西北风不大，很寒冷，刚过午，太阳就被阴云压得往下斜，生产队场院里的积雪被打扫高粱壳子的人分割成堆堆块块，像长在人们身上的黄皮疮。
篮球场设在场院的西南角，干净的场地上进行着少年篮球比赛，这是刘屯孩子自发的，两队的成员也是自愿组合，“老连长”的儿子刘柱担任裁判员。
双方都是五名队员，刘喜这边是小石头、四胖子、周和平，还有王显有的小儿子。另一方的队员是马向伟、吴殿才、马成林等一般儿大的孩子，刘柱比他们稍大些，喜欢指挥，自愿担任裁判的角色。
比赛规则和正式规则不一样，时间也不确定，主要看孩子们的心情，心情好可以多玩儿一段时间。
大约二十分钟，双方仍然战平，这和裁判员刘柱有关，哪方得分过高，他就多判哪方犯规。
刘喜投进一个球，他这方高出四分。马成林发球，被小石头抢断，回传给刘喜，刘喜再投，没中，马向伟拿到篮板球，传给吴殿才，吴殿才再传时，球砸在刘喜的后脑勺上，刘喜转头看吴殿才，一股复仇的烈火烧上心头，脸上出现嘻笑。
刘喜练会了“兔子蹬鹰”，又学扫趟腿，还发明一套“螳螂出爪”的绝技。刘喜练这些，都是为了对付仇人，在他心目中，吴有金、马文、马向勇、“开裆裤”、吕希元都是他的仇人，他们的孩子也是他的仇人，因此，必须多学本领，以实施对仇人的报复。此时，刘喜的脑袋被球打，他选择吴殿才做为攻击的目标。
吴殿才带球上篮，刘喜从侧面擦过去，他没拦球，而是两手着地，用一只腿支撑蹲下身，抬起伸直的另一条腿，对着吴殿才的小腿迅速旋起。吴殿才没提防刘喜会用这一手，扑倒在地，胳膊摔出血。
刘喜首次用扫趟腿实战演习，非常成功，他心里很高兴，跳起身去追滚入雪地里的篮球。
裁判员刘柱吹响哨，判受伤的吴殿才带球撞人。刘喜发球，小石头投球命中，刘喜这方比对方高出六分。
马向伟看出刘喜故意使绊儿，向刘柱提出抗议，要求裁判员把刘喜驱逐出场。刘柱以马向伟顶撞裁判为由再罚两分，吹哨让比赛继续进行。
刘喜把目标移向马向伟，要让他尝一尝“螳螂出爪”的厉害。
他寻找下手的最佳机会，无心玩儿球，几次传到手的球都被他丢掉，马向伟一方追上四分。
四胖子埋怨刘喜“臭球”，小石头提醒他机灵点儿，周和平干脆不传球给刘喜，自己运球三步上篮。球没进筐，马成林抢到篮板球，传给吴殿才，吴殿才传给马向伟，马向伟投篮，刘喜冲上去盖帽，跳起后，刘喜的手没去够篮球，而是抓向马向伟的脸。
篮球入筐，刘柱判有效，双方打平。
马向伟平躺在地上，脸上有抓痕，出了血。刘柱让马成林和吴殿才把马向伟拽起，判刘喜技术犯规，罚篮板球。
马成林三个人站在一起，共同瞪着嘻笑的刘喜，摆出打群架的阵势。刘柱见比赛无法进行，宣布比赛结束。他站在刘喜和马向伟对阵的中间，让小石头和四胖子拉走刘喜。周和平把篮球送回小队部，刘柱和马向伟一同离开场院。
马向伟的脸被刘喜抓伤，回家没敢对马荣说，怕父亲说他窝囊废，编话说他是玩儿球抢破的，马荣正为征缴鸡蛋和生猪任务而头疼，没追问儿子受伤的事。
再开学，刘喜这一年部宣布毕业，不想念的回乡建设社会主义新农村，想读书的可以升到新曙光中学。
包括刘柱在内，符合条件的学生有三分之一去了新曙光学校，这次刘喜没用家里逼，和刘柱一同去报到。一同报到的还有马金玲和乔红霞，马金玲还带着马成林。
马成林比刘喜低一年级，学校给他这个班级两种选择，一是往上走，去新曙光中学，二是往下蹲级。刘喜在新曙光中学也面临两种选择，一是上高年级，二是上低年级。他回家和哥哥商量，刘强说：“你连小学都没正经念，上低年级吧！”刘喜和马金玲姐弟都选择低年级，刘柱原来就比刘喜高一年，他选择高年级，乔红霞和他一个班。
高年级六个班，低年级八个班，每一个班是一个红卫兵中队，整个学校成立红卫兵大队，只是这些有着红小兵和红卫兵身份的学生还不是真正意义上的红卫兵，组织先没好，视学生的表现择优吸取。
刘喜从学校的红榜上得知被分到十一班，没来得及认教室，也没见到班主任，就被召到操场上开大会。
主持大会的是位年轻人，梳分头，别钢笔，像时髦的知识分子。
开学典礼虽隆重，但简单，没有鼓乐队，也没响鞭炮。
贫宣队代表兼学校校长是位中年人，讲话的声音很洪亮：“全体同学，全体老师，革命小将战友们：我们新曙光中学