一条宽阔平坦的柏油大道从县城的那一边走来途径桐林镇通往省城，时而有一辆汽车疾驶着呼啸而过。农村集贸市场开放，允许个体户自由往来经商。一霎间，桐林镇上旅店客栈、日用百货、烟酒副食的店铺林立，长长的街道商铺布满两边。南来北往的的小商贩们常常在这里吃饭喝茶、歇脚住宿，带给他们的是舒心实惠。
夜晚，李木匠的老妻和女儿并没有睡觉。母女俩正在厨房里油灯下忙着烙饼。母亲在灶旁摸索着烧火，女儿快速地从热锅中翻起一张熟饼折叠了两下，锅铲挑出一块面饼，放入灶边土台上的小竹筐里。她转身从案板上捡起碾压好的生面饼铺在锅底用锅铲按压、旋转、翻个，不一会又一张面饼烙熟了。
夜半时分，村落深巷里的狗“汪——汪”叫成一片，惊醒了睡梦中的李雪梅。她从被窝里坐起，擦亮火柴点亮了灯，打了个哈欠，揉了揉惺忪的双眼，更清一阵迅速穿好衣服，梳洗罢冲着西屋大声喊道：“大哥、二哥该起床了！”她推开了堂屋的门，从饭橱里端出筐里的烙饼，装入一个花布兜里，放在正对着门口的小方桌上。
一个黑黝黝的高个秃头大汉，跨着有气无力的大步向屋里走去。他低着头迈进门来，一下子蹲在桌旁的木凳上，肘支在膝上，手托着腮，看着昏黄如豆不断跳动的火焰，不知不觉中眯上了双眼打起瞌睡。
“大——哥”。
“嗯”，李大顺迷迷糊糊地应了一声。
李雪梅看到大哥这般模样，让人感觉有些心疼，忍不住“嗤”地一声笑了，往他后背拍了一下，俯下身子问：“哥，今天是咋得啦，跟死老虎似的？”
“困呗，每天跑一个来回，百十里路呀，真够受的”，李大顺疲惫不堪地回答道，“人啊，一辈子活着过日子真不容易。”
“好了好了，哥别再磨蹭了，快打起精神来，时候不早了，”李雪梅一边说着一边把盛饼的花布兜放进一个提包里搁在大哥面前，“你还别这么说，咱们家还真要再苦干上几年，等赚回了钱给你们俩结婚成家，那样你们就能安安生生过日子，才能舒舒服服睡大觉”。
李大顺抿起嘴认认真真点头，回答道：“你的话有道理有道理”，于是忽地起身向门外走去。
二顺屏住呼吸把脸侵入冰凉的水盆中，连续吐出一串串水泡，撩起水快速地抹了几把脸，一瘸一拐地走进屋里，拿起妹妹递上来的蓝白方格毛巾贴在脸上。
梅子将要转身离开时，发现二哥的棉袄肩头拉开了一块三角口，白棉絮从中露出，立刻在箩筐里取出针线认认真真地缝补起来，动作快速、针脚匀称，很快就缝补上了，用洁白的牙齿“咔嚓”咬断了线绳。她回了里屋拿出些零用钱交给李二顺：“哥，把这些也带上。”
“妹妹别再啰唆了，我们带的钱够用的了。”
李雪梅刷地拉下了脸，硬是把钱塞进二哥的口袋里，说：“穷家富路，哥咱干的可是力气活，出门在外吃喝上可不能再节省”。
“二顺磨蹭啥呐，收拾好了没有？快走，快走！”显然李大顺等得有些不耐烦了，在大门外大声喊叫。
“哦，来了”。李二顺提着包一走三晃地跑出家门。
北方的春天是多风的季节，立春过后便春风阵阵。暖意融融加上清新微润的空气带给人一种不同以往的感觉，一种春意充溢周围激荡身心。
李大顺出了巷口就让兄弟坐上车，拉起车飞快的向前冲去。
天气日益渐暖，进入“九九”正值杨花盛开之时，通往桐林镇的大道旁的杨树枝杈上缀满了许许多多毛茸茸、柔软修长的杨花在温柔的春风中飘摇。
夜色朦胧中十里八乡的人们，为生活开始了一天的劳碌奔波，断断续续地排起长长的队伍出发了。有的人叼着烟发出忽明忽暗的星火，还有的人哼着自己也不明白的小调，他们不紧不慢地向潭城方向进发。李大顺一路奔跑，一辆又一辆的板车被他们陆续超越抛在后面，当大家看到他这种冒失蛮干的劲头都摇摇头笑了。
王银山依仗哥哥在村里的权势，借来队里的一辆马车，干起了贩运木料的行当。他正得意洋洋地盘坐在车上，抬起头望着天上的星星，一阵咕咕噜噜的声响从旁边经过，往前仔细一瞧，原来是李家兄弟俩已经把自己的马车甩下了大老远，脸上苦笑了一下心中不服气了。
“驾——驾”！王银山操起马鞭狠狠抽了两下马屁股，马车加速行进，好一阵子才追赶上二人。
李大顺感觉出身上有些热乎就放慢了脚步。
“吁 … …”，王银山的马车跟着减了速。
两车并排前行。王银山用鞭杆敲着手心问：“大顺啊大顺，你今天咋回事，啊？吃枪药了还是坐上火箭了？”他又指了指马说，“连我这马都跑不过你，你可