刘满堂也回到刘屯，而且给刘满丰带回一封信。
纺织厂的文化大革命向纵深发展，阶级斗争异常激烈，武斗在升级，由以前的棍棒发展到真枪实炮。做为无产阶级主体的工人们，几乎全部擦亮眼睛，在荡涤一切污泥浊水的同时，都舍得用生命保卫我们的伟大领袖**，不惜一切代价地捍卫**思想，捍卫**的革命路线，捍卫以**为首红色政权。没有人光拉车不看路，更没有人愿意为反动资产阶级纺线织布。工厂全面停产，工人拥向街头，结满老茧的双手扔下批判的大笔，由棍棒大刀换上了长枪短炮。可喜的是工资照发，粮食定量不少。因为无产阶级有过惨痛教训，深知不吃饭会饿死，而且饿着肚子也会影响斗争热情。
刘满堂是检修钳工，织布机停了电，他用扳手拧不转，只好背着兜子回独身宿舍。同室工友全部成了他的省联“战友”，仍然动员他拿起武器，投入到和工大八三一的战斗中。阶级斗争你死我活，如果退缩，就是背叛革命，不但工大八三一的喽罗们放不过他，代表无产阶级的省联“战友”们，也会向他挥起“专政”的铁拳。
刘满堂不是胆小怕死，而是感到没完没了的斗争让他摸不着方向，他喊过革命口号，跟着上街游行，也曾和弟弟刘满丰面对面地进行辩论。他说省联是革命派，刘满丰说省联“保皇”，只有工大八三一才是真正的革命组织。争得面红耳赤，虽然没动拳脚，也是不欢而散。后来刘满丰参加厂里的“武斗”，刘满堂则不愿把枪口对着昔日的工友，更不愿对准自己的同胞兄弟，他又拎起扳手，干起他熟悉的检修工作。当车间里不许“闲人瞎逛”时，他告别工厂，告别单身宿舍，背着“革命战友”，偷偷回到刘屯。
让刘满堂带信的是他的年轻女徒弟，工大八三一成员。
站队不同，斗争中互相攻击，师傅不敢指导徒弟，徒弟不再尊重师傅。不过刘满堂不是厂省联的骨干，这个无足轻重的小卒，越来越滑向两派的中间，女徒弟在敌对的同时也恢复了对师傅的几分信任，竟敢让刘满堂捎信给她的革命战友。但是有条件，刘满堂必须亲手把信交给刘满丰，如果偷看，革命者的铁拳决不会放过他。听了徒弟的话，刘满堂回之一笑，他心里非常清楚，厂里的工大八三一处于绝对劣势，弟弟败走回乡，女徒弟只不过虚张声势。刘满堂也想到，徒弟和弟弟都是小青年，信中难免有些缠绵，便原封不动地交给了刘满丰。
刘满丰接到信，情绪变得反常，有时低落得不想吃饭，有时烦躁得大唱革命歌曲，常喊出工大八三一心胜的口号。他凝视省城方向，挥动并不坚硬的“铁拳”。
刘满堂劝他：“你听哥哥的话，老实在乡下猫着，别寻思城里的事，有力气到队里干活，帮家里挣几个工分儿。”
刘满丰不听劝，对哥哥说：“革命斗争如火如荼，工大八三一的战友们在经受考验，你让我在家里猫着，我猫得下吗？”
刘满堂说：“你们工大八三一根本就站不住脚，你也用不着为他们卖命，真正有实力的是省联。我们这一派不但有省里主要领导支持，还有军区领导支持，听说还是**的亲属坐阵，已经动起真枪真炮，工大八三一的末日就要来到！”
“他们有真枪真炮，我手里的家什也不是吃素的！”刘满丰从怀里抻出手枪，瞪着哥哥说：“支持省联的头头们都是走资派，他们反抗**思想，偏离无产阶级革命路线。伟大领袖**早有指示，这次运动的重点就是整他们。我们工大八三一都是忠诚**的革命战士，高举**思想伟大红旗，坚决捍卫**的革命路线，打倒一切走资本主义道路的当权派，打倒披着造反外衣的保皇派！虽然工大八三一处于革命的低潮，那是暂时的，革命的**就要到来，我们就要走出困境。希望是属于我们的，胜利是属于我们的！走资派的末日就要来到，保皇派必定被扫进历史的垃圾堆！”
刘满堂比弟弟成熟，不愿和他打说不清楚的口水战，只是说：“我是你哥哥，你应该听我的话，把你手里的破枪收起来，以免在村里惹祸。”
“亲不亲，线上分，你若不反戈一击，站到我们工大八三一这边来，你就无权和我这样说话。”
弟弟的话激怒了刘满堂，气得他大声吼：“你少把八三一挂在嘴上，明天到队里去干活，咱爸挣几个工分儿不容易，没人供你吃闲饭。”
刘满丰对哥哥的话不以为然，因为厂里给工资，他不愁没饭吃。
虽然省联和工大八三一兵戎相见，但做为执掌大权的省联，并没把工大八三一的成员当做四类或常规的阶级敌人看待，对放下武器者或四下逃难者，仍然保留他们的基本权利，工资照发，还不扣口粮。刘满丰是武斗中的兵败者，排除派性之争，按理说他还没有后顾之忧的事情，他情绪反常的原因不单是为革命的前途担忧，也不单是为工大八三一愤不平，是他陷入感情的泥潭中。