到了白夷族,程宗扬才真正见识到云氏商会的赫赫声名。白夷人几乎举族出动,迎接这些远道来的贵客。号角和铜鼓的声音响成一片,白夷人仿佛过节一样的欢呼雀跃。
云苍峰远远下了马,在正式踏上白夷人的土地前换了一双崭新的靴子。
他的举动引来了更大的欢呼声,那些白夷人热情地上前替他牵过马匹,拥挤的人群分开一条通道,每个人都带着诚挚的笑意。
族中穿着白衣的年轻男女用树枝沾上清水,洒在众人身上,几名明眸皓齿的少女在他们行进的道路上撒下大量花办。
踏入南荒之后,程宗扬还是第一次感受到如此热闹的气氛。那些白夷人身材纤瘦,相貌俊雅,而且前来迎接的女子远远比男人多,一个个娇美的身影花枝招展,让人目不暇接。
道路尽头,是一座纯白岩石砌成的门楼。一名中年男子站在石阶前等候众人。他年过五旬,花白的头发梳理得一丝不乱,双目沉静如水。
云苍峰走上前去,向这位白夷首领深深躬下腰。
就像迁徒的候鸟,我们云氏的商人又来到这片富庶的山谷。
我们腾出了最好的房子供你们居住。白夷族长微笑道:无论你们需要什么,尽管向我开口。
云苍峰一招手,易彪上前捧上一匹丝绸。云苍峰解开外面包裹的油布,轻轻一抖,一抹银亮的光泽流淌下来。那丝绸散发着月光一样的白色,摇曳时,仿佛有妩数星光飞舞着忽隐忽现,将他的青袍映得一片莹白。
敝商会请了一位御法师帮忙,才织出这样月光般的丝绸。虽然不及白夷宫殿里的夜明珠光彩夺目,但到了夜间,也能散发出月亮一样的光芒。
白夷族长接过来仔细看着,目光变得柔和起来。良久,他让人把丝绸小心收好,然后拉起身后一名女子的手,向云苍峰道:这是我的妻子阿樨,你上次已经见过的。
那是一名娇艳的少妇,她年龄比苏荔略长,眉眼盈盈如画,白皙的肌肤宛如牛乳,光洁的额偷上戴着一串日明莹的珠链,身上白裙犹如百合,肩头披着一条月白色的长披肩,用一口金环扣住,环上嵌着一颗黑色的大珠,气度雍容雅致。
樨夫人柔声道:云执事还和我第一次见到时一样,好像时光没有在你身上留下任何痕迹。
云苍峰笑道:夫人却是比从前更美貌了。
樨夫人微微一笑:远来的贵客,请安心在这里住下吧。
多谢夫人。
云苍峰早已准备好礼物,命人捧来一只玉匣。打开来,里面是一枝纯金的凤钗,钗头的凤眼镶着两枚红宝石,凤嘴悬着一串明珠,珠光宝气,华贵无比。
樨夫人含笑道谢。族长却往云苍峰身后看去。
这次我来带了另一支商队,云苍峰托起程宗扬的手肘,他们来自遥远的五原城,是我们云氏的朋友。
这些日子程宗扬已经克制住握手的冲动,似模似样地拱了拱手,道:见过族长。
另一家商馆?白夷族长疑惑地挑起眉毛,难道云氏找到更好的商路了吗?
云氏是白夷永远的朋友。南荒部族成百上千,没有哪个比白夷富庶的。云氏和白湖商馆携手,会给朋友们带来更多货物。
白夷族长放下心来,与程宗扬寒暄几句。云苍峰又道:与我们同来的,还有一位朋友。
那道健美的身影走过来:花苗的阿依苏荔,向尊敬的白夷族长问好。
是花苗的族长吗?白夷族长高兴起来,是什么鸟儿,把你们引到深山里的白夷来?
是鬼王峒的使者。我们带来了龙神和巫王的新娘,依照他的命令,来这里等候。
白夷人的欢呼声还在继续,程宗扬却敏感地发现身边的气氛异样起来。白夷族长脸上依然带着笑,眼神却变得深沉。
只一瞬,白夷族长神态又恢复了从容,他客气地与苏荔交谈几句,然后让侍从把客人送到住处。
我有些事要与云氏的朋友交谈。花苗客人,晚间我会设宴款待你们。
白夷人崇街白色,虽然住在山上,用来盖房子的岩石却是从外面运来,清一色洁白的颜色,一幢幢白石砌成的房屋整齐美观。优越的地理环境,使白夷人口远远超过南荒的普通村寨,与其说是一个部族,更像一个初具雏形的城市。
作为白夷人对外贸易的垄断者,云氏商会在城中竟然有一处专属的商铺。商铺位置距离族长的宫殿不远,前面是经营的铺面,后面是仓库和住处。云苍峰被白夷族长请到宫内交谈,其余商队的护卫卸下绸缎,一匹一匹摆出来。祁远也带着人,把剩余的货物全都陈列出来,倒也琳琅满目。
很快就有白夷人来挑选货物。祁远一边在柜台上招呼客人,一边指点着小魏和石刚当起了伙计。
程宗扬靠在柜台边,看着来往的客人。白夷女子容貌俏美,身材窈窕,给人的观感不是一般的赏心悦目。但程宗扬越看越觉得疑惑:半个时辰内,来到商铺的男子不足两成,女子倒占了八成还多。这白夷族的女人也未免太多了吧?
听到程宗扬的疑问,祁远笑了一声。有两成就不错了。来白夷之前,我还听说白夷族全是女的呢。说着他挤了挤眼,小声道:白夷人可比花苗还多情呢。据说走在街上就有人拉。
程宗扬道:那不成唐侩进了女儿国吗?
这故事祁远也听过,笑道:别说唐侩,就是孙猴子都有人抢着