“你们交往密切吗？”
“还是小时候在一起玩过的，从嫁到这里来后就冇看见过他。”
“这些年你从没有看见过他？”
“哦，那年捉到‘扁脑壳’维持会长的时候见到过一次，不过冇与他说话。”
万队长用手在桌子上拍了一下，提高嗓音说：“郑兰子，你要老老实实地说，如果有意隐瞒、包庇，是要治罪的！”
兰子胀红着脸：“我说的都是实话。”
刘楚生凑到兰子面前，强装笑脸说：“郑兰子，你把你晓得的都说出来，如果能帮助政府捉到胡天龙，你就立哒大功，政府还会给你奖钱呢！”
兰子从刘楚生的三角眼里看到一股邪气，她把脸扭向一边说：“我说的都是实话，这些年我与他从冇来往过！”
万队长见问不出什么名堂，就让刘楚生将莲娭毑、榜爹和兆明喊进屋。万队长再一次给他们交待政策：谁包庇“土匪头子”胡天龙，谁就要坐牢，谁要是积极配合政府捉到胡天龙，奖黄金五两。
送万队长一行走出堂屋，禾场上站满了人。从这些人的眼神里，兰子发觉他们已经将“杀人魔王”胡天龙与自己联系在一起了。
村里成立民兵队，云鹏担任民兵队队长。兆明为了显示自己的积极，第一个报了名。
兆明领回来一柄梭镖。这是下塘村寿跛子用犁耙铁统一为民兵队打制的。兆明从缸里舀了瓢水，蹲在大门边的一块磨石旁，把梭镖磨得铮光发亮。他用手指试了试锋口，再安上五尺来长的杂木柄。
静儿站在旁边问：“爹爹，这是杀猪的吗？”
“杀人的呢！”兆明得意地说。
兰子把静儿和卫英牵回屋里，榜爹挑着担空箢箕进来，不屑一顾：“你这卵样子还杀人，莫被别人杀了哟。”说完自己“嘿嘿”地笑了两声。兆明懒得与榜爹理论，他听说狗血可以“避邪”，找人弄来狗血浸红了的麻丝，并将它缠在梭镖与木柄连接的地方，将它变成了一支真正的“红缨枪”
; 稍有空闲，云鹏就召集村上二十几个民兵在祠堂地坪里排队形、走步子、练刺杀，走同边步的民兵和那梭镖乱戳的动作，逗得一群小把戏和看热闹的婆娘们“哈哈”大笑，有的甚至笑得直不起腰、眼泪都笑出来了。
兰子从不让卫英带静儿去看。
田里地里的事兆明很少顾，成天扛着梭镖进进出出，榜爹当面不好骂“畜牲”，兰子更不好说什么，只是看他那样子不伦不类、很滑稽。
玉梅婶子无论如何不相信兰子与“土匪头子”胡天龙有任何瓜葛。兰子很感激玉梅婶子对她的理解，和玉梅婶子说说话，成了兰子排遣痛苦和郁闷最好的、也是唯一的方式。
“兰子啊，加入互助组还是有好处，起码大家在一起做事也热闹些呀，云鹏说明年都要加入互助组，你劝劝你公公，还是加入吧，落在后面省得别人说闲话！”玉梅婶子不希望兰子一家成为村里茶余饭后的话题。
“玉梅婶子，我做不了主呢，不过，我可以跟婆婆说说，她说话公公应该会听。”兰子听懂了玉梅婶子话里的意思。
兰子将玉梅婶子的话照原样说给莲娭毑听了，莲娭毑觉得有道理。
下半年，榜爹主动找到继茂，要求加入互助组。