年给李明华的儿子办了满月酒后，家底就空上来了。往年收的粮食够吃一年，如今竟连半年也吃不到。按理说，三兄弟都要负责家里的一部分开支。但各人负责多少又是个说不准的数目。
倘若说要老大每个月出一百块，老大会说，我工资才二百多块，交了一百块，那不是上交了我总收入的百分之五十，我还要不要过日子？老二的工资每月倒有五六百，他有老婆小孩，理应多交一点吧！什么？要我多交一点，凭什么？大家同在一个锅里吃饭，“手掌手背都是肉”，我就不是你儿子？再说就算我工资高一些，还要担许多风险，万一出个什么事，小孩生个病怎么办？到时你们给钱？老三呢？那就更不要提了。他在外面东一天，西一天，今天进这个厂，明天又跳那个厂。能不出事就算阿弥陀佛了，你还指望他寄钱？
丈夫李木青是这个家庭名义上的当家人。但他既不会用言语权威凝聚人心，又不会对生产生活进行合理安排。只有一样：嗜酒如命。常挂在嘴边的一句话就是：“只要有酒喝，哪怕路上磨”。因此这个家实际上是由黄玉珍在支撑着，但她除了拼命干活做事之外，确实想不出什么使家庭团结兴旺的主意来。她想来想去，最后想到了一个自认为是最好的主意──分家。只有分了家，三个儿子各奔各的前程，施展各自的本领，这个颓势的家庭才会有活力。
她最先把这个想法向李木青提出，李木青倒不觉得现在的家庭状况像妻子说的那么严重。他牛皮哄哄地说，自己有本事驾舵，能让这个家驶进富足祥和的港湾。没得吃？不要紧，想办法！没钱花？不要紧，想办法！但直到现在他都还没有想出什么好办法来。
她最后又跟儿子们商量了一下。三个儿子当中，反对最激烈的是李明华。他说自己十天九天不在家，让他的妻子史兰花在家带孩子还要管种田地，大人们这样做不知安的什么心？人家常说，老人带小孩至少要三年才分开另过。现在分开，他太吃亏，他是坚决不分！
眼看着日子一天不如一天，黄玉珍心中暗暗着急。她一下子苍老了许多，白发也明显多了起来。在开妇女大会时，她常以自己为例，证明计划生育的好处：“你们千万别想着超生，受苦的是自己。你看我有三个儿子，个个牛高马大，又有什么用？古话说得好：‘马大不屙屎，牛大不犁田’,如今穷得连饭都快吃不上了。依我看，‘儿子不要多，一个顶十个’。你们看翠英嫂就明清一个儿子，开个拖拉机，家里都快达到小康水平了。”
“玉珍嫂，你生的全是儿子，是敢讲这样的硬话哩！我生了三个女，小时要和你调一个养，当初为什么你不肯？如今还说这样的风凉话，再差也是个儿子，儿子就是好！”
“国华弟媳，你别说风凉话哩！我还有个老三没结婚，现在送给你做儿子。”
“哎呀，你们还争什么？你有儿子要讨亲，她有女儿要嫁，干脆两喜一起做了，然后你两亲家有得时间扯麻纱……”
这些话惹得在场的妇女们哈哈大笑。不过笑话归笑话，她回到家里，看到家里的烂摊样，就再也高兴不起来。她只是绷紧了神经，蹩足了劲做事。她不拼命带头做，明年更难过啊！
“辟哩哗啦……”天突然下起雨来了。李明华他们刚锄完地，欢腾地往家跑。而李明君母子俩的豆苗地才锄一半多──看来这块豆子地的肥料又上不完了。黄玉珍抬头望着头上灰蒙蒙的天空，叹了一口气，和李明君赶紧收拾好东西往家赶。