“你看谁教育好了？”郑老本对女儿吼：“栽什么树苗结什么果，有什么样的老人就有什么样的后代！”
“我看你对刘喜挺好。”郑晓杰知道失了口，又找不出适当的理由来顶撞，她又说：“刘喜他爸的历史你清楚，从四清就挨斗，你还说刘喜是个好青年，你说栽什么树苗结什么果，这又怎么解释？”
郑老本这个人的脾气很奇怪，占到理咆哮，讲不清才认真思考。他想了半天儿，坐在椅子上说：“小杰，信你爸的话，咱不能做霍家的媳妇，受大家谴责，咱们背不起骂名。至于刘喜嘛，的确是个好青年，他爸爸刘宏达，也是一个老实本分的人。可是，历史问题太严重，不管是真是假，材料整了一大堆。假如你嫁给刘喜，不但你这辈子不得好，你的儿女都无法翻身。我对刘喜好，那是另一码事，你以后要疏远他。做个普通朋友可以，千万不能搞对象。”
郑晓杰听信父母的话，断了和霍二屁儿子的交往，也不往刘喜宿舍跑，全身心地投入到学徒工作中。谁问她有没有对象，她总是笑着摇头。
刘喜把工作后的郑晓杰全面综合一番，觉得自己的条件和她相差甚远，主动放弃接触。因不必给郑晓杰代口信，他也不再去郑老本的家。
约莫过了三个月，刘喜知道郑晓杰的好友牛丽和吕大春谈起了恋爱，本来和刘喜无关的事情又勾起刘喜的仇火，他觉得牛丽不比郑晓杰差，而自己不比吕大春差，为此，刘喜还买个镜子照自己。刘喜认为：“郑晓杰看不上我，完全因为父亲是反革命分子，而这个反革命的帽子又是吕希元扣的，吕希元死了，吕大春还活着，我不得好，我给他瞎搅合！”
社会的进步让刘喜感到宽松，吕大春的宽厚感动着刘喜，但是，复仇的观念很难清除。政治上距离逐步拉近，并不等于人与人完全平等，一旦刘喜感到不如意，他还会把利剑抽出来，只不过做法变得虚伪，让人看不出狠毒。他故意讨好牛丽，要充当恋爱的第三者，即使牛丽和吕大春结婚，他这个第三者也不撤出来。不过，刘喜吸取了刘志的教训，他想做第三者的目的是报复，决不投入真感情。
也不知牛丽看不上刘喜还是被牛丽识破阴谋，刘喜几次示好，均遭牛丽的白眼。
俱乐部演新电影《闪闪的红星》，票难买，刘喜花了高价。他把电影票送给牛丽，牛丽欣然接受。看电影时，坐在刘喜身边的是郑晓杰，两人活很少，从此恢复了接触。
寒冬已过，人们还闻不到春天的气息，化雪的天气比下雪的天气更要阴冷。大井口过早地停了暖气，吹进负六三五大巷的凉风寒冷刺骨。这是一条新修复的主巷道，杂物清理干净后就可通车出煤。
刘喜领人在竖井中扫灰残，蹬云梯下到竖井中的横梁上，吊着保险绳，在不足三十公分的钢梁上操作，下面看不到底，头上滴着水，摸一把溜滑。工人们干一会儿，靠在竖井壁上站一会儿，夜班困，没有一个人敢合眼。
完成任务，提前收工，刘喜把人带到负六三五的平巷里休息。清扫后的巷道没有秫秸帘子，刘喜找来两根胳膊粗的圆木并排搪在小水沟上，躺上去合了眼。他在瞌睡中动身，圆木滚动，刘喜掉在水沟上，沟边的料石把他硌醒，爬起来很吃力，他的腰腿都酸痛。
刘喜去了矿医院，医生给他开了药并让他休息。按矿里规定，只能开一天病休诊断，多歇需用支部书记开条子。刘喜去队里，正赶上矿里要民兵去社会上维持治安，队长让休病假的刘喜去顶数。
晚上，全矿调出的基干民兵都集聚在开拓区的大会议室内，然后分工。刘喜这些人由姓徐的片警领着，来到保安区的小会议室。会议室里坐满人，街道委员会主任最显眼，她长得短粗胖，用她自嘲的话叫做“嘎斯罐儿”。主任特善讲，其精明要高出她丈夫霍二屁几倍。
民警把人员分成组，刘喜这个组共三人，他配合齐运生和汪东昌去抓一个重大犯人。齐运生有怨气，私下嘟囔：“小徐子偏心眼儿，把抓偷鱼的活人留给别人，今天又白闹腾一宿，明天人家吃鱼，咱连鱼汤也喝不着。”汪东昌最喜欢抓“马子”，每次抓来，他都在小黑屋独审，问得极细。
霍二屁老婆向齐运生三人介绍重大“人犯”的一些情况：“这个人四十多岁，身体挺强壮，群众关系很不好，常和邻居口角，还动手打人。他是去年搬到我们委员会这块儿的，听说他在以前的地方没住好。他老婆很年轻，也很漂亮，属于海边盖房子—浪到家的那种人。老婆跟别人搞破鞋，男人得到好处，还故意把被窝让出来。来搞破鞋的男人我认识，说出来会影响干部形象，给革命工作造成不必要的损失。为了红色江山永不变色，为了维护革命干部的光辉形象，该保密的必须保密。”霍二屁老婆嫌自己话多，做了自我批评：“看看我这破嘴，尽说这些没用的，现在咱们可干的捞。据可靠情报，这个叫鲁卫军的男人奸污他自己的大女儿。他女儿才十二三岁，你说这家伙是不是牲畜？”
听说坏人犯了灭绝人伦的罪行，抓捕组的成员摩拳擦掌，操起镐把和绳索，直奔强奸幼女犯的家。