还没到收工的时间，兰子提前回了。莲娭毑特地端上为兰子煎的荷包蛋，硬逼着她吃。
太阳离落山还有两、三尺高，兰子把裹头上的白头巾换成了黑头巾，挑起树木同东明一起出发了。
在进山的岔路口，还有五个人同样挑着树在那等着，其中有继茂。
他们看到兰子都觉得很惊讶，但没人说怪话，只是关切地问兰子挑得起么。
兰子热情地给他们打招呼，她望着继茂笑笑，继茂也望着她笑笑。继茂闪到路边，让兰子走在他们中间。
翻过三座山坳，又弯过四条长垅，马上要进入邻县的地界了。四周黑洞洞的，只能隐隐若若看见脚下浅黄色弯弯曲曲的小路。东明走在最前头，继茂走在最后面。谁也不说话，只有肩上挑着的树杆扫过路边柴草发出“沙沙”的响声。远处偶尔传来几声狗叫声，与夜幕一起，掩护着他们悄悄潜行。
兰子第一次有种做小偷的感觉，这感觉让她心里很不舒服。她压抑着这种情绪，紧跟着前面的人，不敢停顿半步，担心自己肩上的树尖戳到后面的继茂。
“树是我自己的，不是偷的！树是我自己的，不是偷的！”她开始不断在心里念叨这句话，果然，她心里释然，觉得底气足了，也更有力气了。
走到一座大山脚下，东明说：在这里歇会。
他们卸下肩上的树，走出几步，对着路边一人多高的柴草“沙沙”地撒尿。兰子装着不知道，坐在扁担上歇息，她解开头巾，擦了擦脸上的汗，又继续缠在头上。山里很冷，刚坐下来，山风吹得背上就有点发凉。
东明走到兰子面前：“兰子姐，你挑得起不？”
兰子说：“我挑得起呢！”
东明觉得自己说了句废话，既使兰子挑不起，此时他也帮不了她。
“等会上山，这石板路有蛮陡，注意踩稳莫摔倒啊，翻过这山就到了嘉溪镇，镇上有个卡子，只要过了嘉溪镇就冇事哒。”东明说完就走到前面去了。
继茂对兰子说：“山上的路窄，两边的柴草又深，你要侧着身子走。”
“嗯！”有继茂在自己的后面，兰子心里踏实。
继茂空手越过兰子，跟前面几个伙计一起抽烟，兰子趁这空档，悄悄地往后面退了几步，在一拐角处，她利索地解开裤带，将脚下的麻石板屙湿了一大片。
这是一座横亘在两县之间最高的山。山陡林密，一条三尺来宽的青石板小道掩没在密不透风的柴草中，即使是大白天在里面行走，抬头也难得看到天。
兰子侧着身子，跟着前面的人一步一步往山上攀登。两边的柴草带来的阻力使她感到肩上的担子越来越重，还没爬到半山腰，衬褂就被汗水浸透了。她不敢大声喘气，她怕继茂为她担心着急。
他们终于攀上山顶，却感觉自己一下子被倒扣在巨大的铁锅里，几颗稀疏的星星清冷地散落在天边，如锅底锈穿的小孔，透着微光，微光默默地注视着这几个潜行在风高夜黑里的男女……
兰子虽然全身热得冒汗，但她不敢解开头巾和脖子下的布扣。她知道这时候的山风是最容易伤身体的。她轻声对身边的继茂说：“莫图凉快，把扣子扣好。”
都说上山难，其实下山更难。兰子下山时双脚直打跪。侧着身子走，脚板探不到石板的边沿，若不是继茂及时出手，从后面拽住她的扁担，还不知道她要摔倒几次。
好不容易摸到山脚，兰子把树木往路边一放，靠在上面大口大口地喘气。东明他们熟练地摸到一眼山泉边，手也不洗，捧起水就喝，个个喝得肚子“咕咕”叫。东明说：“你们在这里等着，我到镇上去打探一下，看那守卡子的狗日的睡冇睡！”
东明看不清大伙是点头还是摇头，甩手径直往镇上的方向走，有个伙计说：“东明，你快去快回，莫捱呀！”
“你只怕是日得傻，老子冇事还到哪里去玩啊？”东明的回话让兰子捂着嘴巴笑。
一餐饭的功夫，东明回来了。他告诉大伙：“有两个狗日的在棚子里睡着哒，等会过卡子时，脚步要放轻点哈！”
兰子明白这话是说给她一个人听的，因为其他人早已变成老鼠精了。
歇息了这么久，兰子感到体力恢复了一些。她挑起树木跟着往镇子里走，她明显地感觉到前面人的脚步快了很多。
越接近镇子，兰子心里越紧张，万一过卡子时被发现就麻烦哒。她听到继茂在后面小声说：“莫怕，冇事呢！”窄窄地街面冷冷清清，见不到一丝灯光从两旁住户的窗户里漏出，布鞋踩在麻石板上，同样没有一点声响。兰子最担心的就是怕树尖尖戳到街边住户的墙上。
快到卡子时，大伙自然而然地猫着腰走，