在撸柳树狗子的同时往往连新发的树叶和树芽一起撸掉，不但影响树的生长，有些树还会枯萎死掉。刘奇的两个儿媳都是非常能干又极会过日子的人，她们起得早，各自撸了一麻袋柳树狗子背回家，然后都到土房去看望病重的老公公。
刘奇呼吸很微弱，说话更显艰难，小声问：“甸子上的树长得好吗？”小儿媳抢先回答：“没人敢偷木头，各种树都长得茂盛，这不，我和大嫂不到两个钟头，都撸了一麻袋柳树狗子。”
刘奇想欠身，没动了，两个儿媳妇伏到他头前，刘奇的话断断续续：“把柳树狗子，送到小队，认个错，以后改正。”
俩儿媳呆愣在公公头前，不知刘奇为啥要她俩这样做。刘奇说：“去吧，听爸爸的话，爸爸当护林员，管不住别人，我要管住家里人。”
大儿媳来了犟劲儿：“爸，全村人都撸柳树狗子，队长都不管，我俩好不容易撸来的，不想送到队里。”
刘奇在枕头上动脑袋，样子变得怒，他想吼，已经没了力气。小儿媳赶忙说：“爸，您别生气，我俩立刻把柳树狗子送到小队。”
刘满丰在队里，见嫂子和媳妇都把柳树狗子送到小队，问是咋回事。他媳妇说：“是咱爸让送回来，我俩敢不送？会把他气死！”刘满丰问：“爸现在咋样？”
“看样子挺危重，妈都不敢离左右。”
刘满丰刚刚接到“小精灵”的信，“小精灵”说她处了对象，因感情不投又分了手。她抱怨刘满丰害了她，戏弄她的感情。埋怨刘满丰不该走回乡的路，骂他是个离不开黑土地的老倒子。刘满丰心里难受，又听媳妇说父亲病情危重，他先跑到父亲的土房，见媳妇跟进来，伸手要打，被他大嫂制止。他大嫂把弟媳拉到身后，瞪着刘满丰说：“爸都病成这样，你还耍什么疯？小精灵一来信，你就难为你媳妇，我看你是身在曹营心在汉！也就是小弟妹容着你，要是你哥哥这样做，我就和他打罢刀！”
刘奇眼角淌出泪，他老伴儿示意儿媳不要再说话。
刘满丰靠近父亲的脸，听刘奇说：“让你媳妇把柳树狗子送回队里，是我尽了最后一次职责。”
刘满丰说：“爸，她俩都听您的话，都把柳树狗子送到队里，还都认了错。”
刘奇大睁着眼睛，很明亮。他老伴儿拉了儿子一把，对着刘满丰的耳朵说：“不好，是回光返照，贴近你爸爸，听他有啥话要说。”
刘奇的话很清楚：“孩子们，路是靠双脚走的，只要有目标，就勇敢走下去，也会摔倒的，也要爬起来，千万别往回走。我这一生，很佩服两个人，一个是孙悟空，他一个跟头十万八千里，却用双脚走成正果。人生短暂，要一步一个脚印地走过，伏在别人身上和骑在别人头上走过人生的人是可恶的，驮人的人是可悲的，他们来到世间，带来的都是罪恶。
我还佩服焦裕禄，他当了那么大的官，用脚量遍全县，为官一任，造福一方啊！焦裕禄是**员，我也是，我也想把咱村的风沙治一治，成效不大，成效不大啊！”
话说得多，累得刘奇放直了腿，眼睛大睁，仿佛要装进整个小屋，也想把整个村子收进去。他的话音微弱，向儿子做了最后的嘱托：“我是个无神论者，不相信什么鬼怪，但我敬重我的祖宗。把我埋在南岗子吧，树大分枝，他们的儿孙总要分开。其实，在哪埋身都不重要，善良的人都会在天堂里相聚，天堂，那是个美丽的地方。”
刘奇永远闭上了眼睛，到了他向往的地方。
他的遗物只有破钟烂表，刘满丰在钟壳里发现十几年前生产的止痛药，还有大烟土。刘满丰没敢对外人说，偷着扔进东大泡子。
在刘奇的枕头下，有一张焦裕禄的像，是刘奇从报刊上剪下来的。后面有五个字，极认真却歪歪扭扭，像刚上学孩子的笔记，写的是：清官焦裕禄。
刘奇打算让两个儿子把他悄悄埋掉，不要惊扰四邻。乡亲们不同意，他们要让这个耿直的邪门子体面地走开。年轻人打算给刘奇立个碑，请来德高望重的八先生写碑文，八先生想了想，挥毫写下：
社员刘奇，一世平淡，生卒不计。身微如草，则精神张显，忠诚信仰，不懈追求。无建树，也无谎骗缠身，执正气，灭邪言，非大公无私，能公私分明。无恶习，无权钱拖累，轻来轻去，回归天堂。
八先生写的碑文有争议，不写永垂不朽而写回归天堂，不合时代潮流。又因石料短缺，刻工难找，被搁置。
二木匠献出积攒的木料，要给刘奇做个像样的棺材，他老得举不动斧子，工作由刘强和几个年轻人完成。
老黑献上十个花圈，二姑娘提出收钱，被老黑打了一个大嘴巴子。这是老黑首次打老婆，二姑娘也首次尝到老黑的厉害。
兰正来吊唁，他说刘奇一生刚直，刘奇的两个儿子也差不了，特别是城里的刘满堂，是个响当当的工人阶级。还说他儿子虽然是工程师，也是工人阶级的一员，将来一定有出息。兰正挺乐观，一点儿没显老。
刘奇被埋在南岗子，挨着青年林