给生产一线工人发棉服，刘喜去信说，井下冷得受不了。
刘喜把东西收下后，郑晓杰从衣兜里掏出一封信，是马金玲写来的，交给刘喜后，郑晓杰平静地瞅着他。
牛丽嘴快，对刘喜说：“刘大个儿，敢不敢把信拆开看，让咱们也领教一下处对象的热情。”
刘喜拆开信，不但让她看，也让她念。马金玲信中都是姐姐般的话语，说刘喜有了工作，有了好前程，嘱咐他把力气用在工作上，把聪明用在学习知识上，别搞小淘气，也别打生死架等等。牛丽看后说：“我还以为情意绵绵呢，原来是些空话，我说晓杰没往心里去呢？”
郑晓杰轻轻地在牛丽胳膊上抓一把。问刘喜：“有没有需要我捎给你家里的话？”
刘喜说没有。
郑晓杰又说：“需要啥到我家拿，我爸妈都会帮助你。”
牛丽在一旁凑趣：“笑面帅小伙登门，两位老人准高兴。”
郑晓杰一阵脸红。
出门时，郑晓杰回头看一眼刘喜，刘喜查觉到，她那双平静如水的眼睛中，涌射出痴恋的神情。
一次，刘喜在搬料石的工作中把手碰出血，在井口保健站外边，又把伤口往砖墙角上蹭，疼得直咬牙，默念两遍：“不疼不疼”都没管用。满手都是血，他用另只手托着进了保健站。医生让他自己包扎，给他开了五天伤休诊断。有了五天的休息时间，让刘喜高兴的忘了疼，他蹦跳着跑回宿舍，把开拓区发给的先进生产者奖状放进旅行兜，踏上回家的行程。
奖状只代表上半年的成绩，刘喜特别珍重它。
离家半年多，刘喜觉得父母都变得苍老，母亲的眼睛觑得更厉害，被吴有金踢伤的腿也比以前瘸的明显。母亲给刚到家的儿子蒸鸡蛋羹，父亲用秫秸给刘喜的奖状做框，做好后，神色庄重地挂在伟大领袖**画像的斜下方。
母亲把鸡蛋羹端上桌，在一旁看着刘喜吃，父亲陪着他，自己喝闷酒。
怕刘喜吃得少，鸡蛋羹里都是没搅合的鸡蛋，没加多少水。这是母亲一个一个积攒下来的鸡蛋，放在葫芦头儿里，不让别人吃。
刘喜心里落泪！
这是刚出巢的小鸟体会到母巢的温馨，离开家的孩子更能体会到父母无私的爱！
刘喜要回矿，刘宏达让刘志把弟弟送过小南河。小南河涨满水，他怕刘喜出意外。
刘宏达喝了酒，跟在刘喜后面絮叨，话题总是一个，叫刘喜不要暴露是刘宏达的儿子，不要写入团申请，也不要写入党申请，避免有人调查他。
送到大柳树，刘宏达往回走，每走几步，他都把头发往揪光的头皮上拢，刘喜看见，心里非常难受。/>
刘宏达退休时，刘志也符合顶号头条件，把进城的机会让给刘喜，出于三个原因：一是亲情，觉得他是哥哥，不该和弟弟争。二是放不下辛新，他认为和辛新的厮混是对辛新的报答，三是仇恨。
刘占伍当上大队书记后，马家的势力明显减弱，由于美丽动人的何英子常到大队留宿，不可一世的马文开始躲着何荣普的门前走。何大壮不忘前仇，因夹障子的纠纷把马向伟打得鼻青脸肿，马荣不敢发作，但他记住这个仇。
刘志没因为吴、马两家的衰落而减轻对他们的仇恨，甚至觉得吴有金不该死得那么早，应该让他知道吴小兰掉到小南河里，让他承受失去亲人的痛苦。
如果吴有金不死，刘志会公开把他当胡子头儿的罪行公布于众，只可惜吴有金已入坟墓。
刘志把复仇的利剑指向马文父子，他和辛新撕混，要不是怕辛新遭人指责，刘志会把这见不得人的勾当暴露给他们，让马文父子尝尝当王八的滋味儿。
刘志把刘喜送到河边的垂柳下，脱下衣服跳下河，先试一下深浅，然后再把刘喜送过去。上岸对刘喜说：“水不深，可以趟过去，时间还早，咱哥俩再坐一会。”
水满槽，垂柳稍搭进河，河水冲得垂柳微微摆动。
刘志说：“以前过河，在这上游，那地方河道窄，表面看过河方便，水下常常冲出窝子，便出现淹死人的事。后来有了这棵垂柳，人们常在这歇脚，也就顺便在这过河。建了黄岭大桥，又有通县城的车，人们宁可绕几步远，也不愿冒险涉水过河。你再回家时，也不要走这条路了。”
刘喜说：“我是从这条路走出家乡的，对它有说不出的眷恋。”
刘志把一块儿土扔到河里，发出“嗵”声后，波纹被水流抹平。他说：“要不是吴有金、马文还有矿里的吕希元，我早该从这条路上走出去。他们把咱害得太苦了，几代人都不得翻身，这种深仇大恨，咱哥俩不能忘！”
对仇恨，刘喜的认识比哥哥还要深刻，他认真地点点头。
刘喜被哥哥送过河，又看着哥哥回了岸。他揣着对亲人的留恋和对马文、吕希元等人的仇恨回到矿里。
在他离开家乡的那一天，灾难又降临到他的家庭。