烧掉自己的棉花？”
李木匠昂起面看着屋面，长叹了一口气，说：“我对棉厂有意见。”