：“最好马向东永远不回家。”
小霞端上她熬的秫米粥，和嫂子一块儿吃饭，还帮她把头发上的碎草梳干净。辛新喜欢小霞，也愿意和她说话，但今天的话让小霞感到意外：“你以后找婆家，可得慎重，千万别学你表姐。”
小霞不理解嫂子的话，生气地问：“我小兰姐又咋地了？”
辛新意识到说走嘴，立刻遮掩：“没什么，没什么，我只听你哥哥说她钻过大草垛。”
“都是那些人烂嘴丫子！”小霞替表姐抱不平：“小兰姐可不是那种人。”
“我早知道你小兰姐是清白的，可你哥哥偏要说她不干净。”辛新见小霞努着嘴，知道她不满意，便岔开话题：“你哥哥没回家睡觉，他去哪了？”
“爱去哪去哪，谁能管了他？”小霞故意气嫂子：“他说他这几天都不回家睡觉。”
辛新非但不生气，心里倒轻松很多。
马向东不在家里睡觉，和一起毁林案件有关。
公社成立革委会，原公社主要领导靠边儿站，胡永泉当了革委会主任，成了全公社名副其实的一把手。追随刘永泉十几年的刘辉，终于在曙光中看到希望，他提着两瓶“老白干”去了胡永泉家，在主任小媳妇的白眼下受到接见。刘辉开口要官，被胡永泉用一句“职位已经排满”把他打发。
按理说，胡永泉给刘辉安排个闲职，让他在公社混口饭只是举手之劳。但是，胡永泉非常明白，这个帮他抓人整人的混混已经没有利用价值，让他在公社混饭，还会有人说长道短，甚至会影响到自己的声誉，不如先把他放在最基层。
胡永泉抓过二倔子，也有意无意地坑害许多人，造成很多冤假错案。他以整人为阶梯，但不是以害人为乐趣，内心深处时常表现出对被害者的同情。他做过多年治安工作，在被处置的对象面前，是一名立场坚定的斗士，在革命群众面前，他是旗帜分明的光辉榜样，在领导面前，他是忠于职守的工作楷模。胡永泉抱有这样的观念：对与错没有明显界限，黑与白只有执政者有权判断，对那些不利于革命的人，给以严厉打击是必要手段。他承认工作中出过失误，比如把二倔子当成杀人罪犯，给李淑芝等人升成份等等，他又觉得有一种力量推着他这样做，这种力量可以推着他往高处走。历史证明，二倔子和淹死鬼的死没有任何关系，李淑芝等人也都把成份落到可以团结的阵营，时过多年，他觉得当时做得过了火，又把责任推到政策和刘辉等一些人的身上，表现出他是为民办事的好领导。胡永泉也感知马向前等人对他的仇恨，也谨防他们报复，但他表现出无所谓，敢于大摇大摆地在马向前、马文面前走。他之所以有这么大的胆量，是紧握权力这个护身宝剑，就像他自己总结出的哲理，只要红旗不倒，革命者的人头就不会落地。
胡永泉是位老道的政治工作者，在品尝权利香味儿的同时迅速转变角色。他知道，一把手和随从不一样，在高度享受权利乐趣的同时必须维护政治实力，要有高超的政治手腕和不凡的用人技巧。
某些干部在角逐某一个权位时，往往是不择手段，而当他坐上这个位置时，会看到山外有山，长出一口大气后，感到这个原属于自己的位置是那么渺小！再往下看时，从众多呻吟中体会到社会把他送上权位所付出的代价。有些人不愿看到这些，只懂沾沾自喜，高高在上，很挥权柄，难免处于孤立的境地。胡永泉当上革委会主任，开始体查民情，把部分精力用在安抚民心上。
安抚民心的最有效方法是让民众吃饱饭，同时为他们营造一个食物来源的生产环境。这也附和上级的意图，在狠抓革命的同时，必须猛促生产。曾经帮他“打天下”的刘辉，在新的斗争中变成绊脚石，被“发配”到孔家顺那里，本该是顺理成章的事。
孔家顺戒备刘辉，不想把他留在大队，便以刘辉对革命有突出贡献为名，让他回刘屯休养，享受干部待遇，让吴有金给他记全年的工分儿。
马向东在大队捞个革委会副主任的位置，没能和孔家顺平起平坐，觉得不舒服。不舒服过后，看到比刘辉还强，又把“不舒服”扔进小南河，心想：“不管是啥，好歹不用出力干活，而且和正主任只有一步之差。”
时值秋季植树造林，孔家顺便把造林和制止毁林的两项任务交给马向东。马向东为了完成光荣而艰巨的政治任务，也为了向孔家顺表明他的工作责任心，借妻子回娘家之机吃住在大队，做梦也没想到，结婚不久的妻子会和别人钻草垛。
文化大革命的烈火在刘屯熊熊燃烧，漫延到青年林，由于没人敢管，一些成材树被洗劫一空。刘奇试图制止，根本不起作用，因为砍树的都是红卫兵造反兵团的骨干和他们的家属，这些人都是响当当的无产阶级，有些人还在无产阶级中挂着官职。老黑和刘占山也跟着砍树毁林，他们也有说法：以造反兵团的革命战士为榜样。
青年林被毁，林带中刚成材的树木也不能幸免，本村人疯狂砍树，外村人也借机捞一把，他们在夜间把够檩材的树干用马车拉回家，不够檩材的扛回去搪菜窖。砍