十五
这天一早，当蓝天秀一觉醒来的时候，却发现睡在身边的韩母灯枯油尽，已经永远离开了人世。 她边哭边慌忙穿衣下炕，连脸也没来得及洗一把，就直接跑进了韩明山家。
刚刚起床，正要给老伴冲鸡蛋的段富花，一听自己一直亲密无间的表姐咽了气，顿时放声大哭。她把手里的鸡蛋往桌子上一丢，没等韩明山把衣裳穿利索，就踮起一双小脚撒腿跑向大门口。蓝天秀只好急忙紧随其后追了出去，陪着她一块径直跑进了韩家。等见到仰卧在炕上的韩母尽管脸色灰青皮包骨头，但双目紧闭如同正在安睡，段富花反而立时停止了哭泣，反过来头劝蓝天秀“哪有不走的人！你也不用忒难过。娶了你这么个称心的好媳妇子，恁娘没了啥牵挂，真合上眼啦”。娘俩一边说着话，一边开始动手准备给韩母穿老衣。
身经百战，曾替别人家操办过无数次丧事的韩明山，终于迈着十分沉稳的步伐，走进韩家。随后，他的儿媳徐芳和几个近支，还有刚刚装上闪闪发光大金牙的韩振焘陪着他的母亲王香草，得到消息后也纷纷赶了过来。
段富花几位老妈子哪敢耽搁，一边叨叨念念地对韩母说着惜别的话，一边把蓝天秀找出来的老衣给她穿在身上。等几个上点年纪的男爷们把韩母的尸首抬上刚刚搭制好的灵床，蓝天秀摆好几样供品，点上三炷香，接着和几个在场的同辈晚辈一起，趴在灵床前磕了三个响头。
“家栋家里，‘三里不同俗’，恁娘家离这里远点，我也不知道那里的风俗习惯；可咱只能按这里的规矩来办。”一来到就坐在门口旁边叼起旱烟袋的韩明山，终于慢条斯理地开口说道。
“大爷，我啥也不懂，全靠您老人家张罗。俺娘一辈子不容易，说啥也得送好她。”蓝天秀等韩明山把话一说完，急忙抽泣着表态。
“要不，咱等等家栋到家再说？”
“他在不在都一样——他回来也得听您老人家的。再说啦，真要等他回来，啥事都来不及了。”
“咱老亲少戚都不少，要是办大了，光礼钱就能把丧局包过来，可以后的人情，就只能你俩慢慢还了。”
“那怕拉点儿饥荒，也不打紧。要不，对不住俺娘不说，也让街坊邻居和亲戚笑话。”
“好吧，有你这句话搁在这里，我心里就有底了。”得到主人充分授权的韩明山连声说道。他接着把葬礼的规格、报丧的范围、招待客人的标准，条分缕析地叨念了一遍。得到了蓝天秀的完全同意后，他挥起手里的烟袋朝鞋底一磕，接着站了起来，俨如老将军怀里揣上了帅印，开始排兵布阵。
在“老将军”有条不紊的指挥下，按照各自的分工，大家立即分头行动起来。搭建灵棚的搭建灵棚，报丧的报丧，采买的采买……那是人人有事做，事事有人办。
韩翠芝、韩翠兰和韩翠丽三姐妹接到报丧后，先后一路哀嚎来到娘家。
韩翠玲得到噩耗则是默默地来到黄泥沟，又一声不吭地来到韩母的灵床前，“扑通”一声跪在地上，然后趴下一连磕了三个响头。等她站起来，又木然地趴在了韩母的尸身上。当两位老妈子把她拉起来的时候，发现她脸色憋得发紫，忙不叠声地劝道，妮呀，哭出声来吧，哭出来就好受了。两位老妈子边说边把她扶到炕根，想让她坐到炕沿上，并攥起拳头开始捶她的后背。此时，她突然身子往后一仰，直挺挺地倒在了炕上。大伙儿开始手忙脚乱，急忙又是给她蜷胳膊又是给她蜷腿，还有人使劲掐她的人中。经过一番看似毫无章法的抢救，才让她好不容易“哇”地一声哭出来。
满头大汗的韩振纲从金沟邮电局一回到韩家，还没来的及跟大家先通通气，就几步抢到水缸边，先舀起一舀子凉水喝了个痛快，然后才喘着粗气宣布：韩家栋这次回去后就换了地方，但谁都不知到底跑到哪里去了。只是听说蓝天银已派人四处打探，才让一院子的人稍稍放了心。
听说跟孝子没有联系上，正围在灵床周围的韩家四姐妹，除了最小的韩翠玲一直在默默无声地暗自落泪，其他人更是鼻涕流挂，眼泪乱飞，满屋子的哭叫声一浪高过一浪，增添了许多悲痛色彩，连辞世多年的韩父也一并被重新哀悼起来。尤其是大姐韩翠芝的哀嚎，忽高忽低，抑扬顿挫，极富节奏感，极大地渲染了悲伤气氛。
由于时值炎热的秋初季节，尸首不可能在家停放太长时间，等孝子见亡人最后一眼再火化的计划只得改变，韩明山在征求了蓝天秀和韩家四姐妹的意见后，决定先火化——只要孝子明天能回来赶上发丧，那就万事大吉。
韩翠玲不顾众人的再三挽留，执意先回婆家，准备明天再回来参加葬礼。老老少少眼睁睁地目送她独自回家了。
时近中午，正当忙活了大半天而饥肠辘辘的人们拾掇着准备填饱肚子的时候，突然从吴家庄来了一个胡子拉碴的老汉，进门就慌