轿子脚戳到了地上。不过，那些人见到花轿后却加快脚步往前走了。
当轿伕有意放慢脚步时，却发现后面也有五、六个人，离他们十来丈远，不紧不慢地跟着。
八个接亲的青年后生这时吓得没魂了。他们不知道这一前一后夹着他们的是些什么人，也不知道他们到底要干什么。这跑又跑不得，轿子后面还有个新娘子呢！
这时的兰子倒是感觉非常镇定，她心里知道是怎么一回事了。
接亲的人一直被前后两伙人夹在中间走着，快进村口时，那两伙人马上消失得无影无踪了。
当鞭炮响起的一刹那，兰子知道已经到了婆家。她真切地感觉到自己将永远地告别过去，离开熟悉的家和亲人，要在这陌生的地方生活一辈子，让一个陌生的男人把自己变成妇人，变成别人家的人，最终如爆竹腾起的那股尘烟一样，只能在这陌生的空中消散，再也无法飘回生养她的平塘村。
在村口才坐进花轿的兰子把桃子给她的那块红头帕顶在头上。说是新娘不能见天，兰子这一路就是顶着天走来的，不过，是一片黑暗的天。她常听长辈们说过的一些事情，有的是吓别人的，有的则是自己吓自己，但是对于起码的风俗礼仪，兰子不得不遵守和顾及。
落轿，兰子被人牵着走出轿门。红头帕罩着头，她只能看到脚尖前的一丁点地面，她被一只有些粗糙的女人的手牵着，缓走进堂屋。
不绝于耳的是大人小孩的笑语和戏嬉声。兰子知道此时所有人的目光和话题都集中在她的身上。她不胆怯，但当她抬脚跨入大门门槛的时候，还是有片刻的犹豫。
淡黄的灯光下，兰子看到很多大大小小的脚在她周围穿行挪动。她开始注意每一只在她周围穿行挪动的脚。她想找到那双让她熟悉的、白底青布面的鞋子。终于，那双让她熟悉的鞋子出现了，就站在她的左边，与自己那双绣着兰草花的鞋子并列在一起。兰子有点后悔，她想她完全可以将那双白底青布面的鞋子做得更精致更美观些。
拜过堂，在一阵阵哄笑声中，兰子的手被交到另一个人的手里。这是一只出汗的、细腻得有点像女人的手。兰子知道这就是那个穿着她做的布鞋、要与自己过一辈子的男人的手。随即，这兰子被只手牵入了洞房。
外面的酒席已经铺开，喧哗中交杂着酒杯碰撞和筷子捣在碗里、铁锅里的声音。兰子不觉得饿，她头罩红绣帕，端坐在洞房里一张方桌旁。她在尽力地回忆昨天晚上姐姐零零碎碎对她嘱咐和交待的一些话。
不知过了多久，洞房的门被推开。兰子听到一个女人在大声吆喝：“你们都莫进去闹，新姑娘娘家冇来人，你们想欺负她呀？”
兰子听到有人踏入房间的脚步和闩门的声音。
窗外一帮小伢崽扯起嗓子齐声叫喊：
“新姑娘，坐花轿，
一会哭来一会笑，
走到半路忙喊停，
原来新姑娘要屙尿。
新姑娘，两粒糖，
一吮吮到大天光，
新郎最后冇力气，
扑咚一声被踢下床。
……”
新郎兆明将摆有饭菜的长方形的木茶盘放在方桌上。他看着正襟危坐的新娘子，几次想伸手摘去头帕，都缩了回来，憋了半天憋出一句话：“你呷点东西吧？”
……
“我不饿。”
或许是兰子的这句话给了兆明的勇气，他揭开兰子的红头帕。
桌上的两支红蜡烛映照在兰子的脸上：弯如柳叶的眉毛、大大的眼睛，小巧笔直的鼻子，粉红的鹅蛋形脸、樱桃样红红的小嘴……
“那……那还是多……多少呷点吧？”兆明一下子被兰子的美貌怔住了。
兰子抬头看了一眼站在自己面前的这个叫王兆明的男人：穿着青布对襟衣服，阔嘴、长脸、大鼻、眼睛不大、刚剃的平头。
这是个谈不上英俊，也不算丑陋的男人。
兰子大胆的目光让兆明慌乱地低下了脑壳。
“兆明，兆明！”门外有人喊。
兆明应了一声，开门接过一盆送进来的热水，放在兰子面前：“你洗洗手脸吧！”
兰子洗完手脸，把手巾递给兆明。兆明见桌上那对燃着的红蜡烛已剩下不多，便对兰子说：“时候不早哒，要不你先睡吧？”
趁兆明出门倒洗脸水的空档，兰子迅速脱掉身上的棉袄和棉裤，穿着一套单衣单裤爬上了床，裹着红绸绣花被子，面朝床里躺下。
兆明进房闩好门，见兰子已经睡到床上，一口气吹熄蜡烛。激动使他紧张，紧张使得他战战兢兢，手忙脚乱中他脱得只剩下裤头，钻进了被窝。
这一对“陌生”男女睡在一个被窝里，彼此心里都显得慌乱。兰子弓着背、弯着双腿，双手抱在胸前，大气不出，一动不动地装睡。
兰子感到一